Jo Marie Payton

JoMarie Payton nasceu em Albany, Geórgia, em 3 de agosto de 1950. Seu pai, Driscoll Payton, era operário da construção civil e sua mãe, Frankie Bell Payton, empregada doméstica. Eles se mudaram para o subúrbio de Miami, Opa-Locka, Flórida, em 1950. JoMarie era a segunda de nove filhos. A primeira apresentação de JoMarie no palco foi na tenra idade de seis anos. Após o colegial, ela frequentou a Albany State University em Albany, Geórgia. Assim que se formou, JoMarie partiu para a Califórnia para se juntar à companhia nacional de turnês do musical "Purlie", estrelado por Robert Guillaume. Como uma cantora talentosa, ela recebeu seus primeiros grandes papéis profissionais de atuação através de audições musicais. JoMarie finalmente teve sua grande chance interpretando Harriet Winslow na sitcom Perfect Strangers (1986). O público gostou tanto de sua personagem que um spin-off foi criado alguns anos depois, com foco na família Winslow. Family Matters (1989) se tornou um sucesso, mas rapidamente o programa começou a se concentrar no personagem Steve Urkel, em vez dos Winslows. No meio da nona temporada, JoMarie teve a chance de encerrar seu contrato para que ela pudesse seguir outros empreendimentos artísticos. Payton é uma ativista de direitos humanos e quatro vezes indicada ao Prêmio de Imagem da NAACP. Em homenagem a sua mãe, ela fundou o Frankie Payton Scholarship Fund no Albany State College. Ela foi casada quatro vezes e tem uma filha, Chantale France.