Marshall Thompson

Embora ele tenha se preparado para o estrelato no cinema ao longo dos anos 1950, teve um papel principal em uma série de TV dos anos 1960, contracenando com um leão e um chimpanzé, para tornar Marshall Thompson um nome familiar genuíno. Nascido em 27 de novembro de 1925, e chamado James Marshall Thompson em homenagem a um ancestral, um famoso juiz da Suprema Corte, ele se mudou aos 5 anos com seus pais de sua cidade natal, Peoria, Illinois, para a área de Los Angeles. Lá seu pai estabeleceu uma prática bem-sucedida de Westwood na odontologia que continuou por mais de três décadas. Sua mãe uma vez subiu ao palco como cantora e musicista. Marshall era filho único. Ele pegou o vírus da atuação enquanto estava no colégio, quando apareceu em uma série de produções escolares e foi descoberto por um agente de talentos local. Isso não deu certo, mas ele também utilizou suas primeiras habilidades como escritor. Os jogadores do Westwood Village produziram a ambiciosa peça de três atos do jovem estudante do ensino médio "Faith", a história de dois jovens aviadores em uma prisão nazista. Ele se matriculou no Occidental College, onde mudou da pré-medicina para a dramaturgia. Ele também foi membro da equipe de cross-country da faculdade. O colegiado atlético, esguio e bonito foi redescoberto enquanto atuava como um dos jogadores ocidentais em 1944. Desta vez, ele se saiu bem e assinou um contrato com a Universal. Ele começou em filmes menores da era da guerra com Reckless Age (1944), estrelado por Gloria Jean e foi rapidamente levado para a MGM com a força deste filme. Com a maioria das grandes estrelas fora para a guerra, Marshall teve a chance de trabalhar de forma constante em atribuições superficiais de caras legais, como Blonde Fever (1944), The Clock (1945), They Were Expendable (1945) e Bad Bascomb (1946) ao lado Frances Rafferty. Sua primeira associação com animais veio com o protagonista no fio amigo dos cavalos Gallant Bess (1946), o primeiro filme da MGM produzido no CineColor. O belo Marshall passou a fornecer trabalhos de yeoman nos dramas de guerra Homecoming (1948), Command Decision (1948) e Battleground (1949), tornando-se um ídolo instantâneo para os fãs de cinema. Um jogador genial na tela, ele conseguiu mostrar potencial fora de sua tipificação benigna em Dial 1119 (1950) como um assassino com cara de bebê e coração frio, e terminou seu contrato MGM com The Tall Target (1951) interpretando um assassino em potencial de Abraham Lincoln. Freelancer pelos próximos anos depois de perder seu contrato com a MGM devido a uma mudança de gerenciamento, Marshall assistiu a alguns dramas sérios, mas uma palidez perceptível logo tomou conta de sua carreira com thrillers "B" ocupando a maior parte de seu tempo. Ele alcançou um pouco da infâmia cult com os filmes Cult of the Cobra (1955) Fiend Without a Face (1958), It! The Terror from Beyond Space (1958) e First Man Into Space (1959). Algumas exceções notáveis ​​foram seus papéis fortes no starter de Audie Murphy, To Hell and Back (1955) e East of Kilimanjaro (1957), em que executou suas próprias acrobacias perigosas e desenvolveu uma paixão ao longo da vida pela África e pela vida selvagem. Foi essa associação de vida selvagem mencionada, combinada com a TV, que teve o maior impacto dramático em sua carreira. Ao longo da década de 1950, Marshall apareceu fielmente em apresentações em telas pequenas, mas em 1966 ele foi escalado como o protagonista da série, o do guarda-caça Dr. Marsh Tracy na aventura africana Daktari (1966) desenvolvida por Ivan Tors e filmada na África, EUA, um parque temático de animais selvagens perto de Los Angeles. Embora às vezes ofuscado por aqueles inveterados ladrões de cenas Clarence, o Leão Vesgo, e Judy, a Chimpanzé, Marshall forneceu uma personalidade forte, honesta, autoritária, mas amigável, e ganhou mais atenção em sua carreira de quase duas décadas. Ele também esteve envolvido em quase todos os aspectos do programa e teve a oportunidade de dirigir alguns episódios. A série durou quatro temporadas e, após sua saída, Marshall continuou na mesma veia animal. Sua associação com Tors continuou apresentando a série diurna live action Jambo (1969), estrelando o longa-metragem Clarence, the Cross-Eyed Lion (1965) (que ele co-escreveu) e dirigindo alguns episódios de Flipper (1964) ) Abatido após seu último longa-metragem, Around the World Under the Sea (1966), que estrelou diversos ex-alunos de aventuras na TV, incluindo Flipper (1964), Brian Kelly, e a estrela de Sea Hunt (1958), Lloyd Bridges, que ele passou grande parte de seu tempo posterior fornecendo filmagens para documentários sobre vida selvagem. Um ávido fotógrafo, cavaleiro e guitarrista, entre muitos outros talentos, ele morreu aos 66 anos em 1992 de insuficiência cardíaca congestiva e deixou sua esposa Barbara Long, filha Janet e neto Jackson.