Robert Siodmak

O diretor Robert Siodmak (que ele insistiu que se pronunciasse 'Veja-ímpar-mack') foi um cineasta magistral que combinou com sucesso as técnicas do expressionismo alemão com os estilos contemporâneos do cinema americano, particularmente o filme noir, criando no processo um punhado de filmes temperamentais, às vezes arrepiantes e sempre memoráveis. Embora nascido em Memphis, Tennessee, de pais judeus que o visitavam a negócios, Siodmak passou sua juventude na Alemanha desde a idade de um ano. Ele recebeu sua educação superior na Universidade de Marburg e por um breve período tentou atuar com sociedades por ações locais. Quando isso não deu certo, ele se juntou ao pai no negócio bancário, mas com a inflação galopante e a Grande Depressão prestes a chegar, esse também foi um empreendimento de curta duração. Depois de perder muito de seu próprio dinheiro na bolsa de valores, Siodmak conseguiu um emprego escrevendo títulos para filmes americanos importados e, em 1927, progrediu para o corte de filmes. Em 1929, Siodmak conseguiu persuadir o produtor Seymour Nebenzal a financiar um filme experimental baseado em uma história escrita pelo irmão de Robert, Curt, People on Sunday (1930).O filme, essencialmente uma série de vinhetas alegres usando atores não profissionais, foi codirigido por Siodmak em conjunto com Edgar G.Ulmer e co-escrito por Billy Wilder.A popularidade resultante deste pequeno filme levou a um contrato com Erich Pommer na UFA.O primeiro esforço notável de Siodmak como diretor foi a comédia / drama Der Mann, der seinen Mörder sucht (1931), novamente com o irmão Curt e Billy Wilder escrevendo o roteiro.A história dizia respeito a um homem cansado de viver, mas covarde demais para cometer suicídio.Ele faz um contrato consigo mesmo, mas, depois que o contrato é vendido para um desconhecido, muda de ideia, tentando desesperadamente descobrir a identidade de seu suposto assassino.O filme estava à frente de seu tempo (e o enredo foi copiado muitas vezes desde então), mas falhou nas bilheterias.O segundo esforço de Siodmak, Voruntersuchung (1931) ('Inquest'), foi um mistério de assassinato em que o filho do magistrado que estava processando o caso era o principal suspeito.Esta imagem realmente estabeleceu Siodmak na cena como um dos principais expoentes do expressionismo, usando iluminação e fotografia para transmitir emoções, como medo e repulsa.'Voruntersuchung' é muito mais uma vitória de estilo sobre o conteúdo, carregada de atmosfera e imbuída de detalhes realistas, tanto de imagem quanto de som.Existem ângulos de câmera incomuns e close-ups, luzes piscando e sons incidentais (por exemplo, uma régua raspada ao longo de canos de aquecimento para intimidar um suspeito interrogado) não usados ​​com destaque na tela antes. Quando Hitler chegou ao poder na Alemanha, Siodmak juntou-se a Billy Wilder em Paris e lá ficou até 1940. Dirigiu produções variadas, desde o musical da época da depressão La crise est finie (1934) com Danielle Darrieux e a opereta de Jacques Offenbach La vie parisienne ( 1936), ao tenso suspensor Personal Column (1939), que tratava da captura de um serial killer no estilo do Estripador. Em 1940, Siodmak estava no último navio que partia da França para a América na véspera da ocupação de Paris pela Alemanha. Após uma breve estada na Paramount de 1941 a 42, Siodmak encontrou seu nicho na Universal (1943-48), um estúdio conhecido por combinar técnicas expressionistas com o neo-realismo de Hollywood, particularmente por meio de sua produção de terror e suspense.A experiência de Siodmak com edição e tendo filmado na França com orçamentos relativamente baixos, permitiu-lhe criar na Universal uma série de filmes de qualidade que pareciam bons, mas não eram caros de produzir.Depois de dirigir o atmosférico, embora rotineiramente tramado, Son of Dracula (1943) 1943, Siodmak teve um sucesso notável com o mistério do assassinato Phantom Lady (1944).Este filme manteve o