Dariush Mehrjui

Dariush Mehrjui nasceu em uma família de classe média em Teerã. Mostrou interesse em pintar miniaturas, música e tocar santoor e piano. Ele passou muito tempo indo ao cinema, particularmente filmes americanos que não foram dublados e interligados com cartões de título explicativos que explicavam o enredo ao longo dos filmes. Nessa época, Mehrjui começou a aprender inglês para aproveitar melhor os filmes. O filme que teve o maior impacto sobre ele quando criança foram os Ladrões de Bicicleta de Vittorio De Sica. Aos 12 anos de idade, Mehrjui construiu um projetor de 35 mm, alugou filmes de dois cilindros e começou a vender ingressos para seus amigos da vizinhança. Em 1959, Mehrjui se mudou para os Estados Unidos para estudar no Departamento de Cinema da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA). Um de seus professores foi Jean Renoir, a quem Mehrjui creditou por ensiná-lo a trabalhar com atores. Mehrjui estava insatisfeito com o programa de cinema devido a sua ênfase nos aspectos técnicos do cinema e na qualidade da maioria dos professores. Ele mudou seu curso para filosofia e se formou na UCLA em 1964. Mehrjui começou sua própria revista literária em 1964, Pars Review. A intenção da revista era trazer literatura persa contemporânea para os leitores ocidentais. Durante esse tempo, ele escreveu seu primeiro roteiro com a intenção de filmá-lo no Irã. Ele voltou para Teerã em 1965. De volta a Teerã, Mehrjui encontrou emprego como jornalista e roteirista. De 1966 a 1968, ele foi professor do Centro de Estudos de Línguas Estrangeiras de Teerã, onde lecionou aulas de literatura e inglês. Ele também deu palestras sobre filmes e literatura no Centro de Estudos Audiovisuais através da Universidade de Teerã. Dariush Mehrjui fez sua estréia em 1966 com Diamond 33, uma grande paródia da série de filmes de James Bond. O filme não teve sucesso financeiro. Mas seu segundo longa-metragem, Gaav, trouxe reconhecimento nacional e internacional. O filme Gaav, um drama simbólico, é sobre um simples aldeão e seu apego quase mítico à sua vaca. O filme é adaptado de um conto da renomada figura literária iraniana Gholamhossein Sa'edi. Sa'edi era amigo de Mehrjui e sugeriu a idéia para ele quando Mehrjui estava procurando um segundo filme adequado, e eles colaboraram no roteiro. Através de Sa'edi, Mehrjui conheceu os atores Ezzatolah Entezami e Ali Nassirian, que estavam se apresentando em uma das peças de Sa'edi. Mehrjui trabalharia com Entezami e Nassirian ao longo de sua carreira. A trilha sonora do filme foi composta pelo músico Hormoz Farhat. O filme foi concluído em 1969. No filme, Entezami estrela como Masht Hassan, um camponês em uma aldeia isolada no sul do Irã. Hassan tem um relacionamento próximo com sua vaca, que é sua única possessão (Mehrjui disse que Entezami até se parecia com uma vaca no filme). Quando outras pessoas da aldeia de Hassan descobrem que a vaca foi misteriosamente morta, eles decidem enterrar a vaca e dizer a Hassan que ela fugiu. Enquanto em luto pela vaca, Hassan vai para o celeiro onde foi mantido e começa a assumir a identidade da vaca. Quando seus amigos tentam levá-lo para um hospital, Hassan comete suicídio. Gaav foi banido por mais de um ano pelo Ministério da Cultura e das Artes, apesar de ter sido um dos dois primeiros filmes no Irã a receber financiamento do governo. Isto foi provavelmente devido a Sa'edi ser uma figura controversa no Irã. Seu trabalho era altamente crítico do governo Pahlavi e ele havia sido preso dezesseis vezes. Quando foi finalmente lançado em 1970, foi altamente elogiado e ganhou um prêmio no festival de cinema do Ministério da Cultura, mas ainda lhe foi negada uma licença de exportação. Em 1971, o filme foi contrabandeado para fora do Irã e submetido ao Festival de Cinema de Veneza, onde, sem programação ou legendas, se tornou o maior evento do festival daquele ano. Ganhou o Prêmio Internacional de Críticos em Veneza e, mais tarde naquele ano, Entezami ganhou o prêmio de Melhor Ator no Chicago International Film Festival. Juntamente com o Qeysar de Masoud Kimiai e a Calma na Frente dos Outros, de Nasser Taqvai, o filme Gaav iniciou o movimento iraniano New Wave e é considerado um ponto de virada na história do cinema iraniano. O público o recebeu com grande entusiasmo, apesar de ter ignorado todos os elementos tradicionais da atração