Lois Weber

Lois Weber, que havia sido uma evangelista de esquina antes de entrar no cinema em 1905, tornou-se a primeira diretora de cinema americana notável, e uma das principais. Herbert Blaché, marido da francesa Alice Guy, a primeira mulher a dirigir um filme (e possivelmente a primeira diretora de ambos os sexos a dirigir um filme narrativo de ficção), escalou-a para o papel de "Hipócritas" (1908). Weber apareceu pela primeira vez por trás das câmeras em A Heroína de 76 (1911), um filme mudo que foi codirigido pelo pioneiro diretor americano Edwin S. Porter e o ator Phillips Smalley, que interpretou George Washington. Ela também estrelou a foto. Em 1914, um ano em que dirigiu 27 filmes, Weber co-dirigiu The Merchant of Venice (1914) de William Shakespeare (1914) com Smalley, que também interpretou Shylock, tornando-a a primeira mulher a dirigir um longa-metragem nos Estados Unidos. (Jeanie Macpherson, que teria um papel importante no cinema como a roteirista favorita de Cecil B. DeMille, também atuou no filme). No espírito de seu evangelismo, ela começou a dirigir, escrever e depois produzir filmes de importância social, lidando com temas como aborto, alcoolismo, controle de natalidade, dependência de drogas e prostituição. Em 1916, ela havia se estabelecido como a principal diretora da Universal Film Manufacturing (agora Universal Studios), o melhor estúdio da América na época, o que a tornou a diretora mais bem paga do mundo. No ano seguinte, ela formou a Lois Weber Productions. Ela dirigiu mais de 100 filmes, mas sua produtora faliu na década de 1920 quando sua carreira vacilou. Ela não fez a transição para o som, embora tenha feito um talkie, White Heat (1934), em 1934.