Shirley Ross

Obrigado pela memória, Shirley! Pouco lembrada hoje, com exceção dos fãs obstinados da música "Golden Age", a sempre vivaz e talentosa Shirley Ross tinha as qualidades de uma grande estrela de cinema, mas sua carreira permaneceu no segundo nível, que incluiu 25 filmes em uma década Tempo. A loira de rosto oval é provavelmente mais lembrada por meio de sua parceria no cinema com a lenda do entretenimento Bob Hope. Ela nasceu Bernice Maude Gaunt em 7 de janeiro de 1913 (algumas fontes listam 1909), em Omaha Nebraska, a filha mais velha de dois filhos nascidos de Charles Burr e Maude C. Ellis Gaunt. Estudando piano na juventude, sua família acabou se mudando para o oeste, onde ela estudou na Hollywood High School. Durante esse tempo, ela apareceu no rádio e deu recitais vocais para adolescentes. Após a formatura do ensino médio, ela estudou piano clássico na UCLA. Shirley começou cedo a trabalhar cantando e gravando com a banda de Gus Arnheim e apareceu em vários clubes mais chiques da época, incluindo o Beverly Wilshire Hotel. De suas primeiras gravações com a banda, uma foi o single "I'm No Angel", que mais tarde se tornaria uma canção assinatura de ninguém menos que Mae West. Outras gravações incluiriam a música "If You Leave Me Now". Tendo feito um nome decente o suficiente para gravar e cantar em programas de rádio, Shirley despertou o interesse da equipe de compositores Richard Rodgers e Lorenz Hart, que a escolheu para ajudá-los a vender suas músicas para a MGM. Isso levou a um teste de tela da MGM e a um contrato de cinema em 1933. Ela fez sua estréia não faturada no estrelado por Jean Harlow Bombshell (1933) e apareceu brevemente no filme musical Manhattan Melodrama (1934) como cantora especial oferecendo a canção de Rodgers and Hart " The Bad in Every Man ", que mais tarde foi renomeado para" Blue Moon "com letras revisadas. Cumprindo suas obrigações como uma estrela com vários curtas musicais e aparições não faturadas em filmes como The Merry Widow (1934) e The Girl from Missouri (1934), Shirley começou a subir ainda mais nos créditos com Calm Yourself (1935), Devil's Squadron (1936) e no popular San Francisco (1936), onde ela cantou "Happy New Year". Ela também estrelou como Reno Sweeney em uma produção local de 1935 de "Anything Goes". A grande chance de Shirley veio com ela interpretando a doce e jovem ingênua Gwen Holmes, que vem para Nova York em busca do estrelato no rádio em The Big Broadcast de 1937 (1936). Ela exibiu um talento natural para a comédia, bem como uma voz adorável ("You Came to My Rescue", "I'm Talking Through My Heart") ao lado do belo Ray Milland neste estúdio emprestado à Paramount. A Paramount se interessou por Shirley e continuou seu crescente caso de amor oferecendo seus protagonistas ao lado de Robert Cummings na comédia romântica Hideaway Girl (1936) e John Trent na comédia musical Blossoms on Broadway (1937), na qual ela canta a canção-título. Agora assinada por um contrato de cinco anos, ela passou os próximos anos emparelhada vocal e romanticamente com Bing Crosby ou Bob Hope. Ela co-estrelou com Crosby em Waikiki Wedding (1937) ("In a Little Hula Heaven") e em Paris Honeymoon (1939) ("I Have Eyes to See With"). Com Hope, ela co-estrelou The Big Broadcast de 1938 (1938) e solou a música "The Waltz Lives On", mas fez um dueto mais famoso com Hope na canção chique e agridoce ganhadora do Oscar "Thanks for the Memory", que se tornaria a música icônica de Hope. Esta colaboração provou ser memorável e os dois passaram a co-estrelar o musical Thanks for the Memory (1938), no qual eles novamente fizeram um dueto na agora famosa canção-título, bem como na canção "Two Sleepy People". Bob e Shirley formaram duplas mais uma vez para Some Like It Hot (1939), no qual ela cantou a canção-título e fez um dueto com Hope em "The Lady's in Love with You"). Uma artista agradável, mas discreta, que nunca pegou, Shirley continuou com um segundo papel principal na comédia da Paramount Cafe Society (1939), estrelada por Madeleine Carroll e Fred MacMurray, e depois apareceu em filmes para outros estúdios. She - o veículo de comédia Universal Baby Sandy, Unexpected Father (1939), contracenando com Dennis O'Keefe; uma segunda protagonista na comédia da Warner Bros. Kisses for Breakfast (1941) e no musical menor da Republic, Sailors on Leave (1941), ela fez par com William Lundigan. Preferindo audiências ao vivo, Shirley parou de filmar e se concentrou no trabalho de rádio, aparecendo com frequência em "Command Performance", "Personal Album" e "The Bob Burns Show", bem como no popular programa de rádio de Hope. Ela também interpretou o papel principal no musical "Higher and Higher" de Rodgers e Hart em 1940. Em sua única apresentação na Broadway, ela apresentou as canções "It Never Entered My Mind" e "Nothing But You". Shirley voltou às telas apenas mais uma vez, no final da guerra, com o musical "B" Republic, A Song for Miss Julie (1945), coestrelado pelo pouco conhecido Barton Hepburn. Depois de deixar fotos, ela foi pouco ouvida ou vista e se adaptou à vida doméstica. Casada com o agente Ken Dolan, ela teve dois filhos e uma filha. Shirley morreu em Menlo Park, Califórnia, de câncer, em 9 de março de 1975, aos 62 anos. Por ter tido um pouco de "esperança" em sua vida, um belo lampejo de "Thanks for the Memory" sempre será em deferência à maravilhosa cantora Shirley Ross.