Tim Richmond

A inspiração para o filme Days of Thunder (1990), Tim Richmond ganhou o apelido de Hollywood Tim por causa de sua paixão por se tornar ator, um bug que o mordeu durante uma aparição no filme Stroker Ace (1983) com Burt Reynolds. Mas Richmond se tornou mais famoso por sua ascensão explosiva e queda trágica nas corridas da NASCAR. O novato do ano em Indianápolis 500, Richmond, em 1980, foi envolvido em um acidente na Indycar, onde seu carro foi fatiado em dois no Michigan International Speedway e foi persuadido por Joseph Mattioli, da Pocono Raceway, a tentar comprar carros. Richmond dirigiu a temporada de 1981 por cerca de cinco equipes diferentes e finalmente conseguiu estabilidade em 1982, vencendo suas duas primeiras corridas. Mas seu maior sucesso ocorreu quando o bilionário negociante de carros de Charlotte Rick Hendrick o colocou em um de seus carros de corrida com o chefe de equipe 'Harry Hyde (II)'. Após um tempestuoso primeiro trimestre de 1986, Hyde e Richmond chegaram a um entendimento das habilidades um do outro e, a partir do final de maio, eram praticamente imparáveis, vencendo sete corridas, a maioria delas em dez corridas, de meados de junho a início de setembro; apenas falhas no motor no final da temporada custam a Richmond uma chance no título da temporada. Sua vitória mais espetacular foi em Pocono, em julho de 1986; depois de bater com 'Richard Petty', Richmond fez uma volta e venceu Geoff Bodine e Ricky Rudd em três fotos de largada. Mas a saúde de Richmond estava se deteriorando - ele sofreu um ataque quase fatal com pneumonia dupla após a temporada de 1986 e estava literalmente implorando aos médicos para salvar sua vida. Desconhecido para o esporte na época, Richmond também contraiu AIDS (seu médico disse mais tarde que Richmond, universalmente conhecido no esporte como playboy, contraiu a doença por meio de relações heterossexuais, mas ainda há dúvidas a esse respeito), e apesar de sua doença , ele voltou aos círculos da NASCAR para uma corrida de oito corridas em 1987 que viu vitórias em Pocono e Riverside, Califórnia. Sem saber de sua doença, outros motoristas suspeitavam que Richmond era usuário de drogas e convenceram a NASCAR a testá-lo. Dois testes foram realizados durante o Speedweeks de 1988, com resultados contraditórios. A NASCAR pediu para ver seus registros médicos; Richmond recusou e entrou com um processo de difamação contra a NASCAR que foi resolvido fora do tribunal quando foi declarado que seus registros médicos eram relevantes para o caso. Richmond ficou gravemente ferido em um acidente de moto em 1989 e finalmente sucumbiu à AIDS em agosto.