James Villiers

O ator James Villiers era de origem aristocrática - quase dava para perceber, não apenas por sua aparência sardônica e voz precisamente modulada, mas pelos papéis que desempenhou. Na maioria das vezes, ele era rotulado como um idiota esnobe e arrogante da classe alta, um fracote estéril ou um vilão cômico de segunda linha. Graduado pela RADA (Royal Academy of Dramatic Art), sua primeira aparição importante no palco foi em uma produção do West End de 1954 de "Toad of Toad Hall". Nos anos seguintes, ampliou seu repertório no Old Vic com apresentações de "Júlio César" e "Ricardo III" de William Shakespeare, também em turnê pela Broadway. Durante sua extensa carreira teatral, ele atuou em peças de Noël Coward (incluindo uma atuação aclamada pela crítica em "Private Lives" em 1972), Oscar Wilde e George Bernard Shaw, e, pouco antes de sua morte, interpretou "Mr. Brownlow" em "Oliver!" no London Palladium. Na década de 1960, James Villiers foi apresentado em vários filmes de Joseph Losey, mais notavelmente The Damned (1962). Um de seus papéis mais convincentes foi o de um dos pais de um menino de 10 anos ameaçado por uma homicida Bette Davis em The Nanny (1965). Ele também participou de vários filmes de terror, como Blood from the Mummy's Tomb (1971) e a produção Amicus of Asylum (1972), voltando à sua melhor forma de voz amável. Na televisão, ele foi perfeitamente escalado como "Professor Higgins" em Pygmalion (1973); uma adaptação de 1973 que co-estrelou Lynn Redgrave como "Eliza Doolittle". Um de seus primeiros sucessos foi no drama de período da BBC de 1969, The First Churchills (1969), no papel do "Rei Carlos II" (com quem se diz que se parecia). Um dos atores mais britânicos, Villiers morreu de câncer em West Sussex em janeiro de 1998.