Slam Stewart

Nascido Leroy Eliot Stewart em Englewood, Nova Jersey, Slam começou a tocar violino quando criança. Ele finalmente mudou para o baixo e tocou com bandas locais antes de iniciar estudos formais no Conservatório de Boston. Lá, ele foi apresentado à idéia de cantar (ou cantarolar) uma oitava acima, em uníssono com seu violino baixo (baixo curvado). Ele aperfeiçoou essa técnica com a orquestra de Peanuts Holland (1936-37) e posteriormente se mudou para Nova York para formar uma dupla de enorme sucesso com o compositor, compositor e multi-instrumentista Slim Gaillard. Seu duplo ato, conhecido como 'Slim and Slam', foi destaque na estação de rádio WNEW e atingiu seu auge com uma faixa de jazz mais vendida, intitulada 'Flat-Foot Floogie' ('Floogie', sendo uma gíria para 'Floozie') . Aliás, Stewart adquiriu seu apelido 'Slam' com a contribuição de Gaillard e do disc-jockey Martin Block (também gerente deles), que concordaram que isso tinha mais importância do que 'Slim & Leroy'. Durante as décadas de 30 e 40, Slam trabalhou extensivamente com pequenos grupos liderados por Benny Goodman, Art Tatum, Tiny Grimes, Don Byas e Lester Young (uma das faixas seminais deste quarteto foi uma gravação em dezembro de 1943 de 'Some I'm I'm Happy'). ) Durante algumas dessas sessões, ele empregava uma técnica de tapa baixo para compensar a ausência de bateria. O Dizzy Gillespie Sextet (sessão de fevereiro de 1945) apresentou seus solos de improviso em várias faixas excelentes, notadamente 'Dizzy Atmosphere'. Perto do final da década, Slam Stewart também liderou seu próprio trio, que contou com o pianista Erroll Garner, a quem ele posteriormente se juntou em turnê na França. Na tela, Slam foi destaque no elenco do musical Stormy Weather (1943). Durante grande parte da década de 50, Slam forneceu apoio rítmico ao pianista Beryl Booker (1922-78) e à pianista / cantora Rose Murphy. As últimas partes de sua carreira musical incluíram diversificação na música clássica (Lincoln String Quartet, 1969), reuniões com Benny Goodman (1973-75), ensino de música na Universidade Binghamton (Nova York) e Yale e aparições no Today (1952). Show em conjunto com o guitarrista Bucky Pizzarelli. Uma dupla com o saxofonista Don Byas, 'I Got Rhythm' (gravada em 1945), está incluída na coleção Classic Jazz do Smithsonian Inbstitute.