The Velvet Underground

O Velvet Underground teve suas origens, curiosamente, no mundo da música pop manufaturada, por volta de 1965. O compositor / cantor / guitarrista nativo de Long Island, Lou Reed, havia passado da faculdade na Universidade de Syracuse para trabalhar como compositor e músico de Pickwick. Records, cujas especialidades (além de relançamentos orçamentários e compilações) foram 'sound-alikes' e imitações das últimas tendências musicais. Reed poderia produzir músicas em qualquer número, e com dias dedicados a escrever em um escritório, e noites fazendo singles e álbuns rápidos no pequeno estúdio de Pickwick, ele aprendeu sobre o processo de gravação. Quando a paródia de dança de Reed, The Ostrich, se tornou um sucesso surpreendente em Nova York (para os primitivos inexistentes; Reed tocou guitarra e cantou com os músicos de estúdio da Pickwick), uma banda foi rapidamente montada para tocar a música em shows e danças locais. O baixista do novo Primitives foi John Cale, nascido em Gales, com formação clássica e já experiente em arte de vanguarda e performance (incluindo tocar piano em um revezamento com John Cage). Reed e Cale se deram bem, e quando The Ostrich perdeu sua pluma e os Primitives se desfizeram, eles começaram a considerar trabalhos musicais mais sérios, começando quando Reed tocou para Cale uma seleção de músicas que eles nunca publicariam, incluindo a heroína sem remorso. (Reed nunca havia experimentado a droga; ele tirou das experiências e descrições de outros.Quando Reed e Cale começaram a escrever juntos, uma tarde encontraram um colega de faculdade de Reed; colega guitarrista e anti-autoritário Sterling Morrison, em Manhattan. Morrison logo se juntou, e em algum lugar ao longo da linha eles começaram a se referir ao grupo deles, que ainda não tinha nenhum nome regular. Com a adição de 'Angus MacLean' como baterista, os Spikes Falling, Warlocks, etc., comecei a fazer demos de músicas e tocar localmente.  Um dia, outro colega de faculdade, Jim Tucker, veio visitar o grupo em seu loft, carregando um livro de bolso que encontrara na rua a caminho; uma exposição sexual de Michael Leigh intitulada The Velvet Underground. O nome era ideal e foi adotado imediatamente. Não muito tempo depois, o trabalho adquirido para o Velvet Underground, e a perspectiva de realmente ser pago para se apresentar provou ser demais para Angus MacLean, que logo deixou a banda. Com um show pendente, alguém felizmente se lembrou da irmã de Jim, Maureen Tucker, que tocava bateria, tinha seu próprio set, e já não pertencia a uma banda. Mo imediatamente aceitou a chance de jogar, e em poucos dias se tornou um membro permanente ... mesmo quando sua bateria sem frescuras foi roubada. (Ela continuou com um conjunto de latas de lixo, trazidas de fora.) No Natal de 1965, o Velvet Underground tinha uma residência em um café de Nova York e odiava completamente, sendo amarrado a brincar durante as férias por quase nada. Certa noite, seu público incluiu o artista Andy Warhol, que veio conhecer a banda que Gerard Malanga lhe contara. Warhol estava procurando por um grupo de rock underground para usar em seus shows de multimídia, ficou intrigado com seu nome e persona (embora ele logo os batizou novamente com os Velvet), e ficou impressionado o suficiente para querer que eles começassem imediatamente, embora eles estivessem reservado para jogar até o final do ano na mesma localidade. A banda saiu disso com bastante facilidade; Tendo sido dito que se eles tocassem a Canção da Morte do Anjo Negro mais uma vez, eles seriam demitidos, eles abriram o seu próximo set com a diversão de Warhol. O Velvet Underground foi imediatamente liberado, e logo depois apareceu na fábrica de Warhol. Eles foram colocados para trabalhar não apenas como músicos, mas também como sujeitos e ajudantes dos projetos de filmes e arte de Warhol. Cale e Reed também desenvolveram estreitas relações pessoais com Warhol, e Tucker às vezes se juntava a ele quando assistia à missa.  