James Toback

James Toback, roteirista e diretor de nove filmes, nasceu em 23 de novembro de 1944 na cidade de Nova York, filho de uma fabricante de roupas de sucesso. Graduado em 1966 pelo Harvard College, Toback mais tarde ensinou redação criativa no City College of New York no início dos anos 1970. Ele sofria de uma compulsão pelo jogo que ainda o atormenta, que foi o tema de seu roteiro autobiográfico para o filme de Karel Reisz, O Jogador (1974), estrelado por James Caan como um professor de literatura da Universidade de Nova York que era um jogador compulsivo. O filme foi um sucesso e lançou a carreira de Toback no cinema. Ele se formou a roteirista e diretor com seu filme Fingers (1978), um melodrama urbano corajoso influenciado pelos primeiros filmes de Martin Scorsese em Nova York, estrelando o primeiro colaborador de Scorsese, Harvey Keitel, como um cobrador de dívidas que ambicionava ser pianista (o último é decididamente tema não Scorsese). Fingers (1978) revelou a obsessão de Toback com o ex-grande futebolista e estrela do cinema blaxploitation Jim Brown, um dos avatares mais potentes do orgulho afro-americano e do desafio à cultura em geral no final dos anos 1960 e início dos anos 1970.Em uma aparição em 2000 no National Film Theatre de Londres para exibir e discutir Black & White (1999), seu filme trata das relações entre "wiggas" (aspirantes a negros caucasianos) e afro-americanos (com um elenco que incluía o ex-campeão dos pesos pesados (Mike Tyson interpretando a si mesmo, aconselhando outro afro-americano a cometer assassinato), Toback admitiu que reverenciava a cultura negra como um antídoto para a esterilidade da existência branca de classe média.Toback disse que ficou entediado com sua vida e sua esposa depois de se formar em Harvard e viu Jim Brown como um símbolo da liberdade que ele queria alcançar.Sua explicação e o retrato de um personagem homossexual no filme (interpretado pelo freqüente ator de Toback, Robert Downey Jr.) não se deu bem com os membros de cor na platéia, mas Toback não se intimidou com sua hostilidade e permaneceu de bom humor. Muito antes de fazer os polêmicos Black & White (1999) e Harvard Man (2001) (ambos voltando ao tema do jogo), Toback passou duas décadas depois de Fingers (1978) em uma montanha-russa de carreira. Love & Money (1981) e Exposed (1983) foram fracassados, embora ele tenha resgatado sua reputação no final da década com o popular The Pick-up Artist (1987) (estrelado por Downey, Jr. e produzido por seu amigo e colega -womanizer Warren Beatty) e seu documentário altamente aclamado sobre o significado da existência The Big Bang (1989). Em 1992, o talento de Toback como roteirista foi reconhecido quando ele foi indicado ao Oscar por Bugsy (1991), uma estrela de Warren Beatty, um modesto sucesso de bilheteria dirigido por Barry Levinson. Depois de atingir essas alturas, a carreira de Toback mergulhou novamente, e nenhum de seus projetos chegou às telas até o final dos anos 1990, quando escreveu e dirigiu Duas Garotas e um Homem (1997), estrelando, mais uma vez, Robert Downey, Jr .. Depois Vivenciando um renascimento de carreira na virada do milênio, Toback escreveu e dirigiu apenas mais um filme, o nada impressionante When Will I Be Loved (2004). Ele também teve um roteiro anterior adaptado e filmado pelo escritor e diretor francês Jacques Audiard (The Beat That My Heart Skipped (2005).