Jay Presson Allen

O roteirista indicado ao Oscar Jay Presson Allen nasceu como Jacqueline Presson em San Angelo, Texas, em 3 de março de 1922, filha de um gerente de loja de departamentos. Educada na Escola para Jovens Senhoritas de Miss Hockaday, em Dallas, Presson, em suas próprias palavras, não recebeu nenhuma educação. Com a idade de 18 anos, ela decidiu se tornar uma atriz em Nova York. Os encantos da profissão logo empalideceram e ela se casou no início dos anos 1940, mudando-se para o sul da Califórnia. Desencantada com a atuação, ela via a escrita como uma maneira de se tornar financeiramente independente e permitir que ela deixasse seu casamento infeliz. Seu primeiro romance "Spring Riot" foi publicado em 1948. Ela se mudou de volta para Nova York, onde se apresentou no cabaré e no rádio, mas estava tão desencantada em se apresentar como antes. Ela acabou se divorciando do marido e em 1955 ela se casou com Lewis Allen, um leitor do escritório do produtor da Broadway Bob Whitehead. Allen inicialmente rejeitou uma peça que ela enviou a Whitehead que mais tarde foi escolhida mas nunca produzida. Ela decidiu escrever sob o nome de J. Presson Allen, mas uma funcionária do escritório do Seguro Social mudou a primeira parte de seu nome para Jay. Ela vendeu trabalho para a televisão, incluindo o Philco Playhouse. Ela finalmente escreveu outra peça, "The First Wife", que foi transformada no filme de 1963 Wives and Lovers (1963). Ela escolheu o romance de Muriel Spark, The Prime, de Miss Jean Brodie (1969) e escreveu uma dramatização. Foi esse roteiro de jogo que chamou a atenção de Alfred Hitchcock, que a contratou para adaptar a novela de Winston Graham, Marnie. Sob a tutela de Hitchcock, ela desenvolveu seus presentes para escrever tela. "O Prime de Miss Jean Brodie" foi produzido em Londres em 1966 e foi um sucesso, fazendo a transferência para a Broadway e para o cinema. Maggie Smith ganhou seu primeiro Oscar interpretando Jean Brodie. Allen teve outro sucesso na Broadway com sua peça 40 Carats (1973), que ela adaptou de uma comédia francesa. A grande Julie Harris ganhou um Tony Award por sua atuação como uma mulher de 42 anos que seduz um homem vinte anos mais novo que ela. O filme de 1973 foi um fracasso. Ela escreveu o roteiro para a adaptação de George Cukor em 1972 de Graham Green's Travels with My Aunt (1972), que inicialmente seria estrelada por Katharine Hepburn, mas Hepburn odiava o roteiro e o reescreveu. Presson deixou a foto, mas o nome dela está nos créditos, já que Hepburn não era um membro da Writer's Guild. Ironicamente, Hepburn deixou a foto e foi substituído por Maggie Smith. No mesmo ano em que "Travels With My Aunt" foi lançado e falhou, Allen se envolveu para adaptar o sucesso da Broadway Cabaret (1972) para o diretor Bob Fosse. Sob a direção dos produtores, Allen voltou ao material original de Christopher Isherwood, o romance de 1939 "Adeus a Berlim", a base de seu I Am a Camera (1955), que em si é a gênese de "Cabaret". Allen teve que estruturar a história do filme, mas ela se confrontou com Fosse, a quem ela encontrou um depressivo que drenou o roteiro de humor. Ela finalmente desistiu, mas recebeu o crédito pelo roteiro, pelo qual foi indicada ao Oscar. Outros projetos em que Presson trabalhou foram Funny Lady (1975), a sequência de 1974 de Funny Girl (1968) e a série de TV "Family". Ela adaptou seu romance de 1969 "Just Tell Me What Your Want" para o diretor de cinema Sidney Lumet, que foi o primeiro de quatro projetos em que colaboraram. Ela foi indicada ao Oscar por sua adaptação do romance de Robert Daley, Prince of the City (1981), dirigido por Lumet. Sua terceira colaboração foi uma adaptação da peça "Deathtrap" de Ira Levin. Ela também trabalhou sem créditos no The Verdict (1982) de Lumet, reescrevendo o roteiro de David Mamet. Ela trabalhou nas adaptações de "A Little Family Business" e "La Cage Aux Folles" na Broadway e na série de TV "Hothouse". Ela escreveu uma peça biográfica sobre Truman Capote, "Tru", que chegou à Broadway em 1991. Ela não conhecia Capote, mas seus amigos dizem que ela capturou a essência do homem. Seu último roteiro foi um remake de "Lord of the Flies", mas ela não gostou do filme de 1990 e teve seu nome retirado dele. Em uma entrevista com o "New York Times" em 1972, Allen disse que a essência de uma adaptação bem sucedida é não "mexer com a essência" do trabalho original. Jay Presson Allen morreu em 1 de maio de 2006 em Nova York. Ela tinha 84 anos.