Jack Pickford

O nepotismo certamente teve suas vantagens em Hollywood, nada mais do que na carreira cinematográfica de Jack Pickford, cuja famosa irmã mais velha, "Queridinha da América" ​​Mary Pickford, providenciou para que Jack tivesse todas as vantagens que seu peso de estrela pudesse reunir. No caso de Jack, isso apenas adicionou combustível a um incêndio trágico que se auto-iniciou. O caçula de três filhos, se Jack fosse batizado com o nome extremamente comum de John (também conhecido como Jack) Smith, sua vida seria tudo menos isso. Nascido em Toronto, Canadá, em 18 de agosto de 1896, sua irmã do meio era a atriz menor Lottie Pickford (nascida Charlotte Smith, (1893-1936)). Os dois filhos mais novos foram estimulados pela atriz / mãe, Charlotte Smith, a seguir Mary (nascida Gladys Louise Smith) no show business depois que seu marido (também John Charles Smith), um alcoólatra, abandonou a família. Uma jovem atriz no palco do teatro, foi Mary quem conseguiu que seu irmão e sua irmã caçulas entrassem na companhia de filmes Biograph como peças fixas a partir de 1909. Todos eles apareceram em dezenas de curtas-metragens para D.W. Griffith - a lista de Jack incluía Wanted, a Child (1909), To Save Her Soul (1909), The Smoker (1910), Muggsy Becomes a Hero (1910), Sweet Memories (1911), As a Boy Dreams (1911), The Speed ​​Demon (1912), Heredity (1912), The Sneak (1913) e Home, Sweet Home (1914). Lottie teve seus próprios filmes principais, incluindo The Pilgrimage (1912) e They Shall Pay (1921). Mary, Jack e Lottie apareceram juntos nos filmes Sweet Memories (1911) e Fanchon, the Cricket (1915), entre outros. Jack ocasionalmente trabalhava para outras empresas de cinema, como fez quando desempenhou o papel-título em Giovanni's Gratitude (1913) para Reliance; e estrelou The Making of Crooks (1915), The Hard Way (1916), The Conflict (1916) e Cupid's Touchdown (1917) para Selig Polyscope, Jack acompanhou a irmã Mary quando ela deixou a Biograph e se mudou para a Famous Players Film Company (mais tarde Paramount Pictures) em 1914, e provou ser um protagonista leve e pessoal. Quando Mary assinou seu famoso contrato de um milhão de dólares com o First National em 1917, uma de suas estipulações era que Jack também recebesse um contrato lucrativo. Ele apareceu com Mary em filmes como A Girl of Yesterday (1915) e Poor Little Peppina (1916), e estrelou sozinho como o apaixonado Bill Baxter em Seventeen (1916); como Pip em Grandes Esperanças (1917); como Jack em The Dummy (1917); e como Tom Sawyer em Tom Sawyer (1917) e Huck e Tom (1918); bem como os papéis-título em Sua Majestade, Bunker Bean (1918), Mile-a-Minute Kendall (1918) e Sandy (1918) (todos coestrelados pela adorável Louise Huff e os filmes Freckles (1917), The Girl at Home (1917), What Money Can't Buy (1917) e Jack e Jill (1917). O jovem, entretanto, simplesmente não conseguia ficar longe de problemas. Uma passagem em 1918 na Reserva da Marinha para se endireitar provou ser desastrosa quando Jack, entre outros, foi acusado de aceitar subornos de recrutas que queriam serviços leves em terra e ficar fora da ação da linha de frente. Com a ajuda de sua família, ele evitou uma corte marcial, foi inocentado e recebeu dispensa geral - mais do que merecia. Ganhando um mínimo de sucesso ingênuo de "menino ao lado", Jack passou a produzir alguns de seus próprios filmes (Burglar by Proxy (1919), Garrison's Finish (1923) e In Wrong (1919)), bem como co -direcionar (com Alfred E. Green) alguns filmes de Mary (Through the Back Door (1921) e Little Lord Fauntleroy (1921)). Alguns dos melhores silêncios de Jack durante os "Roaring 20's" incluíam The Little Shepherd of Kingdom Come (1920), The Man Who Had Everything (1920), Waking Up the Town (1925), The Goose Woman (1925), Brown of Harvard ( 1926) e o clássico veículo de comédia de bastidores de Beatrice Lillie, Exit Smiling (1926), como o jovem protagonista da trupe. Tragicamente, o gosto obsessivo de Jack pela alta vida rapidamente assumiu o controle. Um playboy mal-intencionado e um carroceiro constante, sua escandalosa vida privada despertou mais interesse público do que seu trabalho diante das câmeras em leves filmes românticos. Ele contraiu vícios severos em álcool, drogas e jogos de azar para acomodar sua decadência festiva, com episódios de sífilis aumentando as complicações. A vida de casado de Jack era tudo menos feliz. Todas as três esposas foram meninas Ziegfeld ao mesmo tempo. Seu casamento tempestuoso com a desesperada primeira esposa viciada em drogas, a atriz Olive Thomas, terminou após quatro anos, quando a jovem de 25 anos morreu engolindo cloreto de mercúrio. Seus próximos dois casamentos com a lendária estrela do musical da Broadway Marilyn Miller e a atriz secundária Mary Mulhern também terminaram rapidamente devido ao seu alcoolismo agudo. No final da década de 1920, Jack era completamente indigno de confiança e, com o advento do som, sua carreira foi paralisada, apesar das contínuas tentativas de Mary de resgatá-la. A saúde de Jack se deteriorou consideravelmente após essa decepção. Seus dois últimos filmes foram o (perdido) longa-metragem mudo (com sequências faladas) The Dancer Upstairs (2002), coestrelado por Olive Borden e protagonista do curta-metragem All Square (1930). Ele morreu aos 36 anos em 3 de janeiro de 1933, em Paris. A causa foi listada como "neurite múltipla progressiva", mas quase certamente precipitada por seu alcoolismo crônico - um fim trágico e aparentemente desnecessário para um jovem que optou por manchar a bandeja de prata prontamente entregue a ele. A irmã Lottie também caiu em excessos extremos e morreu em 1936, aos 43 anos, de causas relacionadas ao álcool. Mais tarde, Jack ganhou uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.