Abraham Sofaer

Nascido em 1º de outubro de 1896, em Rangoon, Birmânia, de pais judeus birmaneses e filho de um comerciante abastado, o distinto ator veterano Abraham Isaac Sofaer foi professor em Rangum e Londres. Ele mudou para a atuação depois de um curto período de tempo e fez sua estréia no palco em 1921 como um substituto em "O Mercador de Veneza", de William Shakespeare. Sofaer marcou sua primeira aparição proeminente em Londres com "The Green Goddess" em 1925 e,a partir da década de 1930,alternou entre os palcos do repertório de Londres e da Broadway, interpretando uma variedade de papéis de Shakespeare (Otelo,Lear,Cássio,etc.) entre outras peças clássicas.Ele marcou um triunfo pessoal em Nova York como Benjamin Disraeli ao lado de Helen Hayes em "Victoria Regina" em 1936.O ano seguinte,ele dirigiu a Sra.Hayes em "O Mercador de Veneza",no qual interpretou o papel-título de "Shylock".Um jogador de repertório de teatro de nota,ele logo se concentrou na tela grande e fez sua estreia no cinema britânico com The Dreyfus Case (1930).Os papéis subsequentes no cinema britânico dignos de nota incluíram seu juiz em Stairway to Heaven (1946) e como Disraeli em The Ghosts of Berkeley Square (1947).Reconhecido por sua protuberância,olhar de olhos arregalados,tons ressonantes e postura imponente,ele construiu uma sólida reputação ao longo dos anos interpretando estranhas e interessantes etnias orientais - sultões,swamis,sumos sacerdotes,feiticeiros,ditadores e dignitários estrangeiros,ele foi até convincente jogando chefes indígenas na ocasião.Seus personagens variavam de sábios e calorosos a astutos e perversamente maus. Em meados da década de 1950, Sofaer se estabeleceu em Hollywood, onde se tornou um elemento básico em dramas exóticos e aventuras fantasiadas, aparecendo quase exclusivamente em filmes e TV. Alguns de seus filmes americanos mais conhecidos incluem Quo Vadis (1951), His Majesty O'Keefe (1954), Elephant Walk (1954), Taras Bulba (1962) e Chisum (1970). Ao longo da década de 1960, ele podia contar com participações especiais em todos os programas populares da época, incluindo Perry Mason (1957), Wagon Train (1957), Gunsmoke (1955), Daniel Boone (1964) e Star Trek (1966). Na TV, ele pode ser mais lembrado por seu papel recorrente de Haji, o mestre de todos os gênios, em I Dream of Jeannie (1965). Casado com a esposa Angela por quase sete décadas e carinhosamente chamado de "Abe" para amigos mais próximos, Sofaer era pai de seis filhos. Aposentando-se da atuação em 1974, Sofaer morreu de insuficiência cardíaca congestiva no Motion Picture & Television Country House and Hospital em Woodland Hills, Califórnia, aos 91 anos de idade em 1988.