Raimu

Orson Welles certa vez chamou a adorada estrela do personagem francês Raimu (nascida Jules Auguste Cesar Muraire) de "o maior ator que já existiu". É difícil argumentar o elogio de um gênio a outro. O comediante queixo caído, mascando charuto, nasceu em Toulon, França, em 17 de dezembro de 1883, com recursos muito humildes. Seu pai ganhava dinheiro como estofador. Raimu começou sua carreira no palco aos 16 anos como cantor extra, imitando famosos ídolos dos quadrinhos franceses. Usando o nome artístico de Raimut (mais tarde ele abandonou o "t"), ele eventualmente ganhou seguidores em salões de dança, cafés, casas noturnas e pubs como artista, mas cimentou sua reputação nos palcos da comédia parisiense. Por volta dessa época, ele também começou a aparecer em papéis menores em curtas de filmes mudos (1911-1917), mas nada saiu deles e ele saiu da tela. Continuando a prosperar no palco ao vivo, as sérias intenções de Raimu como ator foram solidificadas com a produção teatral de 1929 da peça de Marcel Pagnol "Marius", que contava a história de um marinheiro sedento por viagens, sua esposa Fanny e seu pai César. Raimu transferiu o papel de César de forma brilhante para a trilogia cinematográfica Marius (1931), Fanny (1932) e César (1936), todos coestrelados por Pierre Fresnay como Marius e Orane Demazis como Fanny. Ele passou a trabalhar com Pagnol com bastante frequência. Identificando-se intimamente com a classe trabalhadora de vontade de ferro, Raimu oscilou com bastante eficácia do humor ao grande pathos em personagens que lembravam na aparência e no sabor um Honoré de Balzac imundo e de aparência cansada. Imortalizado na trilogia de Pagnol, sem dúvida celebrada como a maior série já montada, Raimu continuou a encantar principalmente nas comédias sociais dos anos 1930. Seu papel principal com protagonistas em Black and White (1931), The Chocolate Girl (1932), Mam'zelle Nitouche (1931), Theodore and Company (1933), os papéis principais em Charlemagne (1933) e Tartarin de Tarascon (1934) , The King (1936), Let's Make a Dream (1936), Confessions of a Newlywed (1937), Heroes of the Marne (1938), Monsieur Brotonneau (1939) e Cocoanut (1939). Por seu excelente trabalho em Un carnet de bal (1937), de Julien Duvivier, e em The Baker's Wife (1938), de Pagnol, ele ganhou o prêmio National Board of Review. Ao longo do caminho, Raimu trabalhou com uma série de diretores lendários, incluindo Marc Allégret, Henri Decoin, Alexander Esway e Sacha Guitry. Sua popularidade no cinema continuou a disparar nos anos de guerra com papéis em The Well-Digger's Daughter (1940) de Pagnol, bem como em O homem que busca a verdade (1940), Estranhos na casa (1942), Meia-noite em Paris (1942) , Little Nothings (1942), Immortal France (1943) e o papel-título em Le coronel Chabert de Balzac (1943). Ele também voltou ao teatro em produções como "The Bourgeois Gentleman" e "The Imaginary Invalid". Raimu voltou a filmar após a guerra com Hoboes in Paradise (1946), co-estrelado por Fernandel. Em março de 1946, durante as filmagens de seu próximo filme do pós-guerra, O Marido Eterno (1946), ele se envolveu em um acidente de carro que exigiria uma cirurgia. O ator de 62 anos morreu de ataque cardíaco em 20 de setembro após uma reação alérgica à anestesia enquanto estava sobre a mesa para uma pequena operação na perna. A onda de pesar sentida por seu país natal foi monumental. Sobreviveu pela esposa (desde 1936) Esther Metayer (1905-1977) e pela filha, Paulette Brun (1925-1992). Raimu foi sepultado em um cemitério na cidade onde nasceu. Em 1961, o governo francês colocou sua imagem em um selo postal honorário.