Warhol logo trouxe outro grande talento para conhecer os Velvet; Beleza européia 'Nico', que tinha sido modelo e atriz (aparecendo em Dolce Vita, La (1960)), e mais recentemente uma cantora, cantando no Blue Angel Lounge em Nova York. Warhol queria que Nico cantasse com a banda, tocasse junto se ela pudesse (harmônio e percussão), e de outra forma ficaria linda. Reed começou a escrever músicas para Nico, como Be Be Your Mirror e Femme Fatale, e Nico se juntou a Reed, Cale e outros, como e quando a ocasião exigiu. A situação geral da banda parecia promissora, mas já havia fricção notável entre os membros da banda e o círculo de Warhol, que incluía Gerard Malanga, Edie Sedgwick, Ondine, Mary Woronov e Betsey Johnson (que mais tarde se casaram com John Cale, com fotos aparecendo em um Revista de moda). O Velvets e Nico pegaram a estrada em 1966, como parte do roadshow de Warhol, o Inevitável do Plastic Exploding, e até o final do ano o nome de Warhol finalmente conseguiu um contrato com a gravadora Verve da MGM, e com Warhol esperado para produzir seu álbum de estréia.  Aparecendo em janeiro de 1967 (com uma única cobertura de banana descascável, que foi a principal contribuição de Warhol para o registro; o envolvimento de seu estúdio era o mínimo de sua arte, enquanto os deveres do produtor eram principalmente preenchidos por Lou Reed e "Tom Wilson", e o primeiro álbum do Velvet Underground parecia condenado à obscuridade instantânea. A publicidade foi cancelada ou recusada na maioria dos lugares habituais, principalmente devido ao conteúdo grosseiro e prático de suas músicas (drogas, incluindo velocidade e heroína, a cena do clube, sexo e relacionamentos não convencionais e a vida nas franjas). do mundo da pop-art). Juntamente com as fotos habituais e as informações da banda, foram publicadas críticas boas e ruins de suas músicas, reimpressas da imprensa. Nenhum dos habituais adjetivos se encaixava na banda, com o violão ensurdecedor de Reed, a viola elétrica, o baixo e os teclados de Cale, a guitarra e o baixo de Morrison, a tola de Tucker batendo em sua bateria com marretas de pé... e Nico, alternadamente acenando e congelando as coisas com a voz dela. Os Velvet eram difíceis de classificar e mais difíceis de entender para a maioria dos seguidores de música pop. Para piorar as coisas, uma ação movida contra a MGM por um associado de Warhol, cuja imagem apareceu em uma foto de capa, interrompeu a distribuição do álbum, até que a capa pudesse ser retocada e reimpressa, a um custo e um atraso consideráveis. Uma ondulação na parte inferior do gráfico LP da Billboard foi o mais longe que chegaram, na primeira vez.  O Velvet Underground continuou a trabalhar com Andy Warhol e Nico em 1967, com níveis decrescentes de satisfação; Nico e Warhol estavam cada vez mais preocupados com suas próprias carreiras do que com os Velvet, e no ano seguinte se separaram dos dois. O Velvets adquiriu um gerente em tempo integral, e enquanto a maioria do mundo celebrava o Summer of Love em Londres e na Califórnia, eles prepararam seu segundo álbum, em Nova York: White Light / White Heat, lançado no início de 1968, com um preto - foto de capa preta da tatuagem de braço do amigo Billy Name. A maior parte do som do álbum estava distorcida e barulhenta, com a banda preferindo tocar em altos decibéis no estúdio como em palco, e muitas vezes permitindo apenas uma tomada por música. (Segundo a lenda, o álbum foi gravado em um único dia; Maureen Tucker recordou uma série de sessões, anos depois.Com Warhol fora de cena, a banda achou difícil conseguir trabalho em Nova York e começou a aparecer mais em Boston, onde encontrou aceitação. Eles também começaram uma turnê regular pelo país, como a maioria das bandas major-label da época.  