Jack P. Pierce

Ao olharmos para os pioneiros cinematográficos do século 20, nenhum indivíduo é mais significativo em seu campo do que o gênio maquiador Jack Pierce, o lendário criador de monstros que trabalhou nas décadas de 1930 e 1940 no Universal Studios durante seu período clássico de terror.A história de Pierce é em partes iguais triunfo e tragédia.Depois de emigrar da Grécia para os Estados Unidos na virada do século, ele tentou jogar beisebol, tentando sem sucesso entrar para um time semiprofissional na Califórnia, depois de alcançar alguma notoriedade como interbases em Chicago.Em seguida, ele trabalhou na incipiente indústria do cinema nas décadas de 1910 e 1920, experimentando uma variedade de empregos, de gerente da Nickelodeon a dublê e assistente de câmera.Naquela época, a Universal era um pequeno estúdio nascente no Vale de San Fernando, conhecido como "Cidade Universal" em 1915, após apenas três anos no mercado.Criação do ex-armarinho Carl Laemmle, a Universal foi o lar de muitos curtas mudos na década de 1910, vários dos quais apresentavam os talentos de um ator desconhecido chamado Lon Chaney, que conseguiu trabalho criando suas próprias maquiagens exclusivas, transformando todo o seu rosto e corpo no processo. Pierce acabou se dedicando à atuação, depois à maquiagem, trabalhando na Vitagraph e no Fox Studios original na década de 1920. Em 1928, depois que Chaney deixou o estrelato como freelance, a Universal nomeou Pierce como chefe do departamento de maquiagem, onde trabalhou no último dos filmes mudos feitos no estúdio. Sua fortuna foi cimentada quando Carl Laemmle deu a seu filho, Carl Laemmle Jr., chefe de produção como um presente de 21º aniversário. Chamado de "Junior" por seus colegas e colegas, Laemmle Jr. decidiu produzir versões cinematográficas de romances clássicos de terror, encorajado pelos enormes sucessos de Chaney com O Corcunda de Notre Dame (1923) e O Fantasma da Ópera (1925) na Universal no meados dos anos 20. Os gostos pessoais de Laemmle não poderiam ter sido mais fortuitos para Pierce: de 1930 a 1947, Pierce criou alguns dos personagens de tela mais distintos da história do cinema. Em 1930, Drácula (1931) foi produzido pela primeira vez, e embora Bela Lugosi se recusasse a deixar Pierce aplicar sua maquiagem (o ator tinha vindo do palco onde sempre fazia seu próprio trabalho), Pierce criou o estilo para o personagem vampiro e seu muitas vítimas femininas.Imediatamente após o sucesso de "Drácula", Junior queria um follow-up, o que levou à produção de Frankenstein (1931) em 1931.Embora muitos tenham argumentado se o diretor James Whale, o ator Boris Karloff ou o próprio Junior contribuíram para a maquiagem, a força motriz por trás do visual do personagem inquestionavelmente pertencia a Jack Pierce.Todas as manhãs, Karloff sentou-se por quatro horas desconfortáveis, sofrendo os altos níveis de toxicidade da maquiagem, enquanto Pierce e seus assistentes aplicavam a cabeça, o acúmulo facial e camadas de estofamento e modificações no figurino que o tornariam o monstro mais memorável dos filmes.Para Karloff de 43 anos e Pierce de 42, foi uma conquista notável - sua lenda estaria garantida mesmo se eles tivessem interrompido sua colaboração artista-performer única naquele momento.Aumentando sua reputação, porém, Pierce e Karloff se uniram no ano seguinte para criar A múmia (1932).Embora a criatura real seja vista apenas por uma questão de segundos, foi outra conquista inesquecível no terror do cinema quando "In-Ho-Tep" ganhou vida e desfilou em uma tumba egípcia desenterrada.Karloff passou a maior parte do filme como "Ardath Bey", outra encarnação de Pierce, o príncipe condenado à procura de sua noiva perdida. Os Laemmles também tentaram lançar novos tratamentos cinematográficos de "O Fantasma da Ópera" e "Corcunda" nessa época. Lon Chaney morreu em 1930, mas muitos de seus esforços foram interrompidos. Uma versão de "The Wolf Man" com Karloff foi até planejada, mas também seria prejudicada devido a problemas de produção. Se você não pode iniciar projetos totalmente originais, por que não tentar uma sequência? A Universal fez exatamente isso, dando início a uma tendência que resultaria em numerosos desdobramentos de Drácula, Frankenstein e Múmia, que se tornaram sua marca registrada. O primeiro a chegar foi o que seria o último filme de terror do período Laemmle, The Bride of Frankenstein (1935). Renovando sua primeira versão do monstro, Pierce também criou a famosa maquiagem e desenhou o penteado elétrico para a noiva de Elsa Lanchester. Mais uma vez, Pierce criou um personagem icônico do filme que só apareceu na tela muito brevemente no final do filme. Então, em um exemplo de arte opressora do comércio, os Laemmles venderam o estúdio em 1937, dando início a uma série de chefes de estúdio giratórios na Universal pelos próximos 10 anos. Nas muitas idas e vindas dos executivos da Universal no final dos anos 1930 e no início dos anos 1940, Pierce conseguiu manter seu nível de maquiagem de personagens de alta qualidade em várias sequências e filmes B malucos.Para Lugosi, com quem Pierce havia se enfrentado vários anos antes em "Drácula", Pierce criou "Ygor" em Son of Frankenstein (1939).Concebido como um homem que não podia ser enforcado, o desgraçado barbudo e de dentes retorcidos se tornou o personagem mais original de Lugosi em anos e o colocou de volta no mapa.Dois anos depois, Pierce empenhou-se em tudo para The Wolf Man (1941) com Lon Chaney Jr.no papel-título.Embora os dois não se dessem bem - Chaney não gostava de usar maquiagem ou passar pelo longo período de aplicação e remoção - Pierce se destacou novamente com seu conceito de lobisomem, utilizando um design que ele havia criado para Karloff uma década antes.Originalmente planejado como um filme B, The Wolf Man (1941) foi um verdadeiro clássico do terror, e a versão de Pierce do personagem tem sido o modelo para os inúmeros lobisomens que desde então chegaram às telas. A maquiagem final e original de Pierce chegou em 1943 com O Fantasma da Ópera (1943). Estrelado por Claude Rains (seria o único filme de monstro de Jack Pierce filmado em cores). Embora seu tratamento da maquiagem de Claude Rains - revelado apenas no final do filme - tenha sido cortado a pedido dos produtores (o conceito original de Pierce foi considerado hediondo demais!), Ele se destaca como outro marco do filme de terror. O reinado de Jack Pierce na Universal terminou logo após a Segunda Guerra Mundial, quando o estúdio se fundiu com a International Pictures e substituiu muitos de seus chefes de departamento. Ele foi supervisor de maquiagem por 19 anos e trabalhou no estúdio por 30 anos, mas Pierce encerrou sua carreira trabalhando em filmes independentes de baixo orçamento e projetos de televisão durante os 20 anos finais de sua vida. Seu último projeto foi trabalhar como chefe do departamento de maquiagem do programa de TV Mister Ed (1958) de 1961-1964. Inacreditavelmente, ele morreu na obscuridade virtual em 1968. No entanto, os artistas de hoje ainda vêem o trabalho de Pierce como uma força relevante nos anais do artesanato cinematográfico, e Pierce foi homenageado com um DVD de tributo, um prêmio pelo conjunto de maquiagens e um proposto estrela futura em Hollywood Boulevard.