Jean Wallace

A modelo adolescente e showgirl do Earl Carroll, Jean Wallace, fracassou em sua primeira tentativa de entrar no cinema, depois que a MGM descobriu que ela tinha apenas 17 anos, não 19 - como ela havia afirmado. Ser menor de idade significava que ela só podia trabalhar quatro horas por dia (e com um tutor oficial) e, portanto, sua participação em Ziegfeld Girl (1941) era tudo o que havia. Na Paramount, sua sorte melhorou. Assinado um contrato de seis meses (mais tutor de cortesia), a filha do vendedor de seguros loira platinada fez sua primeira aparição no cinema em uma parte creditada em Louisiana Purchase (1941). Sua próxima parada foi na 20th Century Fox, onde passou cinco anos sob contrato, mas teve muito pouco a fazer depois de se recusar a aparecer em Kiss of Death (1947), o que não foi um bom movimento de carreira, como se revelou. Nos anos seguintes, a carreira de Jean nas telas foi ofuscada por sua turbulenta vida privada. Um encontro casual em julho de 1941 entre Jean e o ator Franchot Tone, ex-parceira de Joan Crawford e com o dobro de sua idade, levou a um romance turbulento, sete anos de casamento difícil e, por fim, divórcio. Jean tentou suicídio duas vezes, a primeira com pílulas para dormir em 1946, a segunda esfaqueando-se no abdômen em 1949. Durante o severo processo de divórcio que se seguiu, Jean alegou ciúme extremo e um caso com a sereia loira oxigenada Barbara Payton, enquanto Tone afirmou que sua esposa tinha se envolvido com o gângster Johnny Stompanato, guarda-costas do infame mafioso de LA Mickey Cohen (Stompanato mais tarde veio a sofrer nas mãos da filha de Lana Turner, Cheryl Crane, em 1958). Em 1950, Jean se casou com o soldado James Randall em San Diego, mas essa união foi anulada depois de apenas cinco meses. Tendo perdido a custódia de seus dois filhos para Tone, ela perdeu sua carteira de motorista, após uma acusação de dirigir embriagada. As coisas só poderiam melhorar. Em setembro de 1951, Jean se casou pela terceira vez.A partir daí, sua carreira tornou-se inextricavelmente ligada à de seu marido, ator e diretor Cornel Wilde, que assumiu um papel de 'Svengali' ao tentar transformá-la em uma atriz de estatura.Ela apareceu ao lado dele em uma série de filmes B, principalmente de rotina, feitos por sua produtora Theadora.O melhor entre eles foi um filme noir menor, The Big Combo (1955), onde ela interpretou uma personagem de gângster autodestrutiva dividida entre o malvado chefe do crime Richard Conte e o simpático tenente da polícia Wilde.No colorido Maracaibo (1958), que foi em grande parte filmado em locações, ela era uma jornalista fria, um terço de um triângulo amoroso, envolvendo Wilde como um herói de ação 'Red' do tipo Adair, apagando incêndios de petróleo na Venezuela (destaque no escalar um jovem Michael Landon da fama Bonanza (1959)).Jean cantou na trilha sonora, que ela também fez para Star of India (1954) e Beach Red (1967) (embora sua atuação neste filme de guerra tenha sido um tanto superficial).Em Sword of Lancelot (1963), ela foi Guinevere para Lancelot de Wilde, que também co-produziu e dirigiu.Seu último papel principal foi em No Blade of Grass (1970), de Wilde, no qual uma família escapa de um mundo pós-apocalíptico, não muito diferente de I Am Legend (2007) (ou de sua encarnação anterior, The Omega Man (1971)). Depois de se divorciar de Wilde em 1980, Jean viveu com um zoológico de animais de estimação (incluindo duas cobras e uma tarântula) em Beverly Hills até sua morte prematura em fevereiro de 1990.