Bettie Page

A vida de Bettie Page estava cheia de mitos de culto, mistério e tristeza. Sua imagem capturou a imaginação de uma geração com seu espírito livre e sensualidade descarada, durante uma era de forte repressão sexual. Ela era a pin-up quintessencial, pregada nas paredes de quartéis e garagens militares; Cinco décadas depois, algumas feministas ainda a aclamam como pioneira da libertação das mulheres. Estima-se que mais de 20.000 fotos de Bettie foram tiradas, e novas gerações de fãs ainda compram cópias aos milhares. Nascida em Nashville, Tennessee, filho de uma mãe Cherokee, ela cresceu em uma família tão pobre "tivemos a sorte de pegar uma laranja em nossas meias de Natal". A família incluiu três meninos e três meninas, e Page posteriormente disse que seu pai molestou todas as meninas. Ele eventualmente roubou um carro da polícia para uma viagem através do país, foi preso e enviado para a prisão, e por um tempo Bettie viveu em um orfanato. Seus pais se divorciaram quando ela tinha 10 anos de idade. Em sua adolescência, Bettie atuou em peças de colegial e era uma estudante heterossexual. Ela se formou no Peabody College for Teachers, em Nashville, em uma bolsa de estudos da Filhas da Revolução Americana em 1944, e passou a estudar teatro em Nova York. Sua carreira notória começou um dia em outubro de 1950, enquanto descansava de seu trabalho como secretária em um escritório de Nova York. Em uma caminhada ao longo da praia em Coney Island, um fotógrafo amador admirou o corpo curvilíneo de 27 anos e pediu-lhe para posar. Nudez não a incomodou, ela disse, comparando isto a Adão e Eva no Jardim do Éden. Sua carreira de modelo decolou, e ela foi o centro das atenções na edição de janeiro de 1955 da revista Playboy. Em 1951, Bettie caiu sob a influência de Irving Klaw, um fotógrafo. Ele cortou o cabelo dela na franja escura que se tornou sua marca registrada, e a colocou em saltos altos e pouco mais. Ela também apareceu como artista em mais de 50 filmes burlescos. Suas fotos e filmes foram publicamente denunciados por líderes cívicos e religiosos como "perversão", e Klaw foi preso por "conspiração para distribuir material obsceno" pelo correio dos Estados Unidos. Bettie foi chamada para testemunhar em uma sessão privada. A senadora Estes Kefauver, do Tennessee, seu estado natal, até lançou uma investigação do Congresso contra ela. Acreditando que seus dias como uma pin-up acabaram, Bettie recuou da vista do público, depois dizendo que ela foi perseguida por agentes federais. Seu casamento precoce com o namorado da escola terminou em divórcio; ela se mudou para a Flórida em 1957 e se casou com um homem muito mais jovem, mas esse casamento também falhou, assim como um terceiro, e ela sofreu um colapso nervoso. Em 1959, ela estava deitada em uma parede do mar em Key West, quando viu uma igreja com uma cruz de neon branca no topo. Ela entrou e tornou-se um cristão nascido de novo. Depois de frequentar a escola bíblica, ela queria servir como missionária, mas foi rejeitada. Em vez disso, ela trabalhou em tempo integral para o ministério do evangelista Billy Graham. No entanto, uma mudança para o sul da Califórnia em 1979 trouxe-lhe mais problemas. Ela foi presa depois de uma briga com sua proprietária. Os médicos diagnosticaram que ela sofria de esquizofrenia aguda, e ela passou 20 meses em um hospital psiquiátrico em San Bernardino, e foi subseqüentemente colocada sob supervisão do estado por oito anos. Seu misterioso desaparecimento do olhar do público só alimentou o fascínio do público. Na verdade, por duas décadas, ninguém sabia ao certo onde ela estava ou mesmo se ainda estava viva. Ela ressurgiu na década de 1990 após ser rastreada para um documentário. Ela ocasionalmente concedia entrevistas e vendia autógrafos, mas se recusava a permitir que sua foto fosse tirada em sua velhice. Em uma entrevista por telefone em 1993, ela disse a um repórter que ela era "sem dinheiro e infame". Mais tarde, ela contratou uma firma de advocacia para ajudá-la a recuperar parte dos lucros que estavam sendo feitos à sua semelhança. Ela passou seus últimos anos morando em Los Angeles com seu irmão. Após uma batalha de três semanas com pneumonia, Bettie Page sofreu um ataque cardíaco fatal aos 85 anos em 11 de dezembro de 2008.