Barbara Ruick

Um pacote de sol brilhante e energia descarada, a adorável atriz musical Barbara Ruick encantou o público por mais de duas décadas. A cantora / atriz de olhos castanhos que admitidamente entrou no departamento de dança, no entanto, brincou com o maior estrelato musical em filmes de meados da década de 1950 e quase a pegou. Uma beleza vivaz, cujo apelo cintilante e fresco fez lembrar instantaneamente uma Mitzi Gaynor ou Vera-Ellen, a morte prematura de Barbara aos 41 anos roubou Hollywood de um talento testado e comprovado. Ela nasceu em 23 de dezembro de 1930 na ensolarada Pasadena, Califórnia, filha de profissionais do show business. O padre Mel Ruick era um respeitado ator de rádio e locutor, enquanto a mãe Lurene Tuttle ganhava a distinção de ser um radialista e (mais tarde) confiável apresentador de TV e cinema, interpretando uma adorável variedade de matronas flutuantes e tipos maternais. Profundamente influenciada pelo óbvio sucesso e satisfação de seus pais, a loira e estrelada Barbara começou a atuar no rádio e na TV como uma adolescente da Escola de Hollywood. Um de seus primeiros trabalhos foi no coro do programa de TV de Chico Marx, apesar do fato de ela ser uma dançarina sem brilho. Na sequência de outros trabalhos de TV, a recém-virou-21 Barbara ganhou a atenção da MGM e assinou um contrato de longo prazo com o estúdio de primeira linha. Ela aprendeu obedientemente em partes estrelinhas com papéis pouco ou unbilled em ambos os passeios musicais e dramáticos, incluindo Invitation (1952), Scaramouche (1952) e Fearless Fagan (1952). Partes ligeiramente melhores foram entregues a ela nos filmes You for Me (1952), Above and Beyond (1952) e Apache War Smoke (1952). O último filme mencionado co-estrelou o futuro marido Robert Horton, conhecido por suas aparições acidentadas em numerosos faroestes. O casal se casou em Las Vegas em 1953. Os próximos dois anos foram bastante frustrantes para Barbara na MGM. Depois de finalmente ganhar um segundo papel principal no filme Os Assuntos de Dobie Gillis (1953), ao lado de Bobby Van, Debbie Reynolds e Bob Fosse, a MGM inexplicavelmente a revertia de volta a interpretar partes de novo em tais ofertas como Confidentially Connie (1953). Eu amo Melvin (1953) e The Band Wagon (1953). Ela finalmente se retirou da MGM e de Hollywood e voltou para Nova York para se concentrar na TV. Ela ganhou uma série de tarefas, incluindo uma série de aparições de variedades. Na TV da série, ela era uma frequentadora brilhante e alegre de fiéis como Ezio Pinza, Jerry Colonna e Johnny Carson. Ela também provou sua coragem dramática em programas como The New Loretta Young Show (1962), Defensor Público (1954) e The Lineup (1954). Do nada, Barbara foi levada de volta a Hollywood para o papel mais importante de sua carreira no cinema. No clássico Carrossel de Rodgers e Hammerstein (1956), parecia que o estrelato estava ao alcance depois de ganhar o papel fofo e volúvel de Carrie Piperidge ao lado de Gordon MacRae e Shirley Jones. Ruick brilhou na produção do 20th Century-Fox bem montada, oferecendo uma bela versão de "When I Marry Mr. Snow". Em vez de esse sucesso impulsionando Barbara a outros filmes, seria seu último filme por quase duas décadas. Ela também gravou para a Columbia Records por volta desse período, mas, além de algumas novidades, nenhuma de suas músicas chegou ao topo das paradas. Divorciada pelo ator Horton em 1956, Barbara se casou com o compositor vencedor do Oscar e com o maestro da Boston Pops, John Williams, no mesmo ano. Eles tiveram uma filha e dois filhos. Os meninos passaram a ter carreiras musicais próprias; sua filha se tornou médica. Ela continuou a prosperar na TV no final dos anos 50. Em 1965, Barbara e o gorducho Pat Carroll acamparam e quase roubaram os procedimentos como as irmãs malvadas com sua versão barulhenta de "The Stepsisters Lament" na especial Cinderela (1965), estrelada por Rodgers e Hammerstein e estrelada por Lesley Ann Warren. Barbara foi pouco vista nos anos que se seguiram, mas apareceu para um pequeno papel como garçonete na comédia California Split (1974), apresentando as então famosas estrelas de cinema Elliott Gould e George Segal. Bárbara morreu repentinamente de uma hemorragia cerebral em 3 de março de 1974 em Reno, Nevada. Embora seus dons musicais tenham sido vergonhosamente subutilizados pela MGM no início dos anos 1950, seu retorno a Carousel (1956) perdurará e continuará sendo um tesouro cinematográfico.