Ethel Waters

Filha de uma adolescente vítima de estupro, Ethel Waters cresceu nas favelas da Filadélfia e nas cidades vizinhas, raramente morando em qualquer lugar por mais de algumas semanas."Ninguém me criou", ela se lembrou, "eu simplesmente corri selvagemente.“Ela se destacou não apenas em cuidar de si mesma, mas também em cantar e dançar;ela começou a se apresentar em funções religiosas e, quando adolescente, era localmente conhecida por seu "tremor de quadril".Em 1917, ela fez sua estreia no circuito de vaudeville negro;anunciada como "Sweet Mama Stringbean" por sua constituição alta e ágil, ela rompeu com sua interpretação de "St.Louis Blues ", que Waters interpretou em um estilo mais suave e sutil do que seus rivais Ma Rainey e Bessie Smith.Começando com suas aparições em boates do Harlem no final dos anos 1920, depois no lucrativo circuito de vaudeville da "hora dos brancos", ela se tornou uma das artistas mais famosas e bem pagas da América.No Cotton Club, ela apresentou "Stormy Weather", composta para ela por Harold Arlen: ela escreveu sobre sua performance, "Eu estava cantando a história da minha miséria e confusão, a história dos erros e ultrajes feitos a mim por pessoas que eu amou e confiou ".Impressionado com sua atuação, Irving Berlin escreveu "Supper Time", uma canção sobre um linchamento, para Waters interpretar em uma revista da Broadway.Mais tarde, ela se tornou a primeira estrela afro-americana de um programa de rádio nacional.Na meia-idade, primeiro na Broadway e depois no cinema, ela se reformulou com sucesso como atriz dramática.Devotamente religiosa, mas famosa por sua difícil convivência, Waters encontrou poucos papéis dignos de seu talento nos últimos anos.