de bilheteria. Foi exibido internacionalmente e recebeu muitos elogios de muitos críticos de cinema. Vários atores proeminentes do Irã (Entezami, Nassirian, Jamshid Mashayekhi e Jafar Vali) desempenharam papéis no filme. Enquanto esperava que Gaav fosse lançado e ganhasse reconhecimento internacional, Mehrjui estava ocupado dirigindo mais dois filmes. Em 1970, ele atirou Agha-ye Hallou (Mr. Ingênua), uma comédia que estrelou e foi escrita por Ali Nassirian. O filme também é estrelado por Fakhri Khorvash e Entezami. No filme, Nassirian interpreta um simples e ingênuo aldeão que vai a Teerã para encontrar uma esposa. Enquanto na cidade grande ele é tratado de forma grosseira e constantemente enganado por vigaristas e trapaceiros locais. Quando ele entra em uma loja de roupas para comprar um vestido de noiva, ele conhece uma bela jovem (Fakhri Khorvash) e propõe a ela. A jovem acaba por ser uma prostituta que o rejeita e leva o seu dinheiro, gastando-o de volta à sua aldeia de mãos vazias, mas mais mundano. Agha-ye Hallou foi exibido no Festival de Cinema de Sepas em Teerã em 1971, onde ganhou prêmios de Melhor Filme e Melhor Diretor. Mais tarde, naquele mesmo ano, foi exibido no 7º Festival Internacional de Cinema de Moscou. Foi um sucesso comercial no Irã. Depois de terminar Agha-ye Hallou em 1970, Mehrjui viajou para Berkeley, Califórnia e começou a escrever uma adaptação do Woyzeck de Georg Büchner para um cenário iraniano moderno. Ele voltou ao Irã em 1970 para filmar Postchi (The Postman), estrelado por Nassirian, Entezami e Jaleh Sam. No filme, Nassirian interpreta Taghi, um miserável funcionário público cuja vida se transforma em caos. Ele passa seus dias como um carteiro infeliz e tem dois empregos noturnos para pagar suas dívidas. Sua miséria causou impotência e ele é experimentado por um herbalista amador que é um de seus empregadores. Sua única esperança ingênua é que ele ganhe a loteria nacional. Quando ele descobre que sua esposa é a amante do latifundiário mais rico de sua cidade, Taghi escapa para a floresta local onde ele experimenta um breve momento de paz e harmonia. Sua esposa vem procurá-lo, e em um ataque de raiva, Taghi a mata e acaba sendo pega por seu crime. Postchi enfrentou as mesmas questões de censura que Gaav, mas acabou sendo lançado em 1972. Foi exibido no Irã no 1º Festival Internacional de Cinema de Teerã e no Festival de Cinema de Sepas. Internacionalmente, foi exibido no Festival de Veneza, onde recebeu uma menção especial, o 22º Festival Internacional de Cinema de Berlim, onde recebeu o Prêmio Interfilm e o Festival de Cinema de Cannes de 1972, onde foi exibido como parte da Quinzena dos Diretores. Em 1973, Mehrjui começou a dirigir o que seria seu filme mais aclamado, O Ciclo Mehrjui teve a idéia do filme quando um amigo sugeriu que ele investigasse o mercado negro e o tráfico de sangue ilícito no Irã. Horrorizado com o que encontrou, Mehrjui levou a ideia a Gholamhossein Sa'edi, que escrevera uma peça sobre o assunto, "Aashghaal-duni". A peça tornou-se a base do roteiro, que teve que ser aprovado pelo Ministério da Cultura antes que a produção pudesse começar. Com a pressão da comunidade médica iraniana, a aprovação foi adiada por um ano até que Mehrjui começou a filmar o filme em 1974. O filme é estrelado por Saeed Kangarani, Esmail Mohammadi, Ezzatollah Entezami, Ali Nassirian e Fourouzan. No filme, Kangarani interpreta Ali, um adolescente que trouxe seu pai moribundo (Mohammadi) para Teerã, a fim de encontrar tratamento médico. Eles são muito pobres para pagar qualquer ajuda do hospital local, mas o Dr. Sameri (Entezami) oferece dinheiro em troca de doações de sangue ilegais e inseguras em um banco de sangue local. Ali começa a dar sangue e, eventualmente, trabalha para o Dr. Sameri em atrair doadores de sangue, apesar de espalhar doenças no processo. Ali conhece outro médico (Nassirian) que está tentando estabelecer um banco de sangue legítimo e ajuda o Dr. Sameri em sabotar seus planos. Ali também conhece e se torna amante de uma jovem enfermeira, interpretada por Fourouzan. Como Ali se torna mais e mais envolvido no tráfico ilegal de sangue, a saúde de seu pai piora até que ele finalmente morre e Ali deve decidir o caminho que sua vida vai levar. O título dos filmes, Dayereh mina, refere-se a uma linha de um poema de Hafiz Shirazi: "Por causa do ciclo do