John Raitt

Uma das principais estrelas musicais da Broadway do período pós-Segunda Guerra Mundial, o belo John Raitt já foi descrito pelo compositor Richard Rodgers como "um sujeito grande e musculoso com um barítono magnífico". John continuaria a manter uma carreira incrivelmente resistente ao longo de mais de 60 anos, mostrando notável poder, alcance e resistência para um homem que desafiava as adversidades enquanto continuava combinando até seus 80 anos. Ele nasceu John Emmet Raitt em Santa Ana, Califórnia, em 29 de janeiro de 1917, filho de Archie John Raitt, fundador e diretor da Associação Cristã de Jovens do Condado de North Orange. Seu interesse pelo teatro se desenvolveu enquanto estudava na Fullerton Union High School em Fullerton, onde apareceu em várias peças no Auditório Plummer local e cantou no coro de "The Desert Song". Também com destaque no futebol e no atletismo, conquistou o título estadual no arremesso de peso em 1935, o que, por sua vez, rendeu-lhe uma bolsa de atletismo na USC. No entanto, um ano depois, ele se transferiu para a University of Redlands e se formou em educação física. Tendo também estudado voz clássica na universidade, ele apareceu em suas produções de "The Bartered Bride" e "Die Fledermaus". Com o canto vencendo a carreira de professor de ginástica no ensino médio, John estudou intensamente a voz com Richard Cummings enquanto se apresentava em clubes rotativos e YMCAs. Uma de suas primeiras aparições seria no coro de "HMS Pinafore" com a Los Angeles Civic Light Opera Company em 1940. Subindo para papéis principais no ano seguinte, John interpretou os papéis principais de Figaro e Conde Almaviva em "O Barbeiro de Sevilha, "Escamillo em" Carmen, bem como protagonistas em "Rose Marie" e "The Merry Widow". Após uma extensa formação, John se viu mais adequado para o teatro musical do que para a ópera. A MGM viu uma promessa em John como protagonista, contratou-o e preparou-o para pequenos papéis em musicais da era da guerra (Little Nellie Kelly (1940), estrelado por Judy Garland e Ship Ahoy (1942), estrelado por Eleanor Powell) e dramas estóicos (Flight Command (1940), HM Pulham, Esq. (1941)). Desanimado com sua total falta de aceleração, John continuou atuando como protagonistas musicais e teve sua grande pausa na carreira quando ganhou o papel de Curly na produção de Chicago do novo grande sucesso musical "Oklahoma!" em 1944. Como tal, ele abandonou Hollywood e mudou-se para Nova York. Os críticos notaram a presença robusta do homem, tubos resistentes e confiança inabalável. O homem viril com um brilho astuto em seus olhos então fez sua estréia na Broadway originando o papel do atormentado barker de carnaval Billy Bigelow no agora clássico musical de 1945 "Carousel". Ele nunca teve que olhar para trás. A poderosa interpretação de John do número "Soliloquy" ajudou-o a conquistar os prestigiosos prêmios New York Drama Critics e Donaldson, além de ser um dos primeiros a receber o Theatre World Award por "Personalidades Promissoras". Surpreendentemente, ele não foi nomeado para um prêmio Tony por esta ou qualquer outra atuação. No entanto, John continuou a impressionar na Broadway, apesar das curtas temporadas de "Magadalena" (1948), "Three Wishes for Jamie" (1952) e "Carnival in Flanders" (1953). A TV percebeu e John apareceu em muitos dos populares programas musicais de variedades da época, fazendo sua estreia no "The Ed Wynn Show" em 1949. Outros programas incluiriam "The Buick Circus Show", "The Jane Froman Show", " The Milton Berle Show, "" The Colgate Comedy Hour, "The Ed Sullivan Show," "The Dinah Shore Chevy Show", "The Steve Allen Playhouse," Shirley Temple's Storybook Theatre "e" The Bell Telephone Hour ", entre outros. Em 1957 ele interpretou Frank Butler contracenando com Annie Oakley de Mary Martin em uma produção da NBC-TV de Annie Get Your Gun (1957) e recebeu papéis diretos em dramas como "General Electric Theatre" e "Death Valley Days". Em 1954, John criou seu segundo papel principal como capataz Sid Sorokin em "O Jogo do Pijama", contracenando com Janis Paige. Aqui, ele apresentou a balada clássica "Hey There", pela qual é indiscutivelmente mais conhecido. Ele se adaptou tão perfeitamente ao papel que John foi convidado a transferir Sid para o cinema, desta vez coestrelado por Doris Day. Embora o filme fosse um sucesso absoluto, os filmes musicais estavam em declínio e ele não encontrou mais trabalhos na área do cinema. Nas décadas seguintes, John se dedicaria a turnês dos papéis que o público passou a amar (Curly, Billy, Sid). Os dois outros empreendimentos de Raitt na Broadway, o musical A Joyful Noise (1966) e a revista A Musical Jubilee (1975), fecharam mais cedo. Veículos adicionais que se adequavam a ele na estrada incluíam "Camelot", "Shenandoah", "1776", "South Pacific", "Man of La Mancha", "Kismet," New Moon, "Zorba" e "Fiddler on the Roof". " Do nada, John interpretou um caminhoneiro cantor em um episódio de TV de 1986 de "Third Rock from the Sun". O idoso Raitt continuou atuando fortemente até seus oitenta anos, fazendo turnês em seu show solo "An Evening with John Raitt", no qual cantou 23 canções de 16 musicais da Broadway. Ele foi introduzido no Theatre Hall of Fame em 1994 e no Hollywood Bowl Hall of Fame em 2001. Ele gravou 14 álbuns ao todo, incluindo John Raitt: The Broadway Legend (1995). O musical ao vivo e os palcos de concertos seriam o legado inestimável de John para o mundo da música - lá estava ele sempre "First Raitt!" Em 1942, John casou-se com a pianista Marjorie Haydock. Um de seus três filhos cresceu e se tornou uma renomada cantora de blues / rock, compositora e guitarrista Bonnie Raitt, que obviamente herdou o talento musical de seu pai. Eles freqüentemente se apresentavam em concertos nos últimos anos. Son David Raitt tornou-se designer gráfico e de títulos. Morando na área de Pacific Palisades, em Los Angeles, o veterano cantor morreu aos 88 anos em 20 de fevereiro de 2005, de complicações causadas por pneumonia. Divorciado duas vezes, ele deixou uma terceira esposa, Rosemary Kraemer.