Reinhold Schünzel

Filho de pai alemão e mãe judia, Schünzel nasceu em St. Pauli - a parte mais conhecida, mas também a mais pobre de Hamburgo. Seu pai começou como ator, mas as circunstâncias econômicas o forçaram a se voltar para o comércio. Por um tempo, o filho seguiu seus passos. Ele fez estudos de administração e, em seguida, iniciou sua carreira profissional no ramo editorial. Depois de atuar no palco pela primeira vez em 1912, ele se apaixonou pela profissão, aprimorando suas habilidades teatrais com companhias teatrais na Suíça e em Berlim por mais três anos. 1916 marcou a primeira aparição de Schünzel na tela. Logo depois, ele diversificou para dirigir. Alternando direção com estar na frente das câmeras, Schünzel provou ser um performer versátil - tanto em casa em comédias leves quanto em papéis dramáticos, muitas vezes como vilões irredimíveis ou como homens suaves e poderosos de natureza duvidosa ou corruptível. Como diretor, ele deixou sua marca com dramas históricos épicos como Catarina, a Grande (1920), que foram populares o suficiente para permitir que ele montasse sua própria produtora. Ele foi muito influenciado pelos cineastas consagrados Richard Oswald (um mentor e colaborador frequente desde 1916) e Ernst Lubitsch (para quem havia trabalhado como ator em Paixão (1919)). A farsa musical satírica e mitológica de Schünzel, Amphitryon (1935), em particular, tinha todas as marcas do irônico, leve e levemente picante 'toque de Lubitsch'. Também apresentava valores de produção acima da média. "Amphitryon" foi o maior sucesso de bilheteria da Ufa naquele ano. Outros esforços notáveis ​​de direção de Schünzels incluíram a comédia drag original Victor e Victoria (1933) - uma paródia de imitadores de music hall britânicos - e a sátira social Die englische Heirat (1934).Seu trabalho foi tão popular na Alemanha que o regime nazista concedeu-lhe o título de 'Ehrenarier' (ariano honorário) e permitiu-lhe continuar a trabalhar, apesar de sua origem judaica.Mais tarde, isso se mostrou prejudicial para sua carreira, embora ele eventualmente tenha deixado a Alemanha em 1937, cada vez mais frustrado com a interferência governamental em seus projetos.Como tantos outros exilados, ele apareceu em Hollywood.Assinado pela MGM, dirigiu três filmes entre os quais se destaca a lustrosa opereta Balalaika (1939), veículo estrela de Nelson Eddy (pela primeira vez, sem Jeanette MacDonald).Seus outros filmes, particularmente The Ice Follies of 1939 (1939) e o filme biográfico romantizado e impreciso do compositor Franz Schubert, New Wine (1941) (uma produção independente lançada pela United Artists), sofreram um grave caso de engano.O primeiro foi possivelmente o maior fracasso da longa carreira de Joan Crawford na indústria cinematográfica. Como resultado desses contratempos, Schünzel voltou a atuar. Ele foi previsivelmente classificado como acadêmico ou nazista, e sua atuação mais memorável foi a do sinistro cientista Dr. Anderson no excelente thriller de Alfred Hitchcock, Notorious (1946). Algum tempo depois de 1949, ele voltou para a Alemanha, mas encontrou poucas oportunidades de trabalho. Schünzel morreu em novembro de 1954 de uma doença cardíaca após uma visita ao cinema.