Jeff Richards

Jeff Richards, nascido Richard Mansfield Taylor em Portland, Oregon, formou-se na Lincoln High School em Tacoma, Washington. Após a formatura, ele estava pronto para embarcar em uma carreira no beisebol profissional quando entrou na Marinha em junho de 1943. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu como técnico de rádio até sua dispensa em 1946. Após a guerra, ele voltou ao beisebol e imediatamente assinou com o Portland Beavers da Pacific Coast League. Os Beavers transferiram Jeff para os Senadores de Salem, mas o destino interveio e um ligamento rompido o forçou a uma licença prolongada do esporte. Enquanto se recuperava, Jeff decidiu tentar atuar. Durante a guerra, ele e um grupo de seus colegas militares visitaram o Paramount Movie Studios. Enquanto estava lá, um caçador de talentos avistou Jeff no meio da multidão, chamou-o de lado e disse-lhe que fosse vê-lo quando fosse dispensado. O agente se lembrou dele e configurou um teste de tela. Jeff assinou um contrato, mas não recebeu nenhum trabalho. Depois de seu tempo com a Paramount, ele foi oferecido um contrato pela Warner Brothers Studios. Nesse ínterim, no entanto, Jeff ainda estava jogando beisebol e também recebendo ofertas do New York Yankees e dos Dodgers, então ainda jogando no Brooklyn. Assim, Jeff teve a chance de fazer uma escolha que muitos garotos americanos sonhavam em fazer - ser estrela de cinema ou jogador de beisebol profissional. Jeff assinou o contrato com a Warners e depois matriculou-se na University of Southern California para obter um diploma em administração de empresas.Jeff frequentou a USC em tempo integral e também se juntou à Fraternidade Sigma Chi.Jeff organizou uma banda de cinco integrantes e tocou bailes de fraternidade e eventos sociais em clubes.Ele ainda estava jogando beisebol, mas sua decisão estava tomada - ele seria um ator.Warners começou a usá-lo em pequenos papéis não creditados em filmes como The Girl from Jones Beach, filmado em meados de 1948, mas só lançado um ano depois, em meados de 1949.Nele, ele aparece, com outro jovem esperançoso, Dale Robertson, como um par de salva-vidas, exibindo seus físicos vestindo apenas um traje mínimo de natação na sequência de Jones Beach.O peito peludo de Robertson foi deixado intacto, mas o torso, marca registrada de Richards, foi forçado a passar por uma depilação completa antes que pudesse aparecer na frente das câmeras.Emprestado à Columbia, ele chegou a jogar beisebol na tela na comédia de William Bendix, Kill the Umpire (1950). Em seguida, assinou com a MGM, Jeff foi um membro da MGM's Lucky Dozen - um grupo de jovens estrelas da década de 1950. Ele foi preparado para papéis do tipo John Wayne e os dois atores têm muito em comum - ambos eram homens grandes, com inclinações atléticas, tinham personalidades semelhantes e eram ambos membros da Sigma Chi. Durante o curso de sua carreira no cinema, Jeff atuou em mais de 40 filmes, jogando com algumas das maiores estrelas dos anos 1950 e 1960. Seu papel mais significativo foi um dos irmãos Pontipee em Sete Noivas para Sete Irmãos da MGM (1954), co-estrelado por Jane Powell e Howard Keel. Ele falou sobre o sex appeal como Buck Winston, o objeto de interesse de quase todas as mulheres do elenco da reformulação de The Women (1939), agora re-intitulado The Opposite Sex (1956). Depois de deixar a MGM, por duas temporadas, ele desempenhou com sucesso o papel-título em 28 episódios da série de TV Jefferson Drum (1958). Depois de se aposentar da atuação em 1960, ele voltou à tela grande pela última vez como Kallen in Waco (1966), talvez como um favor para ou de seu velho amigo da MGM, a estrela do filme, Howard Keel. Jeff Richards morreu em 28 de julho de 1989.