Percy Rodrigues

Um símbolo de inteligência, liderança e força moral em seus vários papéis nas décadas de 1960 e 1970, o ator afro-canadense Percy Rodrigues subiu na estatura de Hollywood durante o final dos anos 1960, após algumas aparições anteriores na Broadway. O ator serenamente bonito e de aparência distinta também se tornou notável por ajudar a quebrar barreiras raciais na televisão e se tornou uma voz de grande distinção por trás das câmeras. Nascido em um casal de Montreal em 13 de junho de 1918 (algumas referências listam 1924 como seu ano de nascimento), Percy era o mais velho de quatro filhos e era descendente de africanos e portugueses. Seu pai abandonou a família quando ele era jovem e Percy começou a trabalhar ainda adolescente para ajudar no sustento de sua família. No final da adolescência, ele se tornou um boxeador profissional e começou a procurar empregos como ator ao mesmo tempo. Ele ingressou no Negro Theatre Guild de Montreal e, embora tenha ganhado um prêmio de atuação no Canadian Drama Festival em 1939, encontrou poucas ofertas de emprego, o que o levou a trabalhar como maquinista e ferramenteiro na década seguinte para complementar sua renda. Sua voz distinta e estrondosa chamou a atenção desde cedo e ele narrou vários curtas-metragens de documentários canadenses e apareceu na televisão. Ele finalmente fez sua estréia na Broadway na meia-idade com o drama de Lillian Hellman "Toys in the Attic", estrelado por Jason Robards, Maureen Stapleton e Anne Revere. Ele seguiu com um papel mais forte em "Blues for Mister Charlie" (1964), no qual dividiu o palco com os atores afro-americanos Al Freeman Jr., Lincoln Kilpatrick, Rosetta LeNoire, Otis Young e a indicada ao Tony Diana Sands. Essa atenção acabou levando a ofertas de cinema e televisão e ele se estabeleceu permanentemente em Los Angeles.Do começo,ele procurou papéis dignos após a ascensão de Sidney Poitier em Hollywood e se tornou um dos poucos atores negros da vanguarda dos anos 1960 que foi capaz de circunavegar em torno de estereótipos tão restritivos e negativos durante a maior parte de sua carreira.Com apenas uma pincelada de cinza nas têmporas,ele aplicou e projetou autoridade silenciosa e calma interior em seus muitos papéis.Ele invadiu a televisão americana com episódios de The Nurses (1965),Cidade Nua (1958),O Velho Oeste Selvagem (1965),Rota 66 (1960) e (especialmente) Star Trek (1966) (como Commodore Stone) antes de fazer grandes notícias em 1968 por sua escalação como neurocirurgião durante a última temporada da popular novela noturna Peyton Place (1964).Co-estrelando com Ruby Dee como sua esposa,foi um papel inovador de colarinho branco para um ator negro em uma série.No mesmo ano,Percy teve um excelente papel coadjuvante na adaptação cinematográfica aclamada pela crítica do terno drama de Carson McCuller, The Heart Is a Lonely Hunter (1968),no qual ele carregava sua própria história como um médico amargurado em desacordo com a filha Cicely Tyson. Outros papéis imponentes surgiram na forma de detetives, prefeitos, comissários, advogados, políticos, cientistas, capitães, embaixadores, tenentes e médicos, o que parecia ser uma especialidade crescente. Papéis mais interessantes vieram com os minifilmes The Old Man Who Cried Wolf (1970), Ring of Passion (1978), Angel Dusted (1981) e Roots: The Next Generations (1979). Ele também teve papéis recorrentes em Sanford (1980), a série estendida de uma temporada de "Sanford and Son" (menos o filho) que novamente estrelou Redd Foxx, e em Benson (1979), no qual interpretou um juiz. Ele continuou a permanecer visível na década de 1980 com episódios de The Fall Guy (1981), T.J. Hooker (1982) e Dynasty (1981), mas depois de interpretar um médico no mini-filme whodunit Perry Mason: The Case of the Sinister Spirit (1987), Percy se absteve de trabalhar na câmera e se concentrou em sua imagem como "O Rei das Dublagens". Entre seus projetos vocais mais notáveis ​​estavam suas vozes misteriosas para os anúncios e trailers do filme Jaws (1975) e sua narração do musical de ficção científica de Michael Jackson, Captain EO (1986) para a Disney. O casamento de Percy com sua primeira esposa, Alameda, gerou a filha Hollis e o filho Gerald. Após a morte dela, ele se casou com Karen Cook em 2003. Ele morreu de problemas renais aos 89 anos em sua casa em Indio, Califórnia, em 6 de setembro de 2007.