Frances Rafferty

Uma garota glamourosa de lábios carnudos nos filmes "B" durante os anos 1940, a atriz Frances Rafferty inverteu completamente os papéis e se tornou uma dona de casa saudável na TV na década seguinte. Nascida em 16 de junho de 1922 em Sioux City, Iowa, Frances Anne Rafferty e sua família, durante a era da Depressão, mudaram-se para Los Angeles em busca de trabalho. Interessada em artes enquanto crescia, ela ganhou uma bolsa de estudos para a Edith Jane Dancing School no ano seguinte e freqüentou a UCLA após sua formatura do ensino médio, mas desistiu quando arranjou uma posição de substituta para a dançarina Vera Zorina no filme I Was an Adventuress (1940), coreografado pelo lendário George Balanchine. Uma grave lesão na perna sofrida após uma queda durante uma apresentação de "The Firebird" no Hollywood Bowl mudou seu foco de dança para atuação. Orientada pelas renomadas professoras Maria Ouspenskaya, Frances assinou contrato com a MGM aos 19 anos e começou dançando em Presenting Lily Mars (1943), estrelada por Judy Garland. Outros papéis em A Guerra Contra a Sra. Hadley (1942), Barbary Coast Gent (1944) e Sra. Parkington (1944) foram adicionados aos seus créditos no cinema. Seus olhos amendoados deram a esta bela uma aparência ligeiramente exótica e ela tirou proveito disso em seu melhor desempenho no cinema, Dragon Seed (1944) como a infeliz garota oriental que é estuprada e subsequentemente assassinada. Suas habilidades como dançarina também apareceram na comédia cinematográfica Bud Abbott e Lou Costello em Hollywood (1945), na qual ela dança o elaborado número "On the Midway". Incapaz de garantir papéis principais em filmes "A", Frances permaneceu como uma co-estrela de nível "B" com papéis no pós-guerra em Bad Bascomb (1946), Lost Honeymoon (1947), Curley (1947) e An Old-Fashioned Girl (1949). Nenhum fez nada para promover sua carreira. O casamento com John Harlan em 1944 durou apenas três anos. Em 1948, ela se casou com Thomas R. Baker, um coronel da Força Aérea que mais tarde se tornou gerente geral do Hipódromo de Los Alamitos. Eles tiveram dois filhos, Bridget e Kevin. Após um papel em The Shanghai Story (1954), Frances começou a definir seus olhos de forma realista na TV. A amizade com a comediante Lucille Ball ajudou Frances a conquistar o papel de co-protagonista de "Ruth Henshaw", a filha de Spring Byington, no popular sitcom de Desilu, December Bride (1954), papel pelo qual ela é provavelmente mais conhecida. Quando Harry Morgan, que interpretou "Pete Porter" no programa, transformou seu personagem na série subsequente Pete e Gladys (1960), Frances foi trazida a bordo para interpretar Nancy, uma vizinha. O show, que co-estrelou Cara Williams como Gladys, teve vida curta, durando apenas uma temporada. Frances quase se aposentou silenciosamente após o fim do programa, com apenas um punhado de apresentações na TV em sua direção, e então desapareceu por completo. Mais tarde, ela criou cavalos quarto de milha com o marido na Califórnia por um tempo. Ela morreu em 2004 de causas naturais aos 81 anos em Paso Robles, onde ajudou a formar um grupo de atuação local chamado "Pioneer Players".