Phil Silvers

Phil Silvers era um ator cômico de ascendência judia russa, apelidado de "O Rei da Chutzpah". Ele era mais conhecido por seu papel de mestre sargento Ernest "Ernie" Bilko na sitcom de sucesso "The Phil Silvers Show" (1955-1959). Teve papéis nos filmes de comédia "It's a Mad, Mad, Mad, Mad World" (1963), e "Uma coisa engraçada que aconteceu no caminho para o fórum" (1967), interpretando respectivamente os personagens Otto Meyer e Marcus Lycus. Silvers era um jogador compulsivo e sofria de depressão crônica. Em 1911, Silvers nasceu no Brooklyn, na cidade de Nova York. Ele era o oitavo filho mais novo dos imigrantes judeus-russos Saul Silver (conhecido como Saul Silversmith) e Sarah Handler. Saul era um pedreiro que trabalhava na construção civil. Ele ajudou a construir vários arranha-céus da cidade de Nova York. Silver começou sua carreira como artista em 1922, aos 11 anos de idade. Um acidente frequente nos cinemas de Nova York causava o colapso do projetor de filmes. Alguém tinha que manter o público entretido durante os reparos, então Silver foi contratado para cantar para eles. Parte de sua recompensa era ir ao cinema gratuitamente. Em 1924, Silvers se apresentou como cantor profissional na Gus Edwards Revue. Seu empregador era o proprietário da companhia de teatro Gus Edwards (1878-1945). Ele então começou a trabalhar no vaudeville e como um comediante burlesco. Na década de 1930, Silvers começou a aparecer nos curtas-metragens da Vitaphone. Em 1939, Silvers fez sua estréia na Broadway em "Yokel Boy". O show foi considerado medíocre pela crítica, mas Silvers foi aclamado pela imprensa. Estreou no cinema em "Hit Parade of 1941". Silvers trabalhou principalmente como ator nas décadas seguintes, aparecendo em filmes produzidos pela 20th Century Fox, Columbia Pictures e Metro-Goldwyn-Mayer. Quando o sistema de estúdio declinou, Silvers inicialmente voltou ao teatro. Ele fez sucesso como compositor quando compôs a letra de "Nancy (with the Laughing Face)" (1942) para o cantor Frank Sinatra (1915-1998). A canção aparentemente recebeu o nome da filha de Frank, Nancy Sinatra (1940-) . Silvers não se tornou um nome familiar até seu papel principal na sitcom "The Phil Silvers Show" (1955-1959). Era uma comédia militar, estrelada pelo sargento Ernest "Ernie" Bilko. Bilko era descrito como um vigarista e jogador que conseguia convencer as pessoas a cumprir seus planos. O show durou 4 temporadas e 144 episódios. Ele obteve mais sucesso na distribuição e frequentemente ocupa uma posição elevada nas listas de sitcoms populares. 'Silvers voltou ao estrelato da televisão com "The New Phil Silvers Show" (1963-1964), onde interpretou o capataz da fábrica Harry Grafton. Como Bilko, Grafton era descrito como um vigarista que era dono de sua própria empresa e administrava esquemas paralelos. Não tão bem-sucedido quanto seu antecessor, a série durou uma única temporada e 30 episódios. Silvers desfrutou do estrelato no cinema na década de 1960, embora desempenhasse principalmente papéis coadjuvantes. Ele apareceu principalmente em produções americanas, mas atuou como ator convidado na comédia britânica "Follow That Camel". Foi o 14º filme da longa série "Carry On" (1958-1992). O filme era uma paródia que retratava a vida na Legião Estrangeira, e Silvers interpretou o personagem de Bilko, o sargento Ernie Nocker. Ele ganhava um salário de 30.000 libras, o que o tornava o ator mais bem pago da série de filmes "Carru On" até aquele momento. Silvers apareceu frequentemente como ator convidado em comédias populares, como "The Beverly Hillbillies" e "Gilligan's Island". Em 1972, Silvers sobreviveu a um derrame, mas ficou com uma fala permanentemente arrastada. Isso efetivamente encerrou sua carreira teatral, mas não o impediu de aparecer em outros papéis no cinema e na televisão. Silvers fez sua última aparição na televisão em um episódio de 1983 do drama policial "CHiPs". Ele então se aposentou. Ele morreu dormindo em 1985, enquanto estava em Century City, Califórnia. Sua família atribuiu a morte a causas naturais não especificadas. Ele foi enterrado no cemitério Mount Sinai Memorial Park, em Los Angeles. Silvers ainda é muito lembrado como ator cômico. Em 1996, o TV Guide o classificou em 31º lugar na lista das 50 maiores estrelas de TV de todos os tempos. Os personagens de Hanna-Barbera, Hokey Wolf e Top Cat, foram vagamente baseados em sua persona na tela.