Shani Wallis

Shani Wallis nasceu em 1933 em Tottenham (norte de Londres), na Inglaterra, e inicialmente estudou na Royal Academy of Dramatic Art com uma bolsa de estudos, um nome musical popular no cinema para uma deliciosamente agressiva moça cockney.No palco desde os 4 anos de idade e atuando no repertório como uma adolescente precoce, ela se tornou uma das vozes mais brilhantes de sua época.Ela fez sua estréia musical no West End aos 18 anos com "Call Me Madam" no Coliseu em 1952, e imediatamente se estabeleceu no papel da Princesa Maria, a principal ingênua.Seguindo outros papéis protagonistas nos musicais medíocres "Happy as a King" e "Wish You Were Here", ela marcou novamente em "Wonderful Town" (1955) interpretando uma soubrette cômica, e como outra ingênua espirituosa em "Finian's Rainbow" (1958 )No meio, havia uma série de shows musicais de revisão.Em 1960, ela substituiu a vencedora do Tony, Elizabeth Seal, no papel-título de "Irma La Douce" no Lyric Theatre de Londres.Após o encerramento do show, poucas ofertas pareciam surgir em seu caminho, então ela decidiu tentar a sorte na América. Ela reconstruiu seu nome nos circuitos de cabaré, concertos e clubes, e acrescentou mais papéis musicais como "South Pacific", "The King and I" e "Bells Are Ringing" aos seus créditos. Ela finalmente chegou à Broadway em 1966, co-estrelando com a lendária Tessie O'Shea em "A Time For Singing", uma versão musical de "How Green Was My Valley". Apoiada por três fortes números, ela teve a chance de brilhar no papel de Maureen O'Hara colleen, mas o show fechou após uma decepcionante série de 41 apresentações. Alguns papéis inconsequentes no cinema haviam conquistado seu caminho antes na Inglaterra, incluindo The Extra Day (1956) e Ramsbottom Rides Again (1956), sem mencionar um pouco de canto em A King in New York de Charles Chaplin (1957). Além de várias aparições em programas de variedades e uma performance na televisão apoiando Carol Burnett em Once Upon a Mattress (1964), ela encontrou apenas um mínimo de trabalho na câmera. Ainda mais surpreendente do que quando ela conseguiu o papel de uma vida como a malfadada Nancy no filme vencedor do Oscar, Oliver! (1968). Substituindo com sucesso a aparentemente insubstituível Georgia Brown, Shani fez um nome marcante durável para si mesma ao dar-lhe tudo no empolgante número "Oom-pah Pah" e colocar sua própria marca indelével no impressionante "As Long As He Needs Me", agora considerada sua canção de assinatura. Como nunca atuou antes, ela passou a interpretar Nancy no palco do teatro também. Shani foi vista apenas esporadicamente em filmes após essa descoberta, incluindo a obra de terror Terror no Museu de Cera (1973), pois o palco ao vivo ainda era seu primeiro amor. Ao longo dos anos, ela atuou corajosamente em vários musicais, incluindo "42nd Street" e "Follies", e fez turnê com Liberace por cinco anos durante os anos 1980. Em 1996, ela retornou à Inglaterra para participar do musical "Always" no Victoria Palace Theatre. As aparições mais recentes de Shani na câmera foi um papel recorrente em 2004 no seriado diurno The Young and the Restless (1973) como babá e um pequeno papel no filme Mojave Phone Booth (2006). Casada há muito tempo com o agente e ex-ator Bernard Rich, sua filha Rebecca Rich é figurinista.