Leon Weaver

Membro sênior do popular trio caipira de comédia musical The Weaver Brothers and Elviry, o serrista Leon Weaver popularizou este e outros instrumentos inovadores como parte de seus programas no estilo Okie. A equipe acabaria mudando do palco do Grand Opry para os filmes do Republic Studio do final dos anos 30 e início dos anos 40. Nascido em 12 de agosto de 1882 e criado em uma fazenda em Ozark, Missouri, Leon Abner Weaver desejava desde jovem negociar suas pesadas tarefas agrícolas por uma vida divertida na estrada. Seus pais, que tinham inclinações musicais, encorajaram seus filhos (incluindo o irmão mais novo Frank Weaver) e logo os dois irmãos se tornaram virtuosos em vários instrumentos caseiros. Aos 19 anos, Leon saiu de casa e começou por conta própria quando ganhou um lugar saltando de show em show em Doctor A.B. Mostra de medicina itinerante de Christy. Um inspirado Frank acabou ingressando nessa empresa também. Mais tarde, eles conheceram June Weaver através deste circuito e, eventualmente, Leon e se casaram. Nesses programas de medicina, os atores eram frequentemente utilizados para vender "elixires que curam tudo". Em 1921, Leon e Frank decidiram se unir e criaram um ato que foi descoberto por Alexander Pantages, que os inscreveu. No circuito de vaudeville e prefeitura, eles ganharam o nome de "O Irmão Tecelão". Eventualmente, a dupla adicionou a esposa de Leon, June, ao ato, e rebatizou o trio de "The Weaver Brothers and Elviry". O trio de sementes de feno gradualmente subiu ao topo no Grand Ole Opry. Eles também encontraram público no exterior, na Europa, com turnês que culminaram em uma apresentação de comando para a Rainha da Inglaterra. O casamento de Leon e June acabou depois de nove anos e eles se divorciaram. Surpreendentemente, o irmão mais novo Frank e June se apaixonaram e se casaram em um casamento que durou até a morte de Frank. O tipo sensacional de notícias dos tablóides não prejudicou a reputação do trio, entretanto, e o grupo permaneceu tato e amigável. As oportunidades de shows de vaudeville e de rádio continuaram a surgir na Era da Depressão dos anos 1930 e o grupo convidou novas gerações da família Weaver para suas apresentações populares "Home Folks Show". No auge, os Weavers e Elviry dividiram o faturamento com os principais quadrinhos como Al Jolson, Beatrice Lillie, Jack Benny e George Burns e Gracie Allen. A Warner Brothers decidiu capitalizar seu sucesso no Grand Ole Opry experimentando o trio de espiga de milho em um de seus filmes, apoiando ninguém menos que Humphrey Bogart, Penny Singleton e Louise Fazenda em sua comédia Swing Your Lady (1938), que parecia desconfortável Bogie certa vez chamou seu "pior filme".Republic Studios interveio rapidamente, no entanto, para apresentar o grupo em seus próprios veículos de comédia de música e dança lucrativos pelos próximos anos.Comédias como Down in 'Arkansaw' (1938) com Ralph Byrd, Jeepers Creepers (1939) com Roy Rogers, In Old Missouri (1940), Grand Ole Opry (1940), Tuxedo Junction (1941), Shepherd of the Ozarks (1942) ), The Old Homestead (1942) e Mountain Rhythm (1943) não eram muito populares entre os críticos, mas o público de filmes da era da guerra apreciava seus talentos musicais e escapismo piegas e caseiro. Uma sobrinha, Loretta Weaver costumava aparecer em seus filmes como a ingênua, Violey.Devido ao sucesso do filme Weavers, Republic passou a estrelar a estrela country Judy Canova em seus próprios veículos estridentes. Sentindo falta da sensação do público ao vivo que os filmes não proporcionavam, os Weaver Brothers e Elviry deixaram Hollywood em 1943 e voltaram às suas raízes no meio-oeste (notavelmente no Missouri). A certa altura, Leon administrou um cinema que exibia filmes de faroeste. Nos anos do pós-guerra, Leon voltou ao Oeste novamente para filmar dois filmes de Gene Autry, Loaded Pistols (1948) e Riders of the Whistling Pines (1949) para a Columbia e inseriu seu personagem "Abner Weaver" e tocou baixo no último filme. Leon morreu em Los Angeles de ataque cardíaco um ano depois, aos 67 anos.