Gene Siskel

Gene Siskel foi um crítico de cinema americano e jornalista do Chicago Tribune. Ele fez parceria com o colega crítico Roger Ebert para apresentar uma série de programas de televisão centrados em críticas de filmes. A parceria durou de 1975 até a morte de Siskel em 1999. Siskel ficou famoso por suas discussões acaloradas com Ebert, já que eles frequentemente discordavam sobre os méritos de filmes específicos. Siskel fez uma cirurgia no cérebro em 1998. Ele morreu em 1999, devido a complicações da cirurgia. Em 1946, Siskel nasceu em Chicago. Seus pais eram Nathan William Siskel e sua esposa Ida Kalis, imigrantes judeus russos de primeira geração. Seus pais morreram em 1955, quando Siskel tinha 9 anos. Ele foi criado principalmente por seu tio e tia. Siskel foi educado na Culver Academies, um internato preparatório para a faculdade localizado em Culver, Indiana. Siskel recebeu sua educação universitária na Universidade de Yale. Ele se formou em filosofia em 1967. Interessou-se pela carreira de escritor e estudou redação com o famoso jornalista John Hersey (1914-1993). Hershey forneceu a recomendação que permitiu que Siskel fosse contratado pelo Chicago Tribune. Após sua formatura na faculdade, Siskel ingressou na Reserva do Exército dos Estados Unidos. Ele serviu como jornalista militar e como oficial de relações públicas da Escola de Informação de Defesa. Em 1969, foi contratado pelo Chicago Tribune como jornalista. Pouco depois, Siskel foi nomeado o novo crítico de cinema do jornal. Ele continuaria trabalhando para este jornal por 30 anos. Em 1975, Siskel e Ebert começaram a apresentar um programa de crítica de cinema para WTTW, a estação PBS local de Chicago. O título original do show era "Opening Soon at a Theatre Near You". Em 1977, foi renomeado para "Sneak Previews". Neste ponto, tornou-se disponível para o sistema de programas PBS. Em 1978, o programa começou a ser exibido quinzenalmente na PBS, onde ganhou audiência nacional. Em 1980, o programa começou a ser exibido semanalmente em mais de 180 estações. Segundo informações, tornou-se "a série de entretenimento semanal de maior audiência na história da transmissão pública". Em 1982, Siskel e Ebert receberam a oferta de um novo contrato da WTTW. A dupla achou os termos do contrato desfavoráveis ​​​​para eles e optou por renunciar. Eles foram substituídos por novos apresentadores do show, Neal Gabler e Jeffrey Lyons. As avaliações logo diminuíram e os novos anfitriões foram ridicularizados nas críticas da imprensa como inferiores a Siskel e Ebert. Enquanto isso, Siskel e Ebert receberam a oferta de seu próprio programa de televisão distribuído pela Tribune Broadcasting, a empresa controladora do Chicago Tribune. Eles aceitaram a oferta e se tornaram os apresentadores originais de "At the Movies" (1982-1990). Em 1986, Siskel e Ebert receberam a oferta de um novo contrato com a Buena Vista Entertainment, a divisão de televisão da Walt Disney Company. Eles lançaram seu novo show sob o título "Siskel & Ebert & the Movies" (1986-1999). Mais ou menos nessa época, o Chicago Tribune decidiu rebaixar Siskel. Ele não era mais o crítico de cinema em tempo integral do jornal, mas um redator freelance contratado. Siskel optou por não protestar contra seu rebaixamento, embora Ebert tenha criticado publicamente os maus-tratos de seu parceiro. Em maio de 1998, Siskel foi hospitalizado para tratamento de um tumor cerebral. Ele passou por uma cirurgia no cérebro. Durante semanas, ele só participou de seu show por meio de comentários feitos por telefone. Quando retomou o trabalho no estúdio, Siskel parecia mais letárgico e tranquilo do que o normal. Siskel publicou sua última crítica de jornal em 29 de janeiro de 1999. Ele elogiou a jovem atriz Rachael Leigh Cook e comentou que esperava ver seu próximo filme. Com sinais de que sua saúde estava piorando novamente, Siskel teve que procurar mais tratamento médico. Em 3 de fevereiro de 1999, ele anunciou que estava tirando uma licença de seu programa de televisão. Ele parecia otimista de que seria capaz de se recuperar dentro de alguns meses. Ele morreu em 20 de fevereiro do mesmo ano, devido a complicações de sua cirurgia. Ele tinha 53 anos na época de sua morte. Seu funeral foi realizado na "North Suburban Synagogue Beth El", localizada em Highland Park, Illinois. Siskel foi enterrado no Westlawn Cemetery, localizado em Norridge, Illinois. Após a morte de Siskel, seu programa de televisão foi renomeado para "Roger Ebert & the Movies". Uma série de críticos convidados serviram como substitutos temporários para Siskel, até que uma solução mais permanente pudesse ser encontrada. Em 2000, Siskel foi finalmente substituído pelo novo anfitrião Richard Roeper. Ebert também foi diagnosticado com câncer em 2002. Como a saúde de Ebert piorou, o programa perdeu grande parte de sua audiência. Foi cancelado em 2010. Siskel ainda é lembrado com carinho pelos telespectadores de seus programas, que descobriram que seu apresentador favorito era insubstituível.