Nehemiah Persoff

Nascido em 1919 em Jerusalém, Nehemiah Persoff emigrou com sua família para a América em 1929. Após estudar no Instituto Técnico Hebraico de Nova York, ele encontrou um emprego como eletricista de metrô fazendo manutenção de sinais até que um interesse pelo teatro mudou o rumo de sua vida. Ele se juntou a grupos amadores e posteriormente ganhou uma bolsa de estudos para o Dramatic Workshop em Nova York. Isso levou ao que teria sido sua estreia na Broadway em uma produção de "Eve of St. Mark", mas ele foi demitido antes do show começar. Ele fez sua estréia oficial em Nova York em uma produção de "The Emperor's New Clothes" em 1940. A Segunda Guerra Mundial interrompeu sua jovem carreira em 1942, quando foi convocado para o Exército dos Estados Unidos, voltando aos palcos após o término de seu engate em 1945, três anos depois. Ele procurou trabalho em peças de teatro e tornou-se estagiário de Stella Adler e, como resultado, um forte expoente do Actor's Studio. Descoberto por Charles Laughton e escalado para sua produção de "Galileo" em 1947, Persoff estreou no cinema um ano depois, com uma participação não creditada em The Naked City (1948). Baixo, moreno, corpulento e com um talento distinto para os dialetos, Persoff tornou-se conhecido principalmente por sua vilania étnica, geralmente interpretando europeus orientais autoritários. Em uma carreira formidável que o fez retratar tudo, desde motoristas de táxi até Iosif Stalin, papéis de destaque no cinema incluiriam Leo em The Harder They Fall (1956) com Humphrey Bogart, Gene Conforti em Alfred Hitchcock's The Wrong Man (1956), Albert em This Angry Age (1957) e gangster Johnny Torrio em Al Capone (1959). Nesse mesmo ano interpretou outro gângster, o pequeno papel de Little Bonaparte, em Some Like It Hot (1959). Ele foi um ator duradouro durante a "Era de Ouro" da TV (Gunsmoke (1955), The Twilight Zone (1959)) e muito além (Chicago Hope (1994), Law & Order (1990)), interpretando centenas de cenas intensas, voláteis e dominantes. personagens. Anos depois, seus personagens ficaram um pouco mais suaves, como o pai judeu de Barbra Streisand em Yentl (1983) e a voz de Papa Mousekewitz em An American Tail (1986) atestam. O trabalho de palco posterior incluiu produções bem recebidas de "I'm Not Rappaport" e seu show biográfico individual "Sholem Aleichem". Depois que o declínio da saúde e a pressão alta o forçaram a desacelerar, Persoff começou a pintar em 1985, estudando desenho em Los Angeles. Especializado em aquarela, ele criou mais de 100 obras de arte, muitas das quais foram exibidas em toda a costa da Califórnia. Ele completou 100 anos em 2019.