suspense ao longo do tempo, pelo seu ritmo acelerado, o uso de iluminação temperamental e pequenos toques engenhosos, como um estranho chapéu que leva à descoberta da testemunha-chave da história.Siodmak também foi capaz de obter desempenhos fortes de seu elenco, em particular, Franchot Tone como o assassino.Outro excelente filme de Siodmak naquele ano foi o drama de época The Suspect (1944), ambientado na Londres do século 19 iluminada a gás, estrelado por Charles Laughton como um homem impelido a assassinar sua mulher megera. Geralmente reconhecido como a obra-prima de Siodmak, foi o elegante thriller The Spiral Staircase (1946), uma joint venture entre a RKO e a Vanguard Films de David O. Selznick. A história de um perfeccionista demente, que assassina garotas deformadas, se passa em uma mansão gótica da Nova Inglaterra em 1906, tendo como pano de fundo uma tempestade violenta. O filme é rico em detalhes e imagens de época. Como o protagonista principal e o próximo na lista de alvos do assassino (Dorothy McGuire) é mudo, Siodmak usou reflexos e imagens espelhadas desconcertantes para transmitir terror, da mesma forma que Murnau fez em seu clássico de terror silencioso Nosferatu (1922). George Brent, como vilão, teve, sem dúvida, o melhor desempenho de sua carreira. Agora firmemente estabelecido como um diretor de filmes de grau A, Siodmak passou a dirigir The Killers (1946), um filme noir elegante baseado em uma história de 1927 de Ernest Hemingway.Hoje considerado um dos melhores do gênero, 'The Killers' é, em sua maior parte, envolto em sombras, o que, combinado com sua narrativa composta quase que inteiramente de flashbacks e cenas de cima, engendra uma sensação de claustrofobia e iminente ruína.A história se desenrola como as peças de um quebra-cabeça se encaixando, pré-determinista em sua visão de mundo do pós-guerra.Siodmak continuou na mesma linha com The Dark Mirror (1946), no qual a polícia tenta determinar qual dos dois gêmeos idênticos (interpretados por Olivia de Havilland) cometeu um assassinato;Cry of the City (1948), sobre um policial rastreando um amigo de infância que se tornou assassino;Criss Cross (1949), um violento melodrama policial de suspense sobre um guarda de carro blindado, que é comprometido por gangsters;e o estiloso filme noir, The File on Thelma Jordon (1949), com Barbara Stanwyck em sua melhor forma como uma femme fatale assustadoramente implacável e manipuladora no estilo de Phyllis Dietrichson ou Martha Ivers.No final da década de 1940, Robert Siodmak havia estabelecido uma reputação de mestre do suspense e do macabro, perdendo apenas para Hitchcock. Em total contraste com sua produção usual, Siodmak dirigiu Burt Lancaster no musculoso The Crimson Pirate (1952), um espadachim colorido e alegre, com cenas de ação espetaculares, incomparáveis ​​no gênero antes de "Piratas do Caribe", meio século depois. Este era o canto do cisne de Siodmak em Hollywood. Fechando o círculo, ele retornou à Alemanha, onde dirigiu vários dramas interessantes, notadamente Die Ratten (1955) com Maria Schell grávida de 20 anos, sem-teto, no mundo de pesadelo da Berlim incendiada do pós-guerra;e The Devil Strikes at Night (1957) ('The Devil Strikes at Night'), a história de um serial killer em Hamburgo no final dos anos 1930.Reminiscente de M de Fritz Lang (1931), esse intenso filme se destacou pelo tratamento realista de seu tema.Ganhou dez prêmios, incluindo o Deutscher Filmpreis em Berlim e fez uma estrela de Mario Adorf, que Siodmak escalou com a força de tê-lo visto no palco de Munique em 'The Caine Mutiny'.Os últimos filmes de Siodmak de destaque foram co-produções internacionais: Custer of the West (1967), que foi filmado na Espanha com Robert Shaw no papel-título;e The Last Roman (1968), com Laurence Harvey e Orson Welles.Nenhum dos filmes foi um sucesso.Robert Siodmak aposentou-se do cinema em 1970.Ele morreu três anos depois de um ataque cardíaco em um hospital em Locarno, na Suíça.