Franco Merli

Franco Merli nasceu em 31 de outubro de 1956 em Roma, Itália. Em 1973, o famoso poeta e cineasta italiano Pier Paolo Pasolini descobriu o jovem. O jovem de 16 anos trabalhava como frentista de posto de gasolina na época (como conta Ninetto Davoli, amigo de Pasolini e ator na maioria de seus filmes). Pasolini procurava um jovem para interpretar o protagonista de seu próximo longa-metragem Arabian Nights (Arabian Nights (1974)). O diretor soube imediatamente que Franco Merli, com seu físico pequeno mas musculoso, aparência mediterrânea morena e sorriso pronto, era a escolha perfeita para o papel de Nur Ed Din. Arabian Nights foi um sucesso internacional e Merli começou a gostar do cinema. Depois de sua estreia, ele apareceu (com o cabelo tingido de loiro) em La collegiale (1975), uma comédia de sexo suave um tanto estúpida que fez pouco por sua reputação além de mostrar que também era capaz de interpretar um personagem antipático. Em 1975, Pasolini o contratou novamente, para o papel de uma das vítimas masculinas em seu Salò infame, ou os 120 dias de Sodoma (1975) ou os 120 dias de Sodoma (Salò o le 120 giornate di Sodoma). Neste filme, Merli foi, como os outros atores não profissionais, dirigido por seu primeiro nome verdadeiro, Franco. O diretor escolheu Merli mais uma vez, não apenas porque ele encarnava o "tipo Pasolini", mas também porque o jovem ator já havia provado em Arabian Nights que se sentia perfeitamente à vontade em aparecer nu na frente de uma câmera. De certa forma, Salò tornou o rosto de Franco imortal, já que uma das imagens mais divulgadas do filme foi o close-up do jovem Merli com sua língua cortada nas cenas finais de tortura. Outra foto famosa (da cena em que as vítimas são forçadas a se passarem por cachorros) mostrava Franco nu, de quatro, apenas 'vestindo' uma coleira de cachorro - um fato que não ajudou em sua carreira. Em 1976, Merli apareceu na tela como Fernando, filho de Nino Manfredi, que ganha seu dinheiro como travesti prostituta em Down and Dirty (Ugly, Dirty and Bad (1976)). Esta brilhante sátira social do diretor italiano Ettore Scola foi também (mas por um pequeno papel em Il malato immaginario (1979)) o canto do cisne de Franco Merli como ator. Aliás, é provável que ele tenha garantido o papel de Fernando graças à sua ligação com Pasolini, já que o diretor não só era amigo de Scola, mas também deveria escrever um prefácio para o filme - mas Pasolini foi assassinado antes de este chegar passar. Como o mentor de Merli havia morrido e sua escolha de papéis (ou talvez os que lhe foram oferecidos) tinha sido um tanto fora do comum, ele logo não encontrou mais trabalho na indústria, embora ele tenha se mostrado um versátil ator com uma gama de pura inocência à devassidão. E o facto de, como dito acima, ter se tornado o "rosto" e o "corpo" de Salò provavelmente também não ajudou. Hoje, Franco Merli mora em Roma e trabalha em um banco. Ele tem dois filhos e um cachorro (pinscher) chamado Átila.