Crescentes tensões entre Reed e Cale finalmente levaram Reed a forçar Morrison e Tucker a decidirem: ou Cale estava fora, ou o grupo estava acabado. Cale partiu e foi substituído pelo guitarrista / baixista / cantor 'Doug Yule', cuja presença e estilo vocal mais suave alteraram consideravelmente o som dos Velvet. O terceiro álbum do Velvet Underground, intitulado e aparecendo em 1969 (desta vez não no Verve, mas no próprio selo do MGM), era em grande parte acústico, com Reed e Yule compartilhando os vocais principais, e para o mercado americano, misturado por Reed com quase nenhum eco ou reverb. (Para o mercado mundial, um mix alternativo foi preparado por 'Val Valentin', com reverb e eco padrão). Entre 1969 e o início de 1970, os Velvet continuaram a fazer turnê e a preparar material para um quarto álbum, gravando em estúdio e ao vivo na estrada. Com o próximo álbum quase pronto, a banda foi abruptamente derrubada pela MGM, que mesmo assim insistiu em manter as fitas do estúdio. (Por um lado, a banda não se importou em deixar a MGM / Verve, que ofereceu pouco em termos de promoção ou distribuição; ninguém sabia o que dizer aos fãs que perguntavam por que eles não conseguiam obter cópias dos discos do Velvet, enquanto a imprensa e o rádio de música os ignoravam, mesmo com os timbres de pista fakes para longos singles. Por outro lado, eles continuaram gravando esperando que as fitas fossem vendidas para a próxima gravadora.Ahmet Ertegun, da Atlantic Records, veio em socorro, e a banda assinou contrato com a subsidiária Cotillion (fresca de seu sucesso com a trilha sonora do filme de Woodstock (1970)), refazendo muitas das canções do ano passado. Tucker ficou grávida, e teve que gradualmente se afastar da performance e da gravação até que o bebê (sua filha Kerri) nascesse; O irmão de Yule, Billy Yule, que ainda estava no ensino médio, entrou na bateria.  A tensão de estar no centro das atenções, de ter que fazer um show por insistência de seu empresário, de tentar fazer um álbum mais comercial do que original desta vez, e de ter nada além de notoriedade por anos de trabalho duro, estava se tornando muito muito para Lou Reed, que encontrou sua voz cantando mais e mais vezes com o passar dos meses, juntamente com uma sensação de exaustão. Como Yule pressionou por um papel mais importante na banda, Reed o deixou levar, e como o Velvet encerrou a gravação de Loaded em 1970, e sua residência de verão em Nova York no Max's Kansas City, Reed decidiu que ele iria teve o sufuciente. Uma noite depois do último set no Max's, os pais de Reed o pegaram; Ele os apresentou brevemente a seus companheiros de banda e foi para casa, deixando no dia seguinte para contar a qualquer um que estivesse fora. Com Reed desaparecido, e Morrison não interessado, Doug Yule se tornou o homem de frente para os Velvet, que ainda estavam sob contrato para turnê e gravação. Willie Alexander tomou o lugar de Doug Yule, enquanto Yule se tornou uma espécie de imitação de Lou Reed, escrevendo e cantando no estilo de Reed; em pouco tempo a nova formação estava sendo ridicularizada como o Velveteen Underground. Quando Morrison e Tucker viram oportunidades de sair, eles os levaram, com Morrison trocando a banda pela estrada quando soube que tinha recebido uma oferta de professor de inglês no Texas A & M, e Tucker decidindo ir quando mudar o nome da banda se tornou um tópico. de discussão. Yule acabou sendo o único membro a chegar na Inglaterra em 1971, para gravar o álbum Squeeze (não lançado nos EUA), que ele completou com a ajuda de Ian Paice, do Deep Purple. A banda conseguiu cumprir seu contrato com a primeira gravação bootleg já aceita por uma grande gravadora; A fã do Velvet, 'Brigid Polk', trouxe seu novo gravador para o Max's Kansas City na última noite em que Lou Reed apareceu, e a (mono) fita ficou surpreendentemente bem. Outro álbum ao vivo, compilado a partir das datas da turnê de 1969, seguiu no rótulo Mercury alguns anos depois.  Enquanto o Velvet Underground aparecia na poeira da década de 1960, Lou Reed emergiu finalmente como uma verdadeira estrela pop, fazendo a música que queria fazer; depois de mais de um ano de aposentadoria auto-imposto, fazendo um simples trabalho de escritório para a empresa de seus pais, ele começou a se aventurar novamente, com o tempo conseguindo um contrato solo com a RCA Records. David Bowie, fã do Velvets de longa data, encorajou a RCA (que ele também gravou para) a apoiar Reed, e se lançou na produção do álbum de Reed, Transformer, que incluiu o sucesso de Reed, A Walk On The Wild Side. John Cale, Nico e mais tarde Maureen Tucker também gravaram álbuns solo de sucesso, enquanto Sterling Morrison ocasionalmente tocava guitarra com seus alunos, e às vezes permitia o acesso aos seus arquivos pessoais de Velvets. (Doug Yule trocou suas guitarras por ferramentas de carpintaria no final dos anos 70, tornando-se um marceneiro até retomar sua carreira musical nos anos 90, desta vez também tocando violino.) Não foi até o final dos anos setenta, com a carreira de Lou Reed firmemente estabelecida e o começo do punk rock, que o Velvet Underground finalmente começou a obter o reconhecimento que merecia, por sua originalidade e sua dedicação ao espírito do rock-n-roll. . Novo artista após novo artista, quando solicitado a nomear suas influências, incluiria o Velvet Underground, enquanto o primeiro álbum do Velvets acabou ganhando (mas não recebeu) um prêmio Gold Record, com meio milhão de vendas. Reed estava interessado o suficiente para ir ao tribunal, confirmando que ele tinha escrito a maior parte das músicas da banda (mesmo aquelas creditadas originalmente para toda a banda), e que ele seria listado em cada novo lançamento do material antigo. Os outros membros da banda, por sua vez, processaram por pagamentos atrasados ​​em seus dias de turnê, e junto com um acordo veio a formação de uma parceria de todos os grupos. Com o advento da remasterização digital e da aprimorada tecnologia de estúdio no início dos anos 80, os três álbuns da Velvet Underground da década de 1960 foram preparados para reedição pela PolyGram, que havia comprado a etiqueta da MGM. A busca por master tape revelou as gravações perdidas do quarto álbum do Velvets, e uma seleção desses e de outros mestres inéditos (alguns pirateados até a morte ao longo dos anos, de discos de teste de acetato) foi compilada como um novo lançamento. Como um experimento, as fitas foram misturadas não para os anos 60, mas para os padrões dos anos 80; os resultados demonstraram que o Velvet Underground estava consideravelmente à frente de seu tempo, pelo menos musicalmente. Tanto a coleção VU e seu acompanhamento, Another View, venderam bem, e o interesse na banda foi regenerado. Após a morte de Andy Warhol em 1987, Lou Reed viu-se confuso ao tentar escrever uma homenagem ao seu velho amigo e mentor, e contatou a única pessoa que ele conhecia que entendia Warhol da maneira que ele fez; seu antigo colega de banda John Cale. Cale, como se viu, não estava se distanciando de seu próprio tributo a Warhol, e quando os dois se encontraram novamente para combinar idéias, as coisas se encaixaram tão bem quanto já aconteceram. Songs for Drella, sua homenagem conjunta de Warhol, lançada em 1989, foi um triunfo, e Reed e Cale começaram a apresentar o álbum ao vivo em turnê, com seleções na televisão. Em 1992, o interesse contínuo no Velvet Underground fez com que o melhor line-up (Reed, Cale, Morrison e Tucker) se reformulasse para uma possível turnê, com Tucker e Morrison voltando para Nova York para se juntarem a Reed e Cale. Começando com o ensaio de uma tarde em um espaço alugado, e com as forças que os separaram há muito tempo, os Velvet puderam redescobrir o que mais gostavam em fazer música juntos; a pura diversão que eles tinham feito. Uma turnê de grande sucesso foi seguida por um álbum ao vivo e um lançamento de vídeo igualmente bem-sucedidos, enquanto o catálogo anterior reeditado continuou a vender, melhor do que na primeira vez. Novas gerações de fãs (e músicos iniciantes) descobriram sua música, agora considerada clássica, e proto-punk; finalmente, uma descrição apropriada. Em 1996, o Velvet Underground recebeu uma aclamação oficial há muito esperada, com a entrada no Hall da Fama do Rock and Roll. Infelizmente Sterling Morrison não foi capaz de ver isso acontecer, tendo morrido de câncer de linfa apenas meses antes (e apenas um mês após seu diagnóstico), mas sua viúva apareceu com os membros da banda, para aceitar em seu nome.