Charlie Parker

Charles Christopher Parker Jr. nasceu em 29 de agosto de 1920, em um subúrbio de Kansas City, Missouri, filho de Charles Parker Sênior e sua esposa Addie, de 18 anos. Seu pai fugiu da família quando Charlie era apenas um garotinho. Quando ele tinha 11 anos, sua mãe comprou para ele um saxofone alto de aniversário. Quando tinha 15 anos, Charlie trabalhava como músico na florescente cena de jazz de Kansas City. Ele também começou a beber muito e a usar drogas, que também faziam parte da cena do jazz KC, assim como os cassinos de jogos ilegais após o expediente. Charlie se tornou mais experiente tocando com várias bandas, incluindo as de Lawrence Keyes e Harlan Leonard, antes de se juntar à banda de Jay McShann em 1940. A banda era amplamente ouvida nas rádios de todo o país, então o saxofone de Charlie tornou-se conhecido, embora as pessoas não o fizessem não sabia o nome dele, então ele ficou conhecido como Yardbird, ou apenas The Bird. Ainda em Kansas City, Charlie atingiu um grande avanço: cansado de tocar solo com as mesmas escalas, ele descobriu que se usasse um intervalo mais alto dos acordes de uma canção popular ou linha de melodia, com um pianista ou guitarrista adicionando os novos acordes apropriados , ele finalmente poderia tocar o som que sempre ouvia em sua cabeça. Essencialmente virando a linha melódica do avesso, ele começou a experimentar esse novo estilo, que ficou conhecido como "bebop". Charlie tocou com McShann na cidade de Nova York até 1942, quando partiu para breves passagens com as bandas do pianista Earl 'Fatha' Hines e do cantor Billy Eckstine. A associação com a Orquestra Hines foi significativa por causa dos outros músicos, entre eles o trompetista Dizzy Gillespie. Em 1945, Charlie estava de volta a Nova York e liderando seus próprios pequenos grupos. Ele se casou, mas continuou a viver como um nômade, viajando de um lugar para outro e passando quase todas as noites em um hotel ou pensão. Ele também se tornou um viciado em drogas e, à medida que seu vício aumentava, seu apetite aumentava e ele começou a engordar. Charlie participou da primeira sessão de gravação do bebop em 1945. Com Gillespie e Miles Davis, ele gravou canções como "Billie's Bounce" e "Koko" para a Savoy Records. Não muito depois, ele gravou canções clássicas como "A Night in Tunisia" e "Yardbird Suite" para outra pequena gravadora, Dial Records. No final dos anos 1940, Charlie viajou pela Europa, onde foi recebido como visitante da realeza. Fez várias viagens por Cuba, onde começou a experimentar grandes seções de cordas e ritmos afro-cubanos. Depois de alguns anos de relativa estabilidade, entretanto, Charlie começou a cair. Ele voltou a usar drogas (heroína era sua favorita), começou a cochilar em bandos, se envolvendo em brigas e penhorando seus saxofones por dinheiro das drogas. Ciente dos efeitos do uso de drogas, ele puniu saxofonistas mais jovens que imitavam seu uso de heroína. No início dos anos 1950, o consumo de álcool e drogas de Charlie o deixou grisalho e com rugas prematuras. Seu auto-abuso começou a prejudicar sua habilidade musical. Durante esse tempo, Charlie fez amizade com uma rica baronesa europeia que morava em Nova York, amava sua música jazz e o ajudava quando precisava. No início de 1955, a caminho de um show em Boston, Charlie parou em seu apartamento para uma visita. Alarmada com sua óbvia doença, ela pediu a seu médico pessoal que o examinasse, o que revelou que ele tinha úlceras estomacais e muitos outros problemas de saúde, como resultado de seus anos de bebida e uso de drogas. O médico recomendou hospitalização, mas o teimoso Charlie se recusou a considerar isso. A baronesa fez com que ele descansasse alguns dias em sua casa. Em 12 de março de 1955, a baronesa encontrou Charlie Parker morto, afundado em uma poltrona em frente à TV de seu apartamento. Ele tinha 34 anos. Uma autópsia revelou tantos danos no interior de seu corpo que o médico que realizou a autópsia pensou que Charlie era um homem com pelo menos 50 anos de idade. A lenda de Charlie Parker cresceu ainda mais após sua morte. Os fãs rabiscaram "Vidas de pássaros!" nas paredes de clubes de jazz de Nova York a Los Angeles, a Paris, França. Até hoje, mais de 40 anos após sua morte, Bird continua a ser a figura mais venerada do jazz.