universo, meu coração está sangrando."O filme foi co-patrocinado pelo Ministério da Cultura, mas encontrou oposição do establishment médico iraniano e foi banido por três anos. Foi finalmente lançado em 1977, com a ajuda da pressão do governo Carter para aumentar os direitos humanos e liberdades intelectuais no Irã. Por causa de um mercado lotado de filmes, o filme estreou em Paris, e depois foi lançado internacionalmente onde recebeu ótimas críticas e foi comparado a Los Olvidados de Luis Buñuel e Accattone de Pier Paolo Pasolini. O filme ganhou o Prêmio da Federação Internacional de Cinema e Imprensa no Festival de Cinema de Berlim em 1978. Durante esse período, o Irã passava por grandes mudanças políticas. Os eventos que levaram à Revolução Iraniana de 1979 estavam causando um afrouxamento gradual das leis estritas de censura, pelas quais Mehrjui e outros artistas tinham grandes esperanças. Enquanto aguardava o lançamento do The Cycle, Mehrjui trabalhou em vários documentários. Alamut, um documentário sobre os Isamailis, foi encomendado pela Televisão Nacional Iraniana em 1974. Ele também foi contratado pelo Iranian Blood Transfusion Center para criar três pequenos documentários sobre doações de sangue seguras e saudáveis. Os filmes foram utilizados pela Organização Mundial de Saúde em vários países durante anos. Em 1978, o Ministério da Saúde iraniano encarregou a Mehrjui de fazer o documentário Peyvast kolieh, sobre transplantes de rins. Depois da revolução islâmica, Mehrjui dirigiu Hayat-e Poshti Madrese-ye Adl-e Afagh (A Escola a que Fomos) em 1980. O filme é estrelado por Ezzatollah Entezami e Ali Nassirian e é de uma história de Fereydoon Doostdar. O filme foi patrocinado pelo Instituto Iraniano para o Desenvolvimento Intelectual de Crianças e Jovens Adultos, cujo departamento de produção cinematográfica foi co-fundado por Abbas Kiarostami. O filme, visto como uma alegoria para a recente revolução, é sobre um grupo de estudantes do ensino médio que se unem e se rebelam contra o diretor de escola autoritário e abusivo. O crítico de cinema Hagir Daryoush criticou tanto o filme quanto Mehrjui como propaganda e uma obra do novo regime mais do que o próprio Mehrjui. Em 1981, Mehrjui e sua família viajaram para Paris e lá permaneceram por vários anos, junto com vários outros refugiados iranianos na França. Durante esse tempo, ele fez um semi-documentário sobre o poeta Arthur Rimbaud para a TV francesa, Voyage au Pays de Rimbaud, em 1983. Foi exibido no Festival de Veneza de 1983 e no London Film Festival de 1983. Em 1985, Mehrjui e sua família retornaram ao Irã e Mehrjui retomou sua carreira cinematográfica sob o novo regime. Em Hamoun (1990), retrato de um intelectual cuja vida está se desintegrando, Mehrjui procurou retratar a virada pós-revolucionária de sua geração da política para o misticismo. Hamoon foi eleito o melhor filme iraniano de todos os tempos pelos leitores e colaboradores da revista iraniana Film Monthly. Em 1995, Mehrjui fez Pari, uma adaptação cinematográfica não autorizada de J. D. O livro de Salinger, Franny and Zooey. Embora o filme possa ser distribuído legalmente no Irã, já que o país não tem relações oficiais com os Estados Unidos, Salinger mandou seus advogados bloquearem uma exibição planejada do filme no Lincoln Center em 1998. Mehrjui chamou a ação de Salinger de "desconcertante", explicando que ele via seu filme como "uma espécie de intercâmbio cultural"."Seu filme de acompanhamento, Leila de 1997, é um melodrama sobre um casal urbano de classe média alta que descobre que a esposa não é capaz de ter filhos. O cinema iraniano moderno começa com Dariush Mehrjui. Mehrjui introduziu o realismo, o simbolismo e as sensibilidades do cinema de arte. Seus filmes têm alguma semelhança com os de Rosselini, De Sica e Satyajit Ray, mas ele também adicionou algo distintamente iraniano, iniciando uma das maiores ondas de filmes modernos. A única constante no trabalho de Mehrjui tem sido sua atenção para os descontentamentos do Irã contemporâneo, principalmente urbano. Seu filme The Pear Tree (1999) foi saudado como a apoteose do exame do diretor da burguesia iraniana. Desde o seu filme The Cow em 1969, Mehrjui, juntamente com Nasser Taqvai e Masoud Kimiai, tem sido fundamental na pavimentação do caminho para o renascimento cinematográfico iraniano, a chamada "New Wave iraniana"."