Jerry Wald

Filho de um vendedor de produtos secos, Jerry Wald foi o escritor e realizador de Hollywood da imaginação popular: carismático, ambicioso, astuto, freqüentemente brilhante e cheio de uma energia nervosa que o levava de um projeto a outro. Leitor ávido, com um senso inato de julgamento literário, Wald começou na indústria em 1929 como colunista de rádio com uma publicação menos glamourosa, The New York Evening Graphic. Ao mesmo tempo, ele completou seus estudos em jornalismo na Universidade de Nova York. Em pouco tempo, suas habilidades como escritor de estrelas de rádio populares, como o crooner Russ Columbo, levaram a mais trabalhos escrevendo curtas-metragens para a RKO que, por sua vez, atraiu a atenção da Warner Brothers. Assinado em 1934, Wald começou como roteirista, muitas vezes em colaboração com Julius J. Epstein, Mark Hellinger ou Richard Macaulay. Ele trabalhou em filmes seminais como The Roaring Twenties (1939), Torrid Zone (1940) e They Drive by Night (1940), seu papel sendo essencialmente o de 'ideas man', que surge com um título cativante, original enredo, reviravoltas e dispositivos de enredo. Nunca sem pad ou lápis, Wald constantemente pensava em idéias. Ele finalmente adquiriu a reputação de poder promover uma imagem antes mesmo de ter saído da prancheta. Uma vez que ele tivesse uma visão clara, o tiro poderia começar dentro de uma semana. Em 1941, Wald tomou o lugar de Hellinger como produtor associado e, um ano depois, foi novamente promovido a produtor. Durante a década seguinte, ele criou uma série de sucessos para a Warner Brothers, que abrangeram todos os gêneros, da guerra (Across the Pacific (1942)) ao melodrama (Flamingo Road (1949)) aos swashbucklers (Adventures of Don Juan). 1948)). De acordo com seu credo, de que não havia "nenhum ator lavado, apenas histórias lavadas", ele rejuvenesceu as carreiras de algumas das maiores estrelas femininas da Warner ao colocá-las em alguns dos filmes mais bem escritos do período: Joan Crawford em Mildred Pierce (1945) e Humoresque (1946); Claire Trevor - em Key Largo (1948); e Jane Wyman - em Johnny Belinda (1948)). Para este último, Wald recebeu o Prêmio Irving Thalberg no Oscar em 1948. Apesar de toda a sua ebulição e sua personalidade maior que a vida, Wald parecia mais descontraído, jovial e afável. Ao contrário de muitos outros produtores, ele era bastante apreciado dentro da indústria. É claro que, quando se tratava do lado financeiro das coisas, ele era - e precisava ser - intransigentemente duro. Em 1950, o sempre inquieto Wald deixou a Warners para formar uma produtora independente com Norman Krasna na RKO. O contrato de co-produção resultante com Howard Hughes, grandiosamente, estipulou cerca de sessenta filmes. No evento, apenas quatro foram feitas até o momento em que Wald se tornou vice-presidente encarregado da produção sob Harry Cohn na Columbia. Ele durou três anos. Em 1956, ele formou outra empresa, a Jerry Wald Productions, lançando a 20th Century Fox. Ele trabalhou fora de seu próprio lote, referido pelo New York Times como "um estúdio de um homem". Ao contrário de sua produção intensamente realista, principalmente negra e branca na Warners, os filmes de Wald durante esse período eram em sua maioria luxuosos e glamourosos, frequentemente filmados em Technicolor. Entre os mais bem-sucedidos, entre críticos e públicos, estava o romance romântico arquetípico An Affair to Remember (1957); o imensamente popular melodrama Peyton Place (1957), baseado - e aperfeiçoando - um best-seller 'escandaloso'; e o filme que lançou o caminho de Paul Newman para o estrelato, The Long, Hot Summer (1958). O assombroso resumo de hits de Jerry Wald pode muito bem ter se estendido até a década de 1960, se não fosse por sua morte prematura aos cinquenta anos de idade, em julho de 1962.