Johnny Unitas

Johnny Unitas fez sua carreira universitária na University of Louisville (1951-54), passando por 3.007 jardas e 27 touchdowns. Unitas, que usava o nº 19 como profissional, teve seu uniforme escolar nº 16 aposentado em Louisville, o único número aposentado pelos cardeais. Conhecido como "The Golden Arm", o Unitas teve tudo menos uma introdução de ouro à NFL. Uma escolha final dos Pittsburg Steelers, ele foi cortado em seu ano de estreia. Ele assinou com o Baltimore Colts um ano depois e começou a mudar o futuro do futebol profissional. O Unitas foi o quarterback do Colts no título da NFL em 1958, batendo o New York Giants no primeiro campeonato de prorrogação da liga, conhecido para sempre como o melhor jogo já disputado. A lenda da Unitas cresceu nos anos 60 e 70. Seu recorde de touchdown em 47 jogos consecutivos continua de pé. Ele se tornou o primeiro quarterback da NFL a passar por mais de 40.000 jardas. Em janeiro de 1971, o Unitas venceu seu último campeonato, liderando os Colts contra os Cowboys no Super Bowl V. A persona de "Johnny U" excede até mesmo seus números. Seu andar de pernas arqueadas e corte curto tornaram-se suas marcas registradas. Seu talento para liderar os Colts para superar as vitórias tornou-se sua assinatura. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional em 1979. Em Baltimore, Unitas será lembrado tanto pelo toque pessoal quanto pela grandeza profissional. Sempre disposto a parar para um autógrafo ou para dar seu tempo, Unitas ajudou a batizar o novo estádio da Universidade Towson na semana passada - com um passe. Ninguém poderia saber que seria a última passagem de seu braço dourado. O prefeito de Baltimore, Martin O'Malley, disse: "Este é um dia particularmente doloroso para Baltimore, porque Johnny Unitas era Baltimore - coragem e coragem." Ele jogou em 10 Pro Bowls, foi nomeado MVP três vezes e foi eleito o maior zagueiro de todos os tempos da NFL no 50º aniversário da liga. Ele se aposentou em 1973 após um ano no San Diego Chargers. Naquela época, ele detinha quase todas as marcas de aprovação no livro de recorde da liga.