Hubert Selby Jr.

Escritor americano. Ele nasceu e foi criado na cidade de Nova York, filho de Hubert e Adalin Selby. Seu pai era marinheiro comercial e ex-mineiro de carvão de Kentucky que se instalara no distrito de Red Hook, no Brooklyn. Hubert Sr. voltou para a marinha mercante depois do início da Segunda Guerra Mundial, onde em 1944 Hubert Jr. seguiu ele. Ele havia frequentado várias escolas do estado de Nova York, incluindo Peter Stuyvesant High, antes de abandonar os 15 anos. Em seu terceiro ano no mar, Selby contraiu tuberculose. Disse que ele tinha apenas meses para viver, ele foi tirado de seu navio, ancorado em Bremen, na Alemanha, e transportado de volta para a América. No Hospital Marinho de Nova York, ele foi tratado com uma droga experimental, estreptomicina e submetido a cirurgia, tendo 10 costelas removidas para que os cirurgiões operassem em seus pulmões (um dos quais havia entrado em colapso). O tratamento de estreptomicina o salvou, mas o deixou com problemas pulmonares agudos que persistiram durante o resto de sua vida. Quando ele saiu do hospital após três anos, ele dependia da morfina; no entanto, o feitiço no hospital também lhe deu sua primeira oportunidade de ler seriamente e ele havia determinado ser um escritor. Ele se casou pela primeira vez em 1949, mas sem qualificações, sem experiência de trabalho fora das forças e graves problemas de saúde, suas perspectivas de trabalho eram pobres e então ele ficou em casa para trazer sua filha enquanto sua esposa trabalhava em uma loja de departamentos. Durante este período, ele conheceu vários escritores, incluindo Gilbert Sorrentino e Amiri Baraka, que incentivaram seus esforços literários. Durante a década de 1950, ele teve uma sucessão de empregos - secretário, analista de seguros, redator freelance, atendente de posto de gasolina - enquanto trabalhava em uma coleção de histórias curtas chamado "The Queen in Dead" com base nas pessoas que conheceu nos bares perto da base do exército no Brooklyn. Várias dessas histórias apareceram em pequenas revistas literárias, incluindo "Black Mountain Review", "New Directions" e "The Provincetown Review". A decisão do último em 1961 de imprimir sua história "Tralala" (sobre o estupro e o assassinato de uma prostituta) o envolveu em um julgamento de obscenidade: o editor foi preso por vender literatura pornográfica a um menor. O caso foi mais tarde indeferido em recurso. Quando a coleção de histórias vagamente ligadas tomou forma como "Last Exit to Brooklyn", Amiri Baraka sugeriu que Selby entregasse Sterling Lord, agente de Jack Kerouac. Os livros foram publicados pela Grove Press (que também publicou obras de William S. Burroughs) em 1964. Embora a opinião crítica tenha sido fortemente dividida, o livro atraiu elogios de Allen Ginsberg como um trabalho que "continuaria sendo lido com entusiasmo em cem anos". Quando os direitos para a edição britânica foram comprados por Marion Boyars e John Calder, o manuscrito foi submetido ao Diretor de Procuradores Públicos. Sua resposta foi inútil, e o livro foi publicado para avaliações favoráveis ​​e vendas de quase 14.000 cópias. Em seguida, o diretor da livraria de Blackwell em Oxford reclamou e, apesar de o DPP ainda se recusar a agir, uma acusação privada foi iniciada em julho de 1966 por Sir Cyril Black, deputado conservador de Wimbledon, antes do Tribunal de Magistrados da Marlborough Street. Depois que um veredicto de culpa foi devolvido, o Ministério Público interpôs uma ação nos termos da Secção 2 da Obscene Publications Act. No julgamento, no tribunal de Old Bailey de Londres, as testemunhas da acusação incluíram o editor Sir Basil Blackwell e testemunhas da defesa dos estudiosos Al Alvarez (II) e do professor Frank Kermode (que comparou o livro com Dickens). O júri era inteiramente masculino, o juiz Graham Rigers tinha ordenado que as mulheres "ficassem envergonhadas de ter que ler um livro que tratava da homossexualidade, da prostituição, da droga e da perversão sexual". O julgamento durou 9 dias e, embora um veredicto de culpa tenha sido retornado, em agosto de 1968 um apelo dirigido pelo advogado e escritor John Mortimer foi finalmente bem sucedido, o caso inteiro representando um ponto de viragem nas leis britânicas de censura. Nesse ponto, o livro vendeu 33 mil cópias de capa dura e 500 mil livros de bolso nos EUA sozinhos. Enquanto isso, as lutas de Selby com a dependência continuaram, e em 1967 ele passou dois meses na prisão pela posse de heroína. Pouco depois, ele conseguiu vencer seu vício por turquia fria. Em 1969, sua frágil saúde não mais capaz de suportar a severidade dos invernos de Nova York, ele se mudou para o sul para West Hollywood, onde morou até sua morte. O assunto de seus livros permaneceu intransigente: sua segunda novela, "The Room" (1971), tratou das fantasias sexuais sádicas de um homem injustamente preso, conspirando contra os dois policiais que o prenderam. "The Demon" (1976) era sobre um homem obcecado por sexo brutal e sem amor, e "Requiem for a Dream" (1978) sobre o vício em drogas. O último foi escrito nas 6 semanas após um ataque quase fatal de pneumonia. Quando Selby envelheceu, o ritmo de sua escrita diminuiu: quando, em 1986, foi publicada a coleção de histórias curtas, "Song of the Silent Snow", algumas dataram de 20 anos. Ele escreveu duas novelas subsequentes, "The Willow Tree" (1998) e "The Waiting Period" (2001), além de colaborar em uma adaptação de tela de "Requiem for a Dream". No momento da sua morte, ele estava ensinando escrita criativa a tempo parcial na Universidade do Sul da Califórnia.