Donald Meek

Um personagem robusto de Hollywood cujas encarnações na tela mais do que corresponderam ao seu nome foi o ator Donald Meek, para sempre rotulado como o tímido, tímido ou intimidado Casper Milquetoasts. Ele tinha 5 pés 6 polegadas em suas botas e pesava apenas 81 libras. No entanto, a história pessoal do pequeno Glaswegian desmentiu sua imagem idiota na tela prateada. Com a idade de quatorze anos, Donald se juntou a uma equipe acrobática ("The Marvells") na corda do piano como um montador de topo. Ele acompanhou a trupe em sua turnê pelos EUA, mas sofreu várias fraturas expostas em uma queda e teve que desistir. Depois de passar seis meses de muletas, ele se juntou ao 6º Regimento da Pensilvânia dos EUA e entrou em ação durante a Guerra Hispano-Americana em Cuba, foi ferido e perdeu o cabelo após um surto de febre amarela. Isso não o impediu de se alistar novamente no início da Primeira Guerra Mundial. Ele passou a servir com os canadenses Highlanders como cabo, mas, para sua consternação, nunca foi além de Toronto. Donald era apaixonado por atuar desde a infância.Aos oito anos, ele se apresentou publicamente pela primeira vez na pantomima cômica "Le Voyage en Suisse".Mais tarde, ele viajou pela Austrália, África do Sul, Índia e Inglaterra em "Little Lord Fauntleroy".Durante sua estada em Cuba durante a guerra, ele aprendeu a "ouvir aqueles ianques" e imitou sua maneira de falar, perdendo seu sotaque escocês no processo.Quando foi forçado a abandonar a carreira de acrobata, passou a dedicar-se mais à atuação em várias agências de viagens e em Nova York.Ele fez a primeira (de muitas) aparições na Broadway em 1903.Até o final da década de 1920, Donald permaneceu empregado de forma bastante lucrativa em papéis engraçados e cômicos.Tendo flertado com a atuação no cinema desde 1923, ele se mudou para a mídia de celulóide no final da década.Filmado no Warner Brothers Eastern Vitaphone Studio no Brooklyn, ele se tornou uma estrela improvável, como o detetive amador Dr.Amos Crabtree em The Clyde Mystery (1931), o primeiro de onze duas bobinas de detetive, com uma média de pouco mais de vinte minutos de duração.Em 1933, Donald e sua esposa Belle se mudaram para Hollywood. Mudando de estúdio em estúdio (seu único mandato de longo prazo foi na MGM de 1940 a 1944), Donald Meek rapidamente emergiu como um dos jogadores de personagem mais prolíficos e procurados no negócio.Invariavelmente, ele era a personificação da respeitabilidade, todo afetado e apropriado.O papel do excêntrico fabricante de brinquedos Mr.Poppins em Você não pode levar isso com você (1938) foi escrito especialmente para ele.Outras performances memoráveis ​​incluíram o nervoso pequeno vendedor de uísque Samuel Peacock, perdendo suas amostras para Thomas Mitchell em Stagecoach (1939) ("o mais fofo piloto de carruagem", de acordo com uma crítica do New York Times);o jogador sombrio Amos Budge em My Little Chickadee (1940);Senhor.Wiggs pensando em dormir na Sra.Wiggs of the Cabbage Patch (1934);o excêntrico apicultor Bartholomew, ajudando nas façanhas de Nick Carter, Mestre Detetive (1939) no combate ao crime;e o apreciador de comida embriagada e entusiasta de carne picada Hippenstahl of State Fair (1945).Em ocasiões estranhas, Donald conseguiu sair do personagem, notadamente como o corajoso prospector escocês McTavish enfrentando os vilões de Barbary Coast (1935);roubo de cena, como o financista avarento Daniel Drew em The Toast of New York (1937);como um cidadão bastante maluco, determinado a receber uma recompensa desmascarando Edward G.Robinson em The Whole Town's Talking (1935);ou como o duro executivo da ferrovia McCoy em Jesse James (1939) e The Return of Frank James (1940). Donald Meek acumulou mais de 120 papéis nas telas em apenas uma década e meia. Suas performances eram consistentemente uma alegria de assistir. Ele nunca foi capaz de realizar sua ambição de se aposentar para cultivar rosas híbridas, morrendo em novembro de 1946 aos 68 anos. Quatorze anos depois, ele foi premiado com uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.