Norma Varden

Filha de um capitão do mar aposentado e sua esposa muito mais jovem, a atriz Norma Varden nasceu e foi criada na virada do século em Londres. Prodígio do piano, ela estudou em Paris e se apresentou em concertos na Inglaterra durante a adolescência. Atuar, no entanto, tornou-se sua carreira de escolha, estudando na Guildhall School of Music. Ela fez sua primeira reverência no palco em uma produção de Peter Pan. No papel adulto da Sra. Darling, ela era na verdade mais jovem do que os atores que interpretavam seus filhos. Nos anos seguintes, Norma desempenharia vários papéis maduros e femininos que eram muito mais velhos do que ela. Ela interpretou Shakespeare no repertório e foi inicialmente escalada para peças dramáticas como The Wandering Jew (1920 - sua estreia no West End) e Hamlet (1925) como a Rainha do Jogador. Em várias companhias de atuação, ela finalmente encontrou um talento para a comédia e se tornou a comediante residente dos famosos farsistas do Aldwych Theatre de 1929 a 1933 à la Marx Bros. Obtendo sucesso lá nas comédias A Night Like This e Turkey Time, ela mais tarde recriou ambos os papéis no cinema britânico alguns anos depois. Ela provou ser uma pequena, mas ávida ladrão de cenas em filmes como Evergreen (1934), The Iron Duke (1934), Stormy Weather (1935) e East Meets West (1936), encontrando rapidamente um nicho divertido como uma altiva especialista em sociedade. Ela interpretou benevolente e arrogante com a mesma facilidade - sua altura (1,70 m), rosto oval alongado, modos vagos, voz doce e olhos ligeiramente sonolentos acrescentando imensamente à aparência e diversão de seus personagens. No início dos anos 1940, a veterana atriz visitou a Califórnia, acompanhada de sua mãe viúva e doente, para ver o clima mais quente e decidiu se estabelecer definitivamente. Mais uma vez, ela se viu em demanda como uma duquesa de cabelos prateados, rainha ou algo como Lady, embora em partes menos carnudas, às vezes até não faturadas. Embora ela pudesse se vestir discretamente quando chamada como empregada de bar, enfermeira e proprietária, ela geralmente era solicitada a fornecer a atmosfera necessária para ambientes lustrosos e opulentos. Seus papéis mais notáveis ​​​​veio como a esposa rica e abusada do lascivo Robert Benchley em The Major and the Minor (1942); a vil Lady Abbott em Forever Amber (1947); a socialite vertiginosa quase estrangulada por Robert Walker no clássico de Hitchcock, Strangers on a Train (1951); a impressionantemente adornada esposa de Charles Coburn, a quem Marilyn Monroe bajula em Os Homens Preferem as Loiras (1953); e a governanta de Von Trapp, Frau Schmidt, em The Sound of Music (1965). Norma tornou-se uma constante comédia de rádio e TV durante os anos 40, 50 e 60, muitas vezes à mercê de Lucille Ball ou Jack Benny. Seu papel mais longo no rádio foi como governanta de Basil Rathbone em sua série de rádio Sherlock Holmes. Na TV, ela apareceu em programas como Mister Ed (1961), The Beverly Hillbillies (1962), Bewitched (1964) e Batman (1966). vizinho de Booth em Hazel (1961). Nunca casada, a mãe de Norma faleceu em 1969, e a atriz se aposentou logo em seguida. Ela morreu de insuficiência cardíaca em 1989, um dia antes de seu 91º aniversário.