Donn Pearce

Foi dito que se Donn Pearce for lembrado, não será por ter escrito "Cool Hand Luke", sua aclamada, mas pouco lida, romance sobre sua vida como um condenado em uma gangue de cadeia do sul, mas para o filme clássico com base nisso. Apresentando Paul Newman no papel de título indicado ao Oscar, Cool Hand Luke (1967) foi um sucesso crítico e comercial. Um excelente filme em todos os setores, nos trouxe um dos anti-heróis mais atraentes da tela e uma das grandes linhas de filmes de todos os tempos: "O que temos aqui é falha em se comunicar." Nomeado para a melhor imagem, "Cool Hand Luke" foi um dos filmes-chave dos anos sessenta. Muitos consideram uma obra-prima. Donn Pearce não é um deles. "Parece ser o único cara nos Estados Unidos que não gosta do filme", ​​Pearce disse ao Miami Herald em 1989. "Todos tiveram um golpe nisso. Eles feriram 99 maneiras diferentes". Para começar, Pearce disse que pensa que Paul Newman estava errado pela parte de Luke. Depois, há os royalties mínimos que Pierson recebe dinheiro financeiramente de um filme bem sucedido baseado em sua vida. Confrontado com a saúde, o aumento das contas médicas e outras dificuldades financeiras, Pearce teve que trabalhar como servidor de processo, fiduciário e investigador privado para acabar com todos esses anos. Além disso, quando as pessoas pensam em "Cool Hand Luke", eles sempre se lembram do filme, não do livro de Pearce. Embora criticamente aclamado, a novela de Pearce nunca recebeu os leitores que merece. Mesmo Pearce disse que "o livro é uma não-identidade". Por mais de quarenta anos, ele tentou recriar seu sucesso com pouca sorte. Donald Mills Pearce nasceu em 1928 em Croydon, Pensilvânia, mas "nunca soube realmente como era ter uma casa". Seus pais se divorciaram quando ele tinha onze anos. Aos quinze anos, ele abandonou a escola e tentou se juntar à marinha mercante, mas foi recusado porque era menor de idade. O Exército era outra história. Em 1944, precisava de infantaria mal. Pearce mentiu sobre sua idade (ele tinha dezesseis anos) e foi induzido. Mas ele se incendiou sob a disciplina do exército e foi AWOL antes de se entregar. Uma corte marcial condenou-o a 30 dias no paladar, mas ele foi libertado quase que imediatamente como um substituto de infantaria de combate. A respeito de ser enviado à guerra, Pearce escreveu uma carta desesperada a sua mãe, que informou o Exército de que seu filho era menor de idade. O exército demitiu Pearce pelo alistamento falso. Agora, dezessete, Pearce tinha idade suficiente para se juntar à marinha mercante. Ele ficou maravilhado com o mundo que viu durante suas viagens. Chegando a Paris, ele se envolveu no próspero mercado negro europeu da pós-guerra. Ele vendeu dinheiro americano falso para um policial e acabou em uma dura prisão francesa. Enquanto trabalhava fora das muralhas da prisão, Pearce fez uma corrida para isso. Viajando a toda distância a pé, atravessou a fronteira para a Itália. Depois de substituir os papéis do marinheiro, os franceses o haviam confiscado, Pearce embarcou num navio para o Canadá. De lá, ele voltou a entrar nos Estados Unidos. De volta à América, Pearce, de dezenove anos de idade, conheceu um assaltante mais antigo, que se tornou seu parceiro de safecracking. Pearce admite que ele não era muito bom, mas era viciado na adrenalina do crime. Mas as empresas agora usavam cheques em vez de dinheiro, e a maioria dos 27 cofres Pearce diz que ele agitou pouco ou nenhum dinheiro. Em Tampa, Flórida, Pearce pensou que ele viu sua grande chance. Os espectadores foram alinhados em torno do quarteirão para ver "Hamlet". Pearce imaginava um teatro seguro cheio de dinheiro. Seu parceiro passou no trabalho. Pearce, que se descreveu como alguém cuja "boca corre como um lunático", se gabava do trabalho para uma garçonete que ele estava tentando dormir. Ela contou ao marido, que era um policial. Pearce foi condenado por quebrar e entrar e grande roubo. Em 1949, ele foi condenado a cinco anos de trabalho duro ("quando o tempo duro era difícil"). Ele tinha vinte anos. Pearce passou o primeiro ano trabalhando na loja de impressão da Penitenciária Estadual da Flórida em Raiford. Mas então, ele foi enviado ao Road Camp No. 48, Tavares, Lake County, Flórida. Mais de trinta anos depois, Pearce lembrou a experiência como "uma câmara de horrores". Os internos das cadeias de caras viveram e trabalharam com grilhões de ferro rebitados em seus tornozelos por suas frases inteiras. Tarefas simples, como remover e colocar suas calças, se tornaram uma luta. Para evitar machucar seus tornozelos, os presos tiveram que adotar um portão de pombos com as pernas rígidas ou amarrar os anéis do tornozelo em seus bezerros. As gangues rodoviárias trabalharam do sol para as estradas de alcatrão do pôr-do-sol ou limpando a grama alta e as ervas daninhas ao longo das estradas com "machados de arbusto" ou "yo-yos". Também chamados de lâminas Kayser ou lâminas de estilhaçador, esses cortadores de ervas tiveram longos punhos de madeira presos a um garfo em forma de A com uma lâmina de dois gumes para limpar a escova com os fortes movimentos para a frente e para trás. Os guardas derrotaram os prisioneiros por qualquer infração. Para uma punição especial, havia a "Caixa", uma dependência de madeira abilada e não ventilada que estava sufocando de dia e fria e cheia de insetos de noite. Um preso poderia ganhar uma noite na caixa por ofensas que vão de perder sua colher de jantar para "olho", ou seja, "olhando para alguém que estava passando você na estrada. Os prisioneiros não podiam olhar para uma pessoa livre naqueles dias." Pearce foi colocada na caixa duas vezes: "Uma vez por conversar na formação e uma vez por deixar a porta do salão de entrada bater". Depois de uma noite na caixa, um preso foi posto de volta na "estrada difícil" no sol. Pierce diz que sempre desejou escrever. Ele encontrou um mentor de escrita em um preso que era um graduado de Stanford. Liberado depois de dois anos, Pearce voltou para a marinha comercial (ganhando a licença de um terceiro) e começou a escrever com seriedade durante as longas viagens. Seus companheiros de navio costumavam dizer no antepúdico: "Imagine, um marinheiro tentando escrever um livro!" e eles rugiam rindo ". Um acidente de motocicleta quase fatal em 1959 inmovilizou Pearce por dois anos. Em 1960, enquanto se recuperava, ele começou a escrever "Cool Hand Luke". Por cinco anos, ele reescreveu-o até seis vezes, enquanto servia na marinha comercial e vivia em apartamentos estúdio em Nova York. Pearce já tinha seis romances inéditos sob o cinto quando ele terminou "Cool Hand Luke". Ele obteve uma série de rejeições. Finalmente, o Scribner publicou isso em 1965. O New York Times chamou isso de "novela impressionante, o relato mais brutal e autêntico de uma gangue de estradas ou cadeias de correntes que tivemos". Publishers Weekly elogiou "o extraordinário presente do autor para prosa rítmica, drama trágico e realismo maior do que a vida". No dia anterior ao lançamento do livro, o New York Times imprimiu um artigo intitulado "A Picket Rejoices em seu primeiro romance". Pearce estava caminhando por uma linha de piquetes no Pier 59 de Nova York. Ao contrário de seus colegas grevistas, ele estava "radiante" na véspera da publicação de seu primeiro livro. Ele disse que conheceu sua esposa, Christine, uma enfermeira, enquanto se recuperava de seu acidente de moto, que ele chamou de "um dos melhores acidentes da minha vida". Mas, apesar das boas críticas, a capa dura vendeu poucas mil cópias. Uma década depois do lançamento do filme, o livro estava sem impressão e seria por mais oito anos. As vendas de "Cool Hand Luke" sempre foram decepcionantes, especialmente para Pearce, que lutou toda a vida para ganhar a vida, apesar de ter um filme de sucesso baseado em sua vida. Dois anos após o lançamento do livro, era um grande filme. Jalem, a produtora do ator Jack Lemmon, comprou os direitos do filme. Pearce escreveu o primeiro rascunho do roteiro, que foi completado por Frank Pierson, roteirista vencedor do Oscar de Dog Day Afternoon (1975). Pearce serviu como consultor técnico do filme e teve uma parte pouco credenciada como "Sailor". Durante todo o tempo em Hollywood, Pearce sentiu-se indesejável. Ele esperava que as pessoas do cinema fossem mais abertas sobre seu passado, mas ele disse que o trataram como um ex-con. No último dia de filmagem, Pearce recebeu um ator. Ele não foi convidado para a estréia do filme, mas participou da cerimônia do Oscar quando ele foi nomeado para o Melhor Roteiro. Ele perdeu para O calor da noite (1967). Os Pearces compraram uma casa em Fort Lauderdale e lutaram para criar seus três filhos, Hawser, Anker e Rudder. Pearce escreveu livros e histórias que foram rejeitados ou publicados e ganharam muito pouco dinheiro. Ele trabalhou como escritor freelance para Esquire, Playboy, Oui e The Miami Herald. Sua esposa, Chris, muitas vezes teve que trabalhar como uma enfermeira para apoiá-los, apesar da saúde. Foram necessários Pearce quatro anos para completar o seguimento de "Cool Hand Luke". Publicado em 1972, "Pier Head Jump" foi um conto fora da batida e fora de cor sobre os marines mercantes que "resgatar" uma boneca feminina inflável que é tão parecida com a vida, eles discutem, lutam e, eventualmente, cometem assassinato para possuir " ela "sexualmente. Era suposto ser uma comédia. Em 1974, Pearce publicou "Dying in the Sun", uma conta de ficção de idosos na Flórida que não foi bem recebida. Foi quando Pearce deixou de escrever para apoiar sua família, apenas seis anos após a indicação ao Oscar. Durante os próximos trinta anos, ele trabalhou como servidor de processo, fiança e investigador privado. Em anos posteriores, Pearce sofreu operações de hérnia, lutou contra câncer de baço e sofria de artrite. Sua esposa, Chris, também luta com artrite reumatóide. Em 2004, Pearce voltou a se formar com o aclamado "Nobody Comes Back", um conto de um jovem soldado durante a Battle of the Bulge. A revisão da Newsweek foi tão boa, que causou um rápido aumento nas vendas. "Nobody Comes Back" é o primeiro livro aclamado de Pearce desde "Cool Hand Luke". Como mais vindicação, o livro de bolso será lançado em fevereiro de 2009.