W.S. Van Dyke

Durante a maior parte de sua carreira, Woodbridge Strong Van Dyke fez jus ao seu apelido "One-Take Woody" ao aderir firmemente à sua crença de filmar cada cena da forma mais rápida e eficiente possível. Ao longo de sua carreira de 25 anos, ele dirigiu economicamente mais de 90 diversões de entretenimento, o que não só salvou os estúdios de enormes quantias de dinheiro, mas acabou por ser um dos filmes mais interessantes criados durante esse período. O pai de Van Dyke, um advogado, morreu poucos dias após seu nascimento. Quando ele tinha três anos, Woody e sua mãe foram forçados a trilhar os conselhos do teatro de repertório para ganhar a vida. Quando ele atingiu sua adolescência, ele teve uma sucessão de trabalhos ao ar livre, incluindo lenhador, garimpeiro, ferroviário e até mesmo mercenário. Em 1916 ele foi contratado pelo lendário D.W. Griffith como parte de um grupo de "assistentes" (outros incluíram Erich von Stroheim e Tod Browning) para trabalhar no quadro Intolerância: A luta do amor ao longo das eras (1916). Depois disso, sua ascensão foi verdadeiramente meteórica. Dentro de um ano, Woody estava dirigindo seus próprios filmes, começando com The Land of Long Shadows (1917). Um western posterior, The Lady ofthe Dugout (1918), apresentava um "genuíno" ex-bandido do Velho Oeste, o auto-promotor de contos, Al J. Jennings Após o alistamento na Primeira Guerra Mundial, Woody retornou a Hollywood na década de 1920 para dirigir outros westerns, começando com alguns Gilbert M. 'Broncho Billy' Anderson apresenta em programadores Essanay e mais tarde Tim McCoy (uma vez, em 1926, ele dirigiu dois recursos simultaneamente). Woody foi talvez o primeiro cineasta a fazer filmes de faroeste que se desviaram do estereotipado perfil de homem branco a favor de um retrato mais simpático do índio americano na tela. O apelido de "One-Take" de Woody surgiu como resultado das filmagens do campeão peso-pesado de boxe Jack Dempsey em Daredevil Jack (1920). Dempsey invariavelmente achatou seus oponentes com o primeiro soco, então tornou-se imperativo ter a cena "na lata" na primeira tomada. Como resultado, Woody foi muito requisitado ao longo da década para faroeste e seriados "quick quick". Sob contrato com a MGM em 1928, ele acompanhou o documentarista Robert J. Flaherty a Polinésia para colaborar no recurso Sombras Brancas nos Mares do Sul (1928), assumindo inteiramente a direção quando Flaherty adoeceu. O sucesso do quadro levou ao tema temático The Pagan (1929), filmado no Taiti com Ramon Novarro. Este foi, por sua vez, seguido pelo épico Trader Horn (1931), filmado em locações em partes remotas do Quênia e Tanganica. Conduzida ao ponto de esgotamento físico pelo diretor fanfarrão, a tripulação de 200 pessoas praticamente transformou a natureza, criando, por assim dizer, um conjunto vivo, repleto de animais exóticos e plantas para capturar imagens sem precedentes. Na verdade, houve muito material em excesso após o lançamento de "Trader Horn", que foi incorporada no próximo projeto de Woody, o seminal Tarzan the Ape Man (1932), que estabeleceu o padrão para posteriores entradas no ciclo de Edgar Rice Burroughs. . Depois de outro flerte com perigo, filmando Eskimo (1933) no remoto Estreito de Bering, Woody se estabeleceu em tarefas menos ameaçadoras à vida. Durante os próximos anos, Woody Van Dyke mostrou seu talento e versatilidade notáveis. Depois de ser indicado ao Oscar de O Prizefighter e a Dama (1933), dirigiu William Powell e Myrna Loy em sua primeira apresentação juntos em Manhattan Melodrama (1934) (mais famoso como o filme visto pelo infame ladrão de bancos e assassino John Dillinger pouco antes ele foi morto a tiros pelo FBIl). Ele seguiu isso com o thriller elegante e espirituoso The Thin Man (1934) (filmado em verdadeiro estilo Woody em 16 dias) e suas três sequências, unindo Powell e Loy em uma das parcerias de maior sucesso de Hollywood. Depois destes filmes extremamente populares, Woody provou ser igualmente adepto de musicais, dirigindo ainda outra dupla dinâmica, Jeanette MacDonald e Nelson Eddy, nas operetas Rose-Marie (1936), Sweethearts (1938) e Naughty Marietta (1935). Nunca recusando uma tarefa, ele também cuidou da comida da família (Andy Hardy, Dr.Kildare), social (O Diabo é uma Sissy (1936)) e dramas históricos (a exuberante Marie Antoinette (1938) com Norma Shearer). Inquestionavelmente, um dos destaques da carreira de Van Dyke como diretor foi o primeiro verdadeiro "filme de catástrofe", San Francisco (1936), para o qual ele extraiu caracterizações ricas e naturais de seu elenco por 97 minutos. Ele então recriou o terremoto de 1906 nos 20 minutos finais restantes, alcançando um realismo que raramente foi igualado e nunca superado. Ele foi indicado ao Oscar por "The Thin Man" e "San Francisco", mas perdeu em ambas as ocasiões. Um personagem colorido, maior que a vida, seu estilo de câmera "atirar-a partir do quadril" era às vezes criticado por seus colegas. Por outro lado, ele era muito respeitado pelos atores, frequentemente dando intervalos aos artistas desempregados, usando-os em seus filmes, e sendo apreciado pelos estúdios por meio de orçamentos consistentes. Além disso, ele era conhecido como um "médico do cinema", que seria chamado para refazer cenas individuais com as quais o estúdio estava insatisfeito (um exemplo notável sendo para O Prisioneiro de Zenda (1937)), ou, alternativamente, para filmar cenas adicionais que foram consideradas necessárias para a continuidade. Como alguns de seus pares, Woody poderia ser um autocrata que raramente tolerava discussões e era conhecido por cumprimentar o poderoso Louis B. Mayer com "Oi, garoto". Ele ficou doente durante as filmagens de Dragon Seed (1944). Diagnosticado com doença cardíaca e câncer, ele cometeu suicídio em fevereiro de 1943.