Paul Mercurio

Culpe Elvis. Foram os giros vigorosos de The King in Jailhouse Rock que inspiraram Paul Joseph Mercurio, de nove anos, a dançar. Sua mãe, Jean, respondeu com sua postura usual de apoio e matriculou Paul em uma escola de balé local. De lá (com uma curta pausa para surfar) foi para o John Curtin College of the Arts, uma bolsa de estudos na West Australian Ballet Company e, finalmente, deixando sua casa em Perth para a Australian Ballet School em Melbourne. Ele era o estranho em Melbourne. Não completamente solitário porque tinha família lá, mesmo assim não fazia parte da multidão na escola. "Eles têm uma maneira particular de ser e acho que minha ideia era mais ampla." Ele disse da experiência. Sua maior solidão veio com sua maior oportunidade até agora: uma oferta da prestigiada Sydney Dance Company. Sem dinheiro para visitar sua casa nas férias, sozinho em uma cidade estranha, Paul formou uma família de prostitutas e drogados em um café em Darlinghurst - que mais tarde serviria de inspiração para seu café de dança. Depois de muito trabalho e muito trabalho, Paul se tornou uma espécie de estrela do SDC, recebendo papéis excelentes do brilhante diretor da trupe, Graeme Murphy, além de fazer mais de sua própria coreografia. Ele conheceu sua esposa, Andrea Toy, durante esses anos, e eles se casaram em 1987. 1992 colocou uma chave de fenda mais notável em andamento. Paul foi convidado a contribuir com a coreografia para o trabalho de estreia de um diretor australiano, Baz Luhrmann. Baz, um velho amigo, ofereceu-lhe a liderança no fenomenal Strictly Ballroom (1992). Sob a direção de Luhrmann, a intensidade de Paul dominou a tela e o tornou um ícone da sensualidade da noite para o dia. De repente, as coisas ficaram agitadas. Paul estava examinando ofertas de filmes, coreografando uma produção de Jesus Cristo, Superstar e, de forma mais ambiciosa, começando sua própria companhia de dança: o Australian Choreographic Ensemble (ACE). A visão da ACE era promover coreógrafos australianos e levar a dança para áreas mais rurais. Tudo isso, mais o malabarismo com uma família que agora incluía duas filhas pequenas. No front do filme, Paul fez Back of Beyond, uma história de fantasmas útil que teve uma recepção morna. Com medo de ser rotulado tão cedo em sua carreira cinematográfica, ele recusou um papel no sucesso de Stephan Elliott, As Aventuras de Priscilla, Rainha do Deserto (1994). Ele então aceitou uma oferta que o deixou "sh ** menos assustado": um empreendimento de $ 30 milhões de dólares dirigido por Garry Marshall, que tinha acabado de sair do sucesso impressionante de Pretty Woman (1990). Paul iria co-estrelar com Dana Delany, 'Rosie ODonnell' e Dan Aykroyd. Deve ter parecido a oportunidade perfeita. Um enredo ruim e um marketing totalmente incompatível levaram a um fracasso de bilheteria. Apesar das ótimas atuações do elenco principal, o fracasso de Exit to Eden (1994) tornou-se uma pedra na carreira dos dois jovens protagonistas, Mercurio e Delany. Embora ele tenha conseguido o papel-título no filme a cabo Joseph, a maior parte dos filmes que se seguiram foram discretos, tornando-se ainda mais no final dos anos noventa. Em 1997, Paul assumiu o primeiro de vários papéis na televisão, interpretando um personagem regular na série Adrenalin Junkies (1996). Sua paixão pela cerveja e seu trabalho como porta-voz da Coopers valeram a pena quando eles socorreram o ACE em dificuldades, quando o financiamento do governo acabou. Mesmo assim, depois de seis anos e algum sucesso, a trupe se desfez em 1998. A incapacidade de abalar a imagem de Scott Hastings pode ter sido parcialmente responsável. Oito anos depois, o noticiário australiano ainda considera enérgico trocadilhos Strictly Ballroom (1992) no título de cada entrevista. Nos últimos anos, Paul ainda está ocupado fazendo filmes produzidos localmente, com viagens ocasionais a Los Angeles. Além disso, ele espalhou seu talento para mais uma vez incluir o palco - mas desta vez ele está atuando, não dançando. Ele fez uma turnê com A Passionate Woman no final de 1999. Optar recentemente por se mudar para apenas fora de Sydney ao invés de transportar sua família para Los Angeles, onde ele é menos estereotipado, pode não ter sido a mudança de carreira que seus fãs teriam escolhido. Certamente é a escolha de um homem que tem suas prioridades em ordem. Talvez o futuro próximo dê a Paul a chance de abrir sua cervejaria e se estabelecer para ver suas três filhas crescerem. Seus fãs esperam que não.