Zasu Pitts

O comediante clássico Zasu Pitts, dos tímidos e desamparados olhos azuis e sua marca registrada de padrão vocal melancólico e mãos inquietas, nasceu de Rulandus e Nellie (Shay) Pitts, o terceiro de quatro filhos em 3 de janeiro de 1894. Seu pai idoso, nativo de Nova York , que perdeu uma perna na era da Guerra Civil, havia estabelecido a família no Kansas na época em que ZaSu nasceu, mas se mudou para Santa Cruz, Califórnia, quando ela tinha 9 anos, em busca de um clima mais quente e melhores oportunidades de trabalho. Ela frequentou o colégio Santa Cruz e de alguma forma superou seu comportamento excessivamente tímido para ingressar no departamento de teatro da escola. Ela continuou a cultivar o que antes era considerada suas qualidades negativas, fazendo carreira com sua aparência nada glamorosa e tendências florestais em trilhas e dezenas de tesouros da comédia maluca. Pitts fez sua estreia no palco em 1915 e foi descoberta dois anos depois pela pioneira roteirista Frances Marion, que conseguiu seu trabalho, embora em partes pequenas e obscuras, em veículos para estrelas da Paramount como Douglas Fairbanks e Mary Pickford. Mary a escalou para outro de seus filmes de maior efeito e o resto é história. Ela cresceu em popularidade após uma série de comédias de um reeler da Universal e ganhou seu primeiro papel principal em King Vidor's Better Times (1919). Ela conheceu e se casou com o ídolo da matinê Tom Gallery em 1920 e fez par com ele em vários filmes, incluindo Bright Eyes (1921), Heart of Twenty (1920), Patsy (1921) e A Daughter of Luxury (1922). Sua filha Ann nasceu em 1922. Em 1924, a atriz, agora uma farsa de comédia respeitável, recebeu o maior papel trágico de sua carreira no épico clássico de Erich von Stroheim Greed (1924), um filme de mais de quatro horas cortado pelo estúdio para menos de dois. O elenco surpresa inicialmente chocou Hollywood, mas mostrou que ela podia atrair lágrimas e emoção, bem como risos, com seu comportamento melancólico patenteado. O filme cresceu tremendamente em reputação ao longo do tempo, embora tenha falhado inicialmente nas bilheterias devido ao seu extenso corte. Trocando curtas de comédia e longas-metragens, ela ganhou elogios adicionais em dramas pesados ​​como Sins of the Fathers (1928), The Wedding March (1928), também dirigido por Von Stroheim, e War Nurse (1930). Ainda assim, com o advento do som, que foi uma transição fácil para Pitts, ela estava totalmente segura na comédia. Uma grande e amarga decepção para ela foi quando ela foi substituída no clássico de guerra All Quiet on the Western Front (1930) por Beryl Mercer, após sua aparição inicial ter arrancado risos involuntários do público. Ela decidiu, no entanto, aproveitar ao máximo uma situação não tão ruim. Ela os fez rolar pelos corredores em um entretenimento maravilhoso e maluco como The Dummy (1929), Finn e Hattie (1931), The Guardsman (1931), Blondie of the Follies (1932), Sing and Like It (1934) e Ruggles of Red Gap (1935). Ela também se destacou deliciosamente em suas parcerias cômicas com a deslumbrante comediante loira Thelma Todd (em curtas-metragens) e o desajeitado comediante Slim Summerville (em longas-metragens). Ao longo dos anos 1940 em filmes variados, ela encontrou trabalho no vaudeville e também no rádio, trocando brincadeiras trêmulas com Bing Crosby, Al Jolson e Rudy Vallee, entre outros. Ela também abordou a Broadway, fazendo sua estréia no mistério "Ramshackle Inn" em 1944. A peça, que foi escrita especialmente para ela, se saiu muito bem e, como resultado, levou o show frequentemente para a estrada nos anos posteriores. Os filmes do pós-guerra continuaram a dar a Pitts a chance de fazer o papel de bisbilhoteiros cômicos e parentes inconstantes em um programa de qualidade como Life with Father (1947), mas nos anos 1950 ela começou a se concentrar na TV. Isso culminou em seu papel mais conhecido na série, interpretando a segunda banana para a diretora social da linha de cruzeiros Gale Storm em The Gale Storm Show: Oh! Susanna (1956) [também conhecida como "Oh, Susannah"]. Como Nugie, a esteticista de bordo e parceira no crime, ela aproveitou ao máximo seus maneirismos tímidos e inquietos. Infelizmente, os problemas de saúde dominaram os últimos anos de Pitts, quando ela foi diagnosticada com câncer em meados da década de 1950. Ela corajosamente continuou, continuando a trabalhar até o fim, fazendo breves aparições em The Thrill of It All (1963) e na comédia épica de estrelas It's a Mad Mad Mad Mad World (1963). Tendo se casado pela segunda vez após seu divórcio da Galeria, a amada comediante triste faleceu aos 69 anos em 6 de junho de 1963, deixando para trás uma galeria de cenas de preocupação para todos desfrutarem.