Gladys Swarthout

Esta diva colorida do Metropolitan Opera foi uma das várias que entrou no movimento operístico durante os anos 1930 para alcançar o estrelato no cinema.Seguindo sua prima donna, Jeanette MacDonald, Lily Pons e Grace Moore para a tela de cinema, a participação de Gladys seria escassa e uma grande decepção.Nascida em Deepwater, Missouri, uma cidade mineira de Ozark, em 1900 (algumas fontes dão os anos de 1898 e até 1904), Gladys estudou em Kansas City.Uma criança delicada e doentia, seu talento para cantar era robusto, entretanto, e ela mostrou uma grande promessa em uma idade precoce.Solista da igreja local com 13 anos, ela frequentou o Conservatório de Música de Bush em Chicago, onde recebeu o Doutorado em Música em 1923.Ela ingressou na Chicago Civic Opera Company no ano seguinte, onde aprendeu mais de 22 papéis.Treinando e atuando na Europa no final dos anos 20, ela fez sua estréia metropolitana em 1929 com "La Gioconda".Como um dos melhores mezzos do Met, seu vasto repertório (25 ao todo) incluiria "Norma", "Peter Ibbetson", "La Forza del Destino", "Mignon" e, notadamente, "Carmen", que se tornaria sua assinatura Função.Enquanto a MGM tinha uma mercadoria lucrativa em MacDonald, a RKO estava ocupada cuidando de Pons e a Columbia colocando Moore em uma tela brilhante.A Paramount, por sua vez, cortejou e recrutou a adorável Gladys de olhos castanhos para suas operetas.Bastante dócil e ligeiramente manso no semblante, ela, no entanto, assinou um negócio lucrativo e sua publicidade foi bastante invejável.Ela fez uma estréia ambiciosa, mas sem sucesso, em dois papéis com Rose of the Rancho (1936).Não apenas interpretando uma senorita espanhola, ela foi entregue o papel de "Don Carlos", o líder vigilante mascarado, devido à sua reputação no palco operístico de interpretar papéis de "calças".Ao lado de John Boles, o filme morreu rapidamente nas bilheterias.As coisas não melhoraram.Give Us This Night (1936) fracassou apesar de um livro de Oscar Hammerstein II e um forte protagonista do tenor polonês Jan Kiepura, que conseguiu superá-la.Champagne Waltz (1937) não tinha canções ardentes e um roteiro envolvente.O medíocre Romance in the Dark (1938), que emparelhou-a novamente com Boles, foi um John Barrymore em declínio.Mas foi o melodrama monótono e sem canto Ambush (1939) que encerrou sua cortina cinematográfica final.O rádio, por outro lado, era um meio superlativo para Gladys.Ela foi uma convidada vibrante em vários programas e teve seu próprio show na cidade de Nova York, cantando de tudo, desde árias a espirituais e padrões.Ela foi nomeada a cantora de rádio clássica nº 1 ao longo dos anos da guerra, com gravações esgotadas e turnês de concertos correspondentes.Seria algo trágico para parar essa diva burra de carga e foi exatamente o que aconteceu.Tendo sobrevivido à febre reumática quando criança, ela desenvolveu problemas cardíacos com risco de vida nos últimos anos e, após uma grande cirurgia para reparar uma válvula, foi forçada a se aposentar em 1957.Sua vida pessoal foi, felizmente, muito feliz.Seu segundo marido foi o cantor de ópera Frank Chapman, que desistiu de sua carreira para administrar a dela.Nos anos do crepúsculo, eles dividiram seu tempo entre uma casa em Connecticut e uma vila na Itália.Chapman morreu em 1966 e Gladys, que permaneceu sem filhos, morreu de uma doença cardíaca três anos depois.