Esther Rolle

Mais conhecida pelo papel de Florida Evans nas sitcoms Maude (1972) e Good Times (1974) dos anos 1970, a atriz afro-americana Esther Rolle provou ser tão espirituosa e obstinada fora das câmeras também.A atriz desdentada e com voz grave nasceu em Pompano Beach, Flórida, a décima filha de 18 anos, filha de imigrantes agricultores caribenhos.Seu primeiro trabalho importante veio com a Negro Ensemble Company e ao longo dos anos ganhou uma sólida reputação preocupada em peças de teatro como "The Blacks", "Blues for Mister Charlie", "The Amen Corner", "A Raisin in the Sun" e "Membro do Casamento".Ironicamente, seu pai insistiu que ela prometesse a ele que nunca se tornaria uma serva ou empregada doméstica na vida real.Ela não fez isso e, no entanto, Esther teria seus maiores sucessos desempenhando exatamente esses tipos de papéis.Ela chamou a atenção do produtor de televisão Norman Lear enquanto atuava no palco, que a escalou para o papel coadjuvante de Maude (1972) em 1972.O público a amava tanto quanto a doméstica agressiva que defendia sua posição, e ainda mais, contra sua empregadora volátil e liberal Maude Findley (Bea Arthur), que Esther ganhou sua própria série spin-off com Good Times (1974).Obrigada a lutar contra os estereótipos raciais, ela insistiu antes de aceitar a série que uma forte figura paterna fosse o centro da série (ator John Amos).E embora ela ainda desempenhasse o papel de uma empregada doméstica de classe média baixa, a ênfase do programa era estar em sua casa e na vida familiar, não em seu trabalho externo.Ainda assim, Esther deixou a série por uma temporada em que estava descontente com o modelo negativo perpetuado pelo personagem Jive-talk de Jimmie Walker, J.J., mas depois voltou depois que os produtores garantiram a ela que mais responsabilidade seria assumida.Em outras atribuições, ela ganhou um prêmio Emmy pelo filme para televisão Summer of My German Soldier (1978) e ganhou ainda mais respeito por seu trabalho em I Know Why the Caged Bird Sings (1979) e por seu trabalho em Driving Miss Daisy (1989) e Rosewood (1997).Duas de suas irmãs, Estelle Evans e Rosanna Carter, também eram atrizes de personagens.Afligida com diabetes, a saúde de Esther piorou na década de 1990 e, no final de sua vida, ela fez diálise renal.A atriz, que era divorciada e não tinha filhos, morreu nove dias após seu 78º aniversário, em 17 de novembro de 1998.