William A. Wellman

William Wellman, o roteirista e diretor premiado com o Oscar do original A Star Is Born (1937), foi chamado de "Wild Bill" durante seu serviço na Primeira Guerra Mundial como um aviador, um apelido que persistiu em Hollywood devido ao seu tamanho maior. personalidade de vida e estilo de vida. Um bebê de um ano bissexto nascido em 1896 no dia 29 de fevereiro em Brookline, Massachusetts, Wellman era o tataraneto de Francis Lewis, um dos homens que assinaram a Declaração de Independência. O pai de Wellman era corretor da bolsa e sua mãe, a ex-Cecilia McCarthy, nasceu na Irlanda. Apesar de uma educação de classe média alta, o jovem Wellman foi um grande incentivador. Ele se destacava como atleta e gostava particularmente de jogar hóquei no gelo, mas também gostava de andar de carro roubado à noite. Cecilia Wellman serviu como oficial de liberdade condicional para "meninos rebeldes" (delinquentes juvenis) para a Comunidade de Massachusetts, e foi um sucesso tão grande em seu campo que ela foi convidada a dirigir-se ao Congresso sobre o assunto da delinquência. Uma de suas acusações era o próprio filho, quando o jovem Bill foi expulso da escola aos 17 anos por bater na cabeça do diretor do colegial com uma bomba fedorenta. Ele tentou ganhar a vida como vendedor de doces e vendedor de algodão, mas não conseguiu. Ele trabalhou para um depósito de madeira, mas foi demitido depois de perder o controle de um caminhão e conduzi-lo ao lado de um celeiro. Eventualmente ele acabou jogando hóquei no gelo profissional em Massachusetts. Enquanto tocava no Colonial Theatre em Boston, um ator chamado Douglas Fairbanks tomou nota dele. Impressionado pela boa aparência de Wellman e pela figura que ele cortou no gelo, o futuro astro do cinema mudo sugeriu a ele que ele tinha o que era preciso para se tornar um ator de cinema. O sonho de Wellman era se tornar um aviador, mas desde que seu pai "não tinha dinheiro suficiente para eu me tornar um aviador da maneira normal. . .Eu entrei em guerra para me tornar um voador." Quando ele tinha 19 anos, através da intercessão de seu tio, Wellman juntou-se à ala aérea da Legião Estrangeira Francesa, onde aprendeu a voar. Na França, ele serviu como piloto com o famoso Lafayette Flying Corps (mais conhecido como Lafayette Escadrille), onde ganhou o apelido de "Wild Bill", devido ao seu estilo diabólico no ar. Ele e seu colega piloto Tom Hitchcock, o grande jogador de pólo, estavam no grupo Black Cat. Wellman foi abatido por fogo antiaéreo e ferido durante o pouso de seu avião, que havia perdido a cauda. Dos 222 pilotos de Escadrille, 87 foram mortos, mas Wellman estava fadado a cumprir a duração da guerra. Na primavera de 1918, ele foi recrutado pelo Corpo Aéreo do Exército dos EUA, juntando-se "porque eu estava falido e eles estavam tentando nos fazer entrar". Encomendou um oficial, ele foi enviado de volta para os EUA e estacionou em Rockwell Field, em San Diego, CA, para ensinar táticas de combate a novos pilotos da AAC. Wellman voaria até Hollywood e pousaria nos campos de pólo de Fairbanks para passar o fim de semana. Fairbanks disse ao herói que o ajudaria a invadir o cinema quando a guerra terminasse e ele cumpriu sua palavra. Fairbanks imaginou Wellman como ator e o escalou como o juvenil em The Knickerbocker Buckaroo (1919) e como um jovem oficial em Evangeline (1919), mas atuar era algo que Wellman odiava, um ódio que depois transferiu para os atores em seu emprego. Ele foi demitido pelo diretor machista Raoul Walsh de "Evangeline" por ter esbofeteado a atriz principal, que Wellman não sabia que era a esposa de Walsh. Desapontado com a atuação, Wellman disse a Fairbanks que queria ser diretor, e Fairbanks o ajudou a entrar no final da produção. Foi uma decisão puramente financeira, ele lembrou mais tarde, quando os diretores ganharam mais dinheiro do que os atores de apoio na época. A Goldwyn Pictures o contratou como mensageiro em 1920 e logo subiu a escada, primeiro como assistente de corte, depois como assistente de propriedade, agente imobiliário, diretor-adjunto e diretor da segunda unidade antes de fazer sua estréia não-diretora mais tarde. ano na Fox com Twins of Suffering Creek (1920), estrelando Dustin Farnum (a estrela do cinema mudo B-Western que a mãe de Dustin Hoffman chamou de futura ganhadora do Oscar duplo). Wellman lembrou-se mais tarde do filme como horrível, junto com outros B-westerns como Fireman do Cupido (1923), estrelado por Buck Jones, cujos westerns ele começou a dirigir em 1923 depois de servir seu aprendizado. A Fox Films deu a Wellman seu primeiro crédito de direção em 1923 com o romance de segunda mão de Buck Jones (1923) e, além do filme de Dustin Farnum, The Man Who Won (1923), ele mostrou as fotos de Jones pelo resto de seu tempo na Fox. . O estúdio o demitiu em 1924 depois que ele pediu um aumento depois de completar The Circus Cowboy (1924), outro filme de Buck Jones. Movendo-se para Columbia, ele dirigiu When Husbands Flirt (1925), depois foi para a MGM para a comédia slapstick The Boob (1926) antes de aterrissar na Famous Players-Lasky (agora conhecida como Paramount Pictures depois de sua unidade de distribuição), onde dirigiu You Never Know Women (1926) e O Pijama do Gato (1926). Foi como diretor de contratos no agora renomeado Paramount-Famous Players-Lasky Corp que ele teve seu sucesso, devido ao seu background de voo. A Paramount confiou seu épico WW I Flying Epic Wings (1927) a Wellman, e o filme se tornou a primeira melhor foto ganhadora do Oscar. Paramount pago Wellman250 por semana para dirigir "Asas". Ele também se deu um papel como piloto alemão e voou um dos aviões alemães que pousaram e rolaram. A produção maciça empregou 3.500 soldados, 65 pilotos e 165 aeronaves. Ele também ultrapassou o orçamento e o cronograma devido ao perfeccionismo de Wellman, e chegou perto de ser demitido mais de uma vez. O filme levou um ano para ser concluído, mas quando foi lançado, acabou se tornando uma das mais silenciosas imagens financeiramente bem-sucedidas já lançadas e ajudou a colocar Gary Cooper, que Wellman lançou pessoalmente em um pequeno papel, no caminho para o estrelato. "Wings" e o próximo filme voador de Wellman, The Legion of the Condened (1928) - no qual Cooper teve um papel de protagonista - iniciaram o gênero do filme de aviação da Primeira Guerra Mundial, que incluiu obras famosas como Hell's Angels de Howard Hughes. (1930) e Patrulha do Amanhecer, de Howard Hawks (1930). Apesar de seu sucesso em trazer o primeiro vencedor do Oscar de Melhor Filme, a Paramount não manteve Wellman sob contrato. O desdém de Wellman pelos atores já estava em plena floração no momento em que ele envolveu "Wings". Muitos atores que aparecem em seus quadros não gostaram de seu método de provocá-los para provocar uma performance. Wellman era um "homem do homem" que odiava atores masculinos devido ao seu narcisismo, mas preferia trabalhar com eles porque desprezava a preparação que as atrizes tinham de passar com sua maquiagem e penteado antes de cada cena. Wellman filmou seus filmes rapidamente. O diretor de bebidas duras geralmente supervisionava um set desordenado, de acordo com seu próprio estilo de vida. Ele se casou com cinco mulheres, incluindo uma dançarina de Ziegfeld Follies, antes de se estabelecer com Dorothy Coonan Wellman, uma ex-dançarina de Busby Berkeley. Wellman acreditava que Dorothy o salvou de se tornar uma caricatura de si mesmo. Ela apareceu como um moleque em Wild Boys of the Road (1933), uma imagem de comentário social da era da Depressão feita para a progressiva Warner Bros. estúdio (e que é um favorito de Martin Scorsese). Ele veio dois anos depois da obra-prima de Wellman, The Public Enemy (1931), um dos grandes talkies iniciais, um dos grandes filmes de gangsters e o filme que fez de James Cagney um superstar. Scorsese diz que o uso da música por Wellman no filme influenciou sua própria primeira foto de gangster, Mean Streets (1973). Wellman era tão perito em comédias quanto em matéria machista, dirigindo o original A Star Is Born (1937) (pelo qual ganhou seu único Oscar, por melhor história original) e a sátira mordaz Nothing Sacred (1937) - ambas de que estrelou Fredric March - para o produtor David O. Selznick. Ambos os filmes foram dissecações do jogo de fama, assim como sua sátira Roxie Hart (1942), que segundo relatos foi um dos filmes favoritos de Stanley Kubrick. Durante a Segunda Guerra Mundial, Wellman continuou a fazer excelentes filmes, incluindo The Ox-Bow Incident (1942) e Story of G.I. Joe (1945), e depois da guerra, ele acabou outro clássico de guerra, Battleground (1949). Na década de 1950, os melhores filmes posteriores de Wellman estrelaram John Wayne, incluindo o influente filme de aviação The High and the Mighty (1954), pelo qual recebeu sua terceira e última indicação ao Oscar de melhor diretor. Seu último filme voltou ao seu serviço na Primeira Guerra Mundial, Lafayette Escadrille (1958), que apresentava a unidade em que Wellman havia voado. Ele se aposentou como diretor depois de fazer o filme, supostamente furioso com a Warner Bros. adulteração pós-produção com um filme que significou muito para ele. Além de David O. Selznick, poucas pessoas em Hollywood gostaram particularmente do iconoclasta infernal Wellman. A filha de Louis B. Mayer, Irene Mayer Selznick, a primeira esposa de David O. Selznick, disse que Wellman era "um terror, um sujeito de atirar na cidade, tentando ser um grande homem-eu-não-sei -que". O Directors Guild of America, em 1973, homenageou-o com o seu Lifetime Achievement Award. William Wellman morreu (de leucemia) em 1975.