Roger Smith

Alegre, de cabelos escuros e extremamente bonito Roger LaVerne Smith nasceu em South Gate, Califórnia, filho de Dallas e Leone Smith, em 18 de dezembro de 1932. Aos 6 anos, seus pais o matricularam em uma escola profissional para aulas de canto, elocução e dança. Aos 12 anos, a família mudou-se para Nogales, Arizona, uma pequena cidade na fronteira mexicana onde apareceu em produções teatrais do colégio, foi nomeado presidente do clube de atuação da escola e se tornou um astro do time de futebol americano do colégio. Enquanto estudava na Universidade do Arizona em Tucson com uma bolsa de futebol, Roger entrou e ganhou vários prêmios de talento amador como cantor e guitarrista, o que o levou a uma aparição na TV com Ted Mack e seu programa Ted Mack & the Original Amateur Hour (1948). Instalado no Havaí em uma reserva naval, Roger teve uma chance de se encontrar com a lenda do cinema James Cagney. Cagney, impressionado com a beleza e o apelo do menino, encorajou Roger a dar uma chance a Hollywood. Roger fez isso e não demorou muito para a Columbia Pictures abocanhá-lo em 1957. Enquanto estava lá, o jovem Roger ganhou experiência em antologias de TV como "Damon Runyon Theatre", "Celebrity Playhouse", "Ford Television Theatre" e "George Sanders Mystery Theatre" e fez filmes como No Time to Be Young (1957), Operation Mad Ball (1957) e Crash Landing (1958). Ele também interpretou o papel mais velho de "Patrick Dennis" na farsa maluca de Rosalind Russell, Auntie Mame (1958). Roger se reconectou com Cagney nessa época, que não apenas o contratou para interpretar seu filho, "Lon Jr.", na biografia de Lon Chaney Man of a Thousand Faces (1957), mas o tornou seu co-estrela no musical comédia dramática Nunca roube nada pequeno (1959). Em uma mudança bem-sucedida para o estúdio Warner Bros., Roger ganhou o papel de detetive particular "Jeff Spencer" na série de TV 77 Sunset Strip (1958). Ele também escreveu vários episódios do programa e interpretou o personagem de detetive em episódios de rollover de "Surf Side Six" e "Hawaiian Eye". Em 1962, o ator foi hospitalizado depois de cair em casa e perder a consciência. Ele foi diagnosticado dois dias depois com um coágulo de sangue no cérebro. Embora ele tenha se recuperado após a cirurgia), isso o forçou a deixar a série temporariamente e desacelerou consideravelmente sua carreira a ponto de quase desistir. Casados ​​com a atriz australiana Victoria Shaw em 1956, eles tiveram três filhos. Contratada da Warner Bros., ela apareceu em um episódio de sua popular série. O casamento desmoronou, no entanto, e eles se divorciaram em 1965. Em seguida, ele conheceu a cantora e atriz Ann-Margret e eles se casaram em 1967. Esse casamento durou 50 anos, até sua morte. A saúde de Roger continuou a ser um problema misterioso após seu papel-título na série de TV Mister Roberts (1965) da Warner Bros. Ele iria estrelar o último detetive na produção de baixo orçamento A.C. Lyles da Rogue's Gallery (1968). Nesse ínterim, ele apareceu em talk shows com sua esposa e mergulhou na produção e na escrita - com The First Time (1969) e C.C. & Company (1970). Em vez disso, Roger permaneceu em segundo plano e se concentrou em administrar, produzir e nutrir a carreira musical de sua esposa. Na década de 1970, ele provou ser fundamental em seu retorno de sucesso em Las Vegas (ele produziu seus shows). Ele também ajudou a quebrar sua imagem de "gatinha sexy" com filmes aclamados pela crítica e produziu vários de seus especiais musicais de 1970 para a TV. Roger morreu de complicações decorrentes de sua doença de longa duração em 4 de junho de 2017, aos 84 anos, e foi enterrado no Forest Lawn Memorial Park.