Fred Stone

Quase não lembrado hoje, se é que o é, Fred Stone já foi um dos artistas de circo mais multifacetados a atingir a América da virada do século. Parecia não haver nada que ele não pudesse fazer - andar na corda bamba, acrobacias, palhaçadas. . . O que você disser. Essa celebridade inicial acabou levando a sua estrelinha atração principal em casas de vaudeville, estrelato no palco musical da Broadway e trabalhos protagonistas em filmes. Ele nasceu em uma cabana de madeira em Valmont, Colorado, no verão de 1873. Fugindo de casa na idade avançada de 11 anos, ele finalmente se juntou a um show de circo itinerante. Na adolescência, ele aprendeu sozinho a corda-bamba e outras habilidades atléticas tão bem que ganhou fama na tenda. Ele conheceu e se juntou ao colega artista de circo David Craig Montgomery (1870-1917) em 1895. Tidos como "Montgomery and Stone", eles se tornaram uma dupla de dança e música proeminente em casas de burlescos e shows de menestréis. O brinde de Nova York na primeira década de 1900, eles apareceram em várias revistas de sucesso, incluindo "The Red Mill" e "Chin Chin". Um de seus pares mais famosos foi na versão musical da Broadway de 1903 de "O Mágico de Oz", de L. Frank Baum, em que Fred interpretou o Espantalho para o Homem de Lata de Montgomery. A dupla ágil também compartilhou o faturamento em vários outros circuitos, incluindo shows de "Wild West", com amigos como Will Rogers e Annie Oakley. Após a morte inesperada de Montgomery em 20 de abril de 1917, após uma operação malsucedida, Fred continuou sozinho, muitas vezes aparecendo com a esposa Allene Crater (mais tarde chamada de Allene Stone ou Sra.Fred Stone) em programas musicais como "Criss Cross" e "Ripples."Fred também estendeu seus talentos para o cinema.Embora ele não tenha se tornado uma presença constante (ele abandonou os filmes no início dos anos 1920), ele lutou com algumas de suas próprias comédias e veículos de faroeste para fazer a diferença, com The Goat (1918), Under the Top (1919 ), Johnny Get Your Gun (1919), The Duke of Chimney Butte (1921) e Billy Jim (1922) sendo os seus melhores.Ele fez um retorno auspicioso ao cinema na era do som como o pai atormentado de Katharine Hepburn no clássico seriocômico Alice Adams (1935), e como um membro de um clã rival no western amargo The Trail of the Lonesome Pine (1936).Dada a recepção tão estimulante, o ator de 63 anos recebeu seu próprio longa-metragem secundário, destacando-se em esforços de comédia como O Fazendeiro na Dell (1936), Grande Júri (1936), Dinheiro Rápido (1937) e Sem Lugar para Go (1939), antes de terminar sua maré de sorte com The Westerner (1940), estrelado por Gary Cooper e Walter Brennan.Em 1950, Fred se aposentou completamente do show business.Durante os últimos anos de sua vida, ele sofreu de cegueira avançada e problemas cardíacos.Ele morreu em sua casa em Los Angeles em março de 1959 aos 85 anos.O patriarca de uma família do showbiz, suas filhas Dorothy Stone, Paula Stone e Carol Stone também foram atrizes que apareceram com o pai em várias ocasiões na Broadway (ele também era tio de Milburn Stone, ator veterano e Gunsmoke (1955) de "Doc Adams").Uma biografia de Fred Stone, há muito esperada, foi publicada por Armond Fields em 2002.