Tiny Tim

Tiny Tim, o cantor ukulele das canções dos anos 1920 e um verdadeiro ícone dos anos 1960, nasceu Herbert Khaury em 12 de abril de 1932, na cidade de Nova York. Filho de pai libanês e mãe judia, o jovem Khaury cresceu na região de Washington Heights, em Manhattan. Abandono do ensino médio, seu interesse pela música popular da década de 1890 até a de 1930 se manifestou cedo, e seu sonho era se tornar cantor. Ele aprendeu a tocar violão e ukulele e começou a se apresentar profissionalmente como "Larry Love" no início dos anos 1950, fazendo sua estréia em um cabaré lésbico em Greenwich Village chamado Page 3, onde se tornou frequentador assíduo. Embora seus pais tentassem desencorajá-lo, Khaury continuou a apresentar publicamente a música americana da cultura de massa inicial que ele tanto amava e colecionou em 78 discos, em pequenos clubes, festas e shows de talentos sob uma variedade de nomes. Khaury havia se estabelecido como um artista de culto na cena musical de Greenwich Village no início dos anos 1960, cantando sob o nome pelo qual se tornaria famoso, o do garoto aleijado do romance "A Christmas Carol" (supostamente o nome artístico foi sugerido por um gerente que costumava trabalhar com anões; o próprio Khaury tinha quase dois metros de altura, mas o nome ajudou a reforçar sua personalidade bizarra). Depois de aparecer em You Are What You Eat (1968), ele apareceu em Rowan & Martin's Laugh-In (1967), a série de grande sucesso que fez parte dos anos 1960 tanto quanto Tim viria a ser. Ele foi uma sensação instantânea e sua carreira foi feita. Sua aparência e ato estranhos (ele evidenciava os modos educados de uma época passada, que se destacavam em forte contraste com o etos "Let it All Hang Out!" Da época) tocou um nervo e ele se tornou um espécime cultural que elucidou o Zeitgeist dessa época. Tiny Tim apareceu várias vezes em "Laugh-In", mas tornou-se mais conhecido por meio de suas participações frequentes no The Tonight Show, com Johnny Carson (1962), onde o público ficava perplexo com sua personalidade excêntrica. Ele assinou contrato com a gravadora de Frank Sinatra, Reprise, e lançou seu álbum de estreia, "God Bless Tiny Tim", em 1968, apresentando o que se tornou sua música característica, um cover em falsete de "Tip-Toe Through the Tulips". "Tulips" se tornou um sucesso, alcançando o Top 20, e "God Bless Tiny Tim" vendeu mais de 200.000 cópias. Ele seguiu antes do final do ano com o engenhosamente intitulado "Segundo Álbum de Tiny Tim". A onda de Tiny Tim atingiu o pico em 1969, em termos de reconhecimento cultural e popularidade. Em agosto, ele lançou seu terceiro LP, um álbum de canções infantis chamado "For All My Little Friends", enquanto em 17 de dezembro daquele ano ele se casou com "Miss Vicki", sua namorada de 17 anos (Vicki Budinger) no "The Show de hoje à noite. " O casamento obteve a maior audiência já registrada para um talk show noturno, desfrutando de uma incrível participação de 85% da audiência que assistia à TV naquele momento. A maioria do casal vivia separado (como Tim fez com suas duas esposas posteriores), e enquanto a união gerou uma filha, inevitavelmente chamada de Tulip, ele e a Srta. Vicki se divorciaram após oito anos de casamento. Tiny Tim se apresentou em todo o país em 1970, desfrutando de alguns shows altamente lucrativos em Las Vegas, mas seus sócios de negócios o roubaram. Um pônei de um truque, sua popularidade começou a diminuir no início dos anos 1970 e as reservas lucrativas e aparições na TV tornaram-se uma coisa do passado. Um trouper, Tiny Tim continuou se apresentando, eventualmente viajando pelo país tocando em centros comunitários, teatros de colégios e outros locais de menor prestígio como parte da Vaudeville Revue de Roy Radin com bandas como The Five Harmonica Rascals. Ele continuou a gravar ao longo dos anos 1970 e 1980 para pequenas gravadoras, mas nunca mais alcançou nenhum sucesso real. Depois da Roy Radin Revue, Tim continuou se apresentando. Ele até se juntou a um circo para sua programação de 36 semanas. No final da década de 1980, ele se mudou para Des Moines, Iowa, e conseguiu um pequeno retorno em meados dos anos 90, quando apareceu no programa de rádio de Howard Stern. No entanto, seu retorno sofreu um revés depois que ele teve um ataque cardíaco ao se apresentar em um festival de ukulele em setembro de 1996. Depois de sair do hospital, o trouper Tiny Tim retomou sua programação de shows. O cronograma provou ser muito cansativo e, em 30 de novembro, ele sofreu outro ataque cardíaco durante a apresentação de "Tip-Toe Through the Tulips" em Minneapolis, e morreu uma hora depois. Ele tinha 64 anos.