Lewis Milestone

Lewis Milestone, filho de um fabricante de roupas, nasceu em Bessarabia (atual Moldávia), criado em Odessa (Ucrânia) e educado na Bélgica e em Berlim (onde estudou engenharia). Ele era fluente em alemão e russo e um ávido leitor. A Milestone teve uma afinidade com o teatro desde cedo, começando como suporte e artista de fundo antes de viajar para os EUA em 1914 com600 no bolso. Depois de uma sucessão de biscates (incluindo como lavador de pratos e assistente de fotógrafo), ele se juntou ao Corpo de Sinais do Exército em 1917 para fazer curtas-metragens educacionais para a U.S. tropas. Após a Primeira Guerra Mundial, tendo adquirido a cidadania americana, ele foi para Hollywood para conhecer o diretor William A. Seiter no Ince Studios. Seiter começou como um cortador assistente. Milestone rapidamente subiu na hierarquia para se tornar editor, assistente de direção e roteirista em muitos dos projetos de Seiter no início da década de 1920, experiências que influenciaram muito seu estilo de direção nos próximos anos. Milestone dirigiu seu primeiro filme, Seven Sinners (1925), para Howard Hughes e dois anos depois ganhou seu primeiro de dois Oscars pela comédia Two Arabian Knights (1927). Ele recebeu seu segundo Oscar pelo que mais considera sua mais alta conquista, o filme anti-guerra All Quiet on the Frente Ocidental (1930), baseado em um romance de Erich Maria Remarque. O filme, elogiado universalmente por críticos por sua eloqüência e integridade, também ganhou o Oscar de melhor filme naquele ano. Uma notável inovação da Milestone foi o uso de câmeras montadas em trilhos de madeira, dando a seus filmes uma aparência mais realista e fluida do que estática. Outras marcas registradas associadas a suas fotos foram edição firme, diálogos vívidos e toques visuais inteligentes, sendo bons exemplos a comédia maluca The Front Page (1931), o melodrama Rain (1932) - baseado em uma peça de W. Somerset Maugham - e uma adaptação de Mitch and Men (1939), de John Steinbeck. Quando perguntado em 1979 sobre o segredo por trás de seu sucesso, ele simplesmente declarou "Arrogância, ousadia - na velha Hollywood, pelo menos foi o que fez todos pararem" (New York Times, 27 de setembro de 1980). A Milestone tinha uma história de ser "difícil", tendo entrado em confronto com Howard Hughes, Warner Brothers e uma série de executivos de estúdios sobre várias questões artísticas e contratuais. No entanto, ele permaneceu constantemente empregado e trabalhou para a maioria dos grandes estúdios em um momento ou outro, embora nunca em contratos de longo prazo. Embora ele não tenha sido obrigado a testemunhar antes do HUAC, Milestone ficou na lista negra por um ano em 1949 devido a afiliações de esquerda que datam da década de 1930. Sua produção se tornou menos consistente durante a década de 1950 e sua carreira terminou em baixa com o remake de Mutiny on the Bounty (1962) e sua incongruente estrela, igualmente obstinada, Marlon Brando. Milestone deve ser creditado com um senso de humor peculiar: quando o produtor de "All Quiet on the Western Frente", Carl Laemmle Jr., exigiu um "final feliz" para a foto, Milestone telefonou: "Eu tenho seu final feliz Vamos deixar os alemães vencerem a guerra ". Tendo sofrido um derrame, Lewis Milestone passou os últimos dez anos de sua vida confinado a uma cadeira de rodas. Ele morreu em 25 de setembro de 1980 no Centro Médico da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.