Jessie Ralph

Jessie Ralph era filha de um marinheiro, que subiu ao palco pela primeira vez aos 16 anos, atuando em uma sociedade por ações em Boston, Massachusetts, ou Providence, Rhode Island (os relatos divergem). O ano era 1880 e Jessie levou mais 26 anos para fazer sua estréia no Great White Way em "The Kreutzer Sonata". Já uma atriz experiente, ela aproveita o terceiro faturamento. Sua carreira nas telas começou com um e dois reelers já em 1915, mas sua entrada adequada em Hollywood só aconteceu em 1933. Por mais de 20 anos, a rechonchuda e realista Jessie fez sua reputação como atriz de personagens na Broadway, interpretando uma variedade de enfermeiras, empregadas domésticas e tias. Ela foi usada em musicais de George M. Cohan e atuou em papéis de Shakespeare, de "Twelfth Night" a "Romeu e Julieta". Ela foi enfermeira de Julieta de Jane Cowl na peça de 1923 que teve 174 performances sem precedentes e co-estrelou Eva Le Gallienne e Katharine Cornell (incrível, considerando que a estrela já tinha 39 anos!). Como outras atrizes de teatro de sucesso, Jessie foi trazida a Hollywood para reprisar um papel de sucesso da Broadway, neste caso sua tia Minnie em Child of Manhattan (1933). Depois de meia vida no teatro, a estada de Jessie em Hollywood foi relativamente breve, mas marcada por uma série de performances memoráveis. Ela foi a encarnação definitiva da adorável enfermeira Peggotty em David Copperfield (1935) e interpretou a empregada leal de Greta Garbo, Nanine em Camille (1936). Ela era a matriarca dos Whiteoaks de Jalna (1935), uma matrona da sociedade adaptável em San Francisco (1936) e megera de uma sogra de W.C. Fields, Hermisillo Brunch, em The Bank Dick (1940). Seja na comédia ou drama, como uma tia chinesa em ambas as versões para o palco e para as telas de The Good Earth (1937), ou uma feiticeira gentil em The Blue Bird (1940), Jessie sempre deu uma boa relação custo-benefício. A crítica do New York Times de 12 de outubro de 1935 escreveu sobre sua atuação em I Live My Life (1935): "Jessie Ralph, como a chefe tirânica da família, prova mais uma vez que é a melhor das avós da tela". Jessie se aposentou da atuação em 1941 após ter uma perna amputada e morreu três anos depois.