Raymond Walburn

O valente personagem Raymond Walburn é um daqueles atores cujo nome pode ter escapado das rachaduras da memória ao longo do tempo, mas cuja valiosa contribuição para os filmes de comédia dos anos 30 e 40 certamente merece um lembrete. Um tanto reminiscente do personagem "Sr. Banco Imobiliário", Walburn era o arquétipo do trapalhão bombástico ou da camisa de pelúcia arrogante com a marca registrada de olhos esbugalhados, nariz arrebitado, sobrancelhas arqueadas e bigode aparado. Ele forneceu sua marca patenteada de humor atrevido em quase 100 filmes "A" e "B" durante sua carreira. Walburn nasceu em Plymouth, Indiana, em 9 de setembro de 1887, e mudou-se para Oakland, Califórnia, após o colégio com sua mãe, atriz. Lá, ele foi colocado em uma escola de atuação associada ao Liberty Theatre, a principal companhia de ações em Oakland, e fez sua estréia profissional no palco aos 18 anos, interpretando a Segunda Bruxa em "MacBeth". Após uma extensa turnê de shows de ações, ele estreou na Broadway com a estréia de "The Greyhound" em 1912. Após um longo período de luta e várias falhas no teatro, sua carreira foi interrompida pelo serviço militar. Isso foi pouco depois de ele ter sido escalado para substituir o papel principal juvenil em "Come Out of the Kitchen", estrelado por Ruth Chatterton. Após sua dispensa do corpo de artilharia onde serviu na França, ele retomou sua carreira na Broadway e em shows de ações e cresceu em estatura ao longo da década de 1920. Em 1924, ele fez sua estréia em Londres como Aubrey Piper em "The Show-Off", um papel que estabeleceu sua imagem pomposa e impetuosa e falsa fachada no palco e em filmes posteriores. Ao longo das décadas, a vaidade cômica de tamanho grande de Walburn se tornaria uma tática repetitiva de roubo de cenas. Além de alguns papéis indefinidos em filmes mudos, Walburn não fez uma tentativa séria no cinema até 1929, quando foi escalado para apoiar um veículo de Ruth Chatterton (de novo), desta vez interpretando seu marido infiel em The Laughing Lady (1929).Ele não voltou aos filmes, no entanto, até cinco anos depois, após um sucesso de palco em "The Pursuit of Happiness" (1933).De 1934 em diante, ele continuou a ser visto no cinema e foi um personagem principal da Columbia.Para Frank Capra, seus destaques incluíram Coronel Pettigrew, o representante da pista de corrida, em Broadway Bill (1934);O valete ostentoso de Gary Cooper no Sr.Deeds Goes to Town (1936);e o oportunista Juiz Alexander em State of the Union (1948), estrelado por Spencer Tracy / Katharine Hepburn.Ele também atuou no pálido remake musical de Capra de Broadway Bill intitulado Riding High (1950) com Bing Crosby, no qual ele recriou seu coronel Pettigrew shyster.Como favorito de Preston Sturges, Walburn brilhou como o sarcástico e pomposo Dr.Maxford no Natal em julho (1940);o fanfarrão Mayor Noble no clássico Hail the Conquering Hero (1944);e como o chefe que despede Harold Lloyd em The Sin of Harold Diddlebock (1947) [também conhecido como Mad Wednesday]. Nos anos do pós-guerra, o agora atarracado Walburn teve uma grande chance de se exibir ao estrelar sua própria série "Henry" de filmes de comédia leve. Interpretando o patriarca Henry Latham em sua estreia, Henry, the Rainmaker (1949), ele foi capaz de se recuperar das travessuras engraçadas do personagem Prefeito Colton de Walter Catlett. Barbara Brown como sua esposa e o jovem Gary Gray como seu filho David estiveram presentes durante toda a série. Ele fez cinco longas-metragens, terminando com Father Takes the Air (1951). O último filme de Walburn foi o western bastante monótono The Spoilers (1955). Após a morte de sua primeira esposa Gertrude (carinhosamente conhecida como Trudy), ele mais ou menos se aposentou, mas encontrou a felicidade novamente quando se casou com uma amiga da família, Jane Davis. Em 1962, aos 74 anos, ele saiu de sua aposentadoria autoimposta por insistência de Harold Prince para se juntar a Zero Mostel e companhia na farsa musical burlesca "Uma coisa engraçada que aconteceu no caminho para o fórum" interpretando um senil Cidadão romano. Ele jogou o show por 18 meses, depois apareceu com Ruth Gordon em "A Very Rich Woman" em 1965. Walburn morreu na cidade de Nova York aos 81 anos em 1969 após uma doença